萊昂·艾爾莊森已經很多年沒有照過鏡子了。

    他對自己的衰老心知肚明，而且也樂於接受它，但他不喜歡鏡子。出於某種感覺，他認為鏡麵反射中的自己看上去毫無人性可言，威嚴與冷酷遠甚他作為一個人類應當具備的事物。

    相較於前兩者，後者從他的臉上幾乎難以發覺，哪怕他已經盡量在讓自己擺出溫和的表情。也是從那時起，他開始意識到其他人是如何看待他。

    無論喜歡與否，雄獅都必須承認一件事——他是基因工程的產物，由人類這一種族中最為瘋狂但也最為天才的科學家借由科技與神秘共同創造。

    因此，他的外貌絕無可能是某種自然突變或一時心血來潮的結果。帝皇在創造他的時候必定考慮過此事可能造成的影響，但他還是這樣做了，就像他對其他人所做的那樣。

    光輝的聖吉列斯，美麗的福格瑞姆，陰鬱的康拉德·科茲

    雄獅非常清晰地意識到，帝皇對他們是有要求的。可惜的是，直到現在，他也並不清楚帝皇到底對他懷有何等期盼。

    他很想知道答案。

    他握著劍站起身。頭頂森林，腳踩草地，灌木叢包圍著粗糙的老樹，卡利班獨特的陽光陰森地從葉片與枝丫之間滑落，不遠處正傳來清脆的蟲鳴。

    好一副令人熟悉的景象，隻可惜他並不是真的懷念.至少現在如此。

    雄獅沉下右手，低垂劍刃，開始掃視四周。

    他沒有佩戴頭盔的習慣，人們需要直接看見他的臉，這樣才能知道他的身份，進而感到恐懼，或是充滿勇氣。

    這是好事，畢竟他無需擔心子彈一類的事物，可惜任何事都有其兩麵性——他無法借用頭盔與目鏡的分析功能來獲取更多情報。

    此刻，他所能依靠的僅有自己的感官。

    不過，這並不要緊，他已經知道自己究竟身處何方了。對於此事，雄獅甚至無需思考便能輕而易舉地將結論擺至眼前：普天之下，還有哪一個地方能像卡利班這樣令他感到如此熟悉？

    一踏入這片森林，他身體中的本能便立即被喚醒。潮濕的空氣與昏暗的光線，順著微風傳遞而來的動物氣味，地麵上留下的足跡與那些藏在枯葉和腐敗泥土中的毒蛇

    一個想法劃過他的腦海，引起一陣冰冷的不悅：我回家了。

    家，一個對於常人而言充滿了溫馨與暖意的詞語。它可以被擴寫成為家鄉、家園等宏大的詞，也能單純地用來指代一間房子，或一個家庭。

    有些人的家是潮濕陰冷的破敗平房，漏風漏雨，床鋪生蟲。

    另一些人的家則常年點著火爐，晚餐時所使用的銀質餐盤會反射出昂貴的燭火，格拉克斯肉排的香氣將長久不散地與葡萄酒的香甜一起，共同地飄蕩在鋪著白布的長桌上。

    至於雄獅，他的家是一片森林，一片致命的森林。

    在他兒時，這曾想置他於死地。數十年後，這依舊如初，仍然想要他的性命，區別僅在於方式的不同。

    危險的野獸和從天而降的轟炸.從當時的處境來看，這兩者對他而言似乎並無太大區別。

    那現在呢？

    雄獅平靜地步入森林之間。出於謹慎，他沒有貿然使用自己的能力。他明白，自己已經回到了卡利班上，而且是過去的卡利班。

    這件事極其違反常理與邏輯，然而，狩獵與戰爭都相當講究直覺，而雄獅在這兩件事上都造詣頗深，他的直覺從來沒有令他失望過

    他不想去賭在過去使用能力會發生什事情，盡管某種渴望正在他心中生根發芽。

    但是不行。

    他無法戰勝那個偷走了荷魯斯·盧佩卡爾身體的東西。而且，他現在有更要緊的事情要處理。

    無論塞拉法克斯是出於何種目的將他帶回到這，那個叛徒都必須死，而在此之前，他需要先找到自己的子嗣們

    不，或許用不著去找。

    雄獅停下腳步，彎下腰，從嚴密的灌木叢中向外窺視。

    他此刻根本沒有呼吸可言，整個人好似與周圍的環境完全合為一體。一陣微風撲麵而來，帶著青草的氣味與溪流特有的濕潤。

    森林就是這樣，明明前不久還無比陰森，然而，隻需要幾次轉彎，某條小路就會將你帶往一個全新的方向，隻有最老練的獵手才能判斷出這些小路盡頭隱藏著什。

    是好是壞，他們看上一眼就能明白——雄獅自然是最老練的獵手，但他此刻卻不敢斷言自己在踏上這條小路後能否得到好的結果。

    原因無他，隻因河對岸的一片寬闊林地。五十個麵容仍顯稚嫩的年輕人正在清晨的微風中並排站攏，排練軍陣。

    那是個隻會在重要場合使用的禮儀軍陣，雄獅一眼便知。

    負責帶領他們的人有著冷棕色的皮膚和漆黑的長發，優雅地披散在肩膀上。那對深藍色的眼眸正專注地凝視著新兵，幫助他找到他們動作中的不足之處。

    紮布瑞爾。

    雄獅五味雜陳地咬緊牙齒。

    數秒鍾後，他轉身離去，沒有貿然暴露自己。與過去的人交談是個危險的主意，他不是神秘學方麵的專家，但也算得上是對諸多禁忌了然於胸。

    這種事很可能會對他們的時間線產生無可估量的影響。試想一下，如果紮布瑞爾和他帶領著的新兵儀仗隊們在此時與他見麵，那，卡利班之亂的結果是否會.

    “改變？”一個聲音在他耳邊響起。

    一聲輕響同時爆發，雄獅的殺意讓他在難以被稱作時間的碎片中拔劍出鞘，雜草與灌木的碎屑緩緩飄動。尚未來得及落地，塞拉法克斯的聲音便卷土重來。

    “紮布瑞爾活了下來，父親，但和他待在一起的那些新兵們沒有。請想象一下，如果他們活下來了，你這支衛隊的情況是否會好上一些？”

    巫師一麵說，一麵深深地吸了一口氣。他的聲音聽上去像是從極其遙遠的地方傳來，雄獅皺起眉，他對此事實際上並不關心。他隻想知道，塞拉法克斯到底是如何鑽進他的腦海中的。

    “我沒有鑽入您的腦海。”巫師繼續說道，他似乎並非孤身一人，某種單調且執著的嗡鳴聲緊緊地纏繞著他的話音。

    不知怎的，雄獅竟然對這聲音感到熟悉，但他沒有立刻開始搜索自己的記憶，甚至在這個念頭上浮的下一秒便立即將它沉入諸多複雜的思緒之中。

    他接受過相關訓練，早已今非昔比，而那些訓練似乎起了效果，塞拉法克斯自顧自地說了下去。

    “我隻是與您有了某種連接，原體，就像是一個遠程通訊頻道，僅有您與我存在其中。它是雙向的，我能隱約地聽見您的一些想法，反之亦然。”

    雄獅眯起眼睛，不發一言，隻是在森林中挑選了一個新的方向，朝著那邊走了過去。

    “您有多久沒有回到過卡利班了？”塞拉法克斯喋喋不休地問，嗡鳴聲依舊。

    “我不得不說，您對待自己的家園世界實在是非常冷酷。這些年，我雖然大部分的時間都藏在亞空間內，但也在盡量搜尋與您有關的消息。”

    “我知道，自大叛亂結束以後，您僅回過兩次卡利班。一次是為了改革製度，另一次則是為了處死一些人再怎說，它也是您的家啊。”

    雄獅閉口不答，他的思緒此刻冷寂如冰。

    曾從阿澤克·阿曼那學習到的神秘學知識以及接受到的抵抗訓練起了非常大的作用，他幾乎沒花什力氣，便依靠著一些由無意義的片段堆積而成的想象將塞拉法克斯從他的腦海中驅逐了出去。

    帶著遺憾的歎息，巫師的聲音於頃刻間遠去，雄獅也再度孤身一人。

    總是如此的。

    萊昂·艾爾莊森悄無聲息地吐出肺中殘留的最後一點空氣，瞳孔逐漸變得尖銳、細長。狩獵者的獨有秘訣正伴隨著他深入森林之中逐漸顯現。

    人類顯然是不應該具備這種能力的，而他絕不會辜負那個將這些事物慷慨地贈送給他的人.

    他全副武裝地碾過枯葉堆，卻沒有發出任何聲音。腐敗且下陷的泥土無法吞噬他的鋼靴，林間沉睡著的野獸們甚至在並未察覺到他的情況下自然驚醒，被本能驅使著做鳥獸散。

    其中一些慌不擇路，竟朝著他所在的方向衝了過來，而雄獅沒有痛下殺手。

    需要討伐的巨獸早已死去，而這些生物不過隻是尋常動物，無論它們究竟有多凶猛，他都不會在它們對他並無敵意的時候發起攻擊.

    “如果你對待我們也有同樣的耐心就好了，父親。”

    雄獅再次停住腳步。

    塞拉法克斯的聲音離他似乎更近了一些，那嗡鳴聲也是如此。雄獅不知道他到底是如何重新回來的，但他並不想順塞拉法克斯的意。

    因此，在巫師的聲音重新響起以後，雄獅便再次將那困難的訓練重新做了一遍。他得到相似的結果——當他的鬥篷掃過巨樹的枯枝之時，塞拉法克斯的聲音便再度消失。

    但這樣顯然不是長久之法，雄獅不會忽略這兩次單方麵對話中塞拉法克斯表現出的不同

    他必須盡快找到赦天使們，然後再找到塞拉法克斯，而且他必須爭分奪秒，抓緊時間，天上隨時都有可能下火雨。

    “是的，隨時都有可能。”塞拉法克斯說，聲音沙啞且近在咫尺。而這一次，那嗡鳴聲消失了。

    “隻是——”

    雄獅頭也不回地揮出一劍，這一劍快得已經超越了某種極限。當它將一顆巨樹一分為二，使那參天巨物轟然倒塌，碾壓一片之時，揮劍時產生的聲響方才銳利地爆發。