任何人都會擁有無法忘懷之事，無論年輕或年老，貧窮或富有，美貌或醜陋。

    一個浪蕩的富家子弟可以擁有一段純潔到令人麵紅耳赤的過去，一個蜷縮在街角瑟瑟發抖的流浪漢曾經也可能坐在宮殿之內享受珍饈.

    紮布瑞爾同樣也不例外，隻是，相較於常人而言，他的‘無法忘懷之事’，恐怕要追溯到很久很久以前。

    那時，他僅僅隻有十四歲，才剛剛完成了騎士團內部的基礎訓練。作為一名適齡的學徒，他在騎士團內的日子並不算好過，任何騎士都可對他施加嚴峻的考驗。

    除此以外，他還必須待在訓練場內接受連續不斷的考核對於一個半大小子來說，這不是什容易承受的事，哪怕有著榮譽做底。

    

    

    因此他必須找個宣泄的方式。

    對於那時的紮布瑞爾來說，這個方式是可以被具象化為一段時間的——每晚睡前，他會和如他一樣的學徒們擠在宿舍，在昏暗的燭火下交流今日的訓練成果，並互相鼓勵。

    直到負責照顧他們生活起居的那位老人提著戒尺進來熄滅蠟燭，這種討論才會停止。

    不過，這段苦中作樂的寧靜時光並未持續太久，因為他很快就完成了進階訓練，開始接受改造手術.

    自那以後，事情迅速改變，紮布瑞爾再也沒有與任何人在深夜促膝長談過——而他總是會時不時地想起那些深夜，或者說，它們所能代表的一種感覺。

    那是一種寧靜的、超越了一切，足以使他在任何時刻平靜下來的力量。遺憾的是，他已經有很長一段時間沒有在自己的心中遇見過它了。

    直到現在。

    直到他與盧瑟一同踏上一條林間小路。

    他認識這。紮布瑞爾不可避免地意識到了這件事，他為此事感到了些許遲疑，而蒼老的爵士卻隻是默默地行進，並不發表任何建議，哪怕他對紮布瑞爾此時的感觸一清二楚。

    從林間灑下的斑駁光點打在他的鬥篷上，照出了一片不應存在的汙漬與塵埃。他走得很快，步態異常矯健，視愈發幽暗的環境如無物，就連那滿頭的白發都為此顯得淩厲了幾分。

    紮布瑞爾緊緊地跟著盧瑟，寸步不離。他們保持著這樣的速度在林間前進，直到光明取代黑暗，毫無芥蒂地再一次擁抱他們。

    一座正在被緩緩建起的堡壘出現在了他們麵前。隻要將視線越過腳下的山崖，溪流，以及一片並不算大的草地，便能清清楚楚地看見它。

    在它周圍，森林正在被砍伐。那是成群結隊的爬行者們的傑作，它們來自機械教，是一種古老且有效的農用機械。

    隻需要一個操作員，它就能做到收割樹木，拔掉樹樁與根係，然後對土地進行改良，使其更適合建造或耕種等一係列複雜的工作。

    因此，雖然這說有些令人沮喪，但一台爬行者在效率上確確實實地抵得過一百個工人——而這至少有一百台爬行者。

    

    

    許多穿著卡利班傳統服飾的人們正在另一片空地上接受一個官員的指導，那人手中捧著一塊數據板，按部就班地講述著如何堆積石料的標準過程。

    人們對他的話感到困惑，這一點可以從他們的臉上看出來。官員已經有點不耐煩了，於是他動手摘下了自己的帽子，其上的帝國徽記非常顯眼.

    一派欣欣向榮的景象。

    然而，當紮布瑞爾將這些景象與他的記憶聯係起來的時候，他甚至起了點雞皮疙瘩。

    在雄獅帶領著騎士團殺死了卡利班上的所有巨獸以後，不知道是不是命運使然，帝國與第一軍團最初的戰士們也在同一時間來到了此處。

    在這以後，許多事順理成章地發生。

    卡利班從上至下地歸於大遠征和帝國的旗幟之下，萬眾一心地開始為此進行改革。現在出現在紮布瑞爾麵前的事便是其中的一環，也是最開始時的一環。

    那座堡壘名為奧都魯克，乃是秩序騎士團在雄獅領導下的駐地。

    此時，它正在接受改造，以便成為第一軍團日後在卡利班上的駐地。更為重要的一點是，它將成為一個集會場

    帝皇將至。

    它得此殊榮。

    隻是，當紮布瑞爾加入騎士團的時候，奧都魯克堡壘已經成了一座巨大的要塞，帝皇也早就離開了。他從未想過，自己居然能親眼看見這一幕。

    雖然的確是件榮譽的事，可是，細想之下，這未免也太古怪了。

    盧瑟轉過身來，白發在山風的吹拂下嚴肅地劃過了他的前額。老爵士的聲音平靜無比，帶著一種曆盡滄桑的低沉。

    “我相信你已經知道我們此刻身處什時代了，紮布瑞爾。”

    

    

    紮布瑞爾明白此時，卻仍然不可避免地生出幾分困惑——而這困惑的來源實際上非常奇怪，它起源於一個從他腦海中一閃即逝的念頭。

    盧瑟似乎很久沒有喝過水了。

    紮布瑞爾認為他需要取得一定的主動權，於是他抓住這個念頭，並讓它掌控了自己。

    “爵士，你口渴嗎？”他問。

    “不。”

    盧瑟說，稍作停頓，然後立刻繼續，但並沒有使用語言的形式。

    他的臉就像是一個由石頭雕刻而成的麵具，看不見任何擁有感情的可能性，所有的一切都粗糲且冷硬。紮布瑞爾那荒誕的問題絲毫沒有幹擾到他。

    他舉起右手，指向奧都魯克堡壘，那手臂筆直地就像是旗杆。順著他的指引，紮布瑞爾再次望了過去，但他沒有發現任何值得二次注意的事物。

    疑惑之下，他不得不將主動權全部拱手讓出。

    “爵士，我不明白。”

    “用心去看。”盧瑟說。

    他的話簡直毫無邏輯可言，如果紮布瑞爾不是個暗黑天使的話，他現在一定會十分惱火但這實際上是一句卡利班諺語，專門用來指代一件對騎士們具備特殊意義的事。

    “在這？”紮布瑞爾問。

    “是的。”

    老爵士對他點點頭，左手義肢忽然按上腰間短劍，肌肉束齊齊繃緊，發出一聲悶響。

    

    

    “我會擔當你的護衛。”

    紮布瑞爾以右手錘擊胸膛，隨後麵朝堡壘，雙膝跪地，解下了武裝帶。他將劍、槍與翼盔從其上取下，擺在自己麵前，隨後便一動不動地閉上了眼睛。

    盧瑟嚴肅地站在他身後，那雙本該因年老而喪失銳氣的眼睛絲毫沒有渾濁，依舊明亮，甚至亮得有些駭人。

    縱使這一片安靜祥和，他也完全沒有放鬆警惕，仿佛黑暗的山林中真的有些東西在窺視。

    紮布瑞爾平心靜氣，在短短二十秒後，他便心無旁騖地進入了冥想的狀態。他的感知開始變得靈敏，蟲鳴鳥叫，微風吹拂。種種事物盡數被他捕捉，卻無一真正使他動容。

    在他心中，在他頭腦的想象之中，這些事物都並不存在

    奧都魯克堡壘的種種無比詳實地浮現。

    被砍伐的森林，一捆捆綁好的木材，運輸車來往不休。塵土飛揚，木屑旋轉，落在工人們的肩膀上。

    不遠處的堡壘城垛上站著巡邏的騎士，正用兼具憐憫與厭惡的目光打量著這些他們眼中的泥腿子農民。

    他們還不知道卡利班即將迎來何等劇變，曾幾何時，戰爭是騎士的專利，是他們身份的象征，也是他們必須存在的一種理由。

    以上種種都將在帝國到來以後被徹底改變，此後一萬年間，卡利班的輔助軍以其極高的素質揚名銀河。沒人知道他們曾經是被鄙視的供養者，至於那些鄙視他們的人，則已經消失得無影無蹤。

    紮布瑞爾並不同情他們，他以身為秩序騎士團後人的身份而驕傲。

    和其他騎士團不同，秩序團從不在意高低貴賤，也決不認同那一套隻有貴族才能成為騎士的想法——隻要能夠證明自己擁有過人的品行與功績，秩序團歡迎所有人。

    在他看來，這幾個騎士能夠站在奧都魯克的城垛上簡直是一種殊榮，如果不是帝皇要來到的話.

    等等——

    

    

    紮布瑞爾猛地睜開眼睛。

    他伸手拿起翼盔戴上，目鏡縮放畫麵，正站在西邊城垛上的幾名騎士再度映入了眼簾。

    在這個時間，帝國與帝皇的傳說早已從信使口中傳遍了整個卡利班，所有人都知道了人類過去的輝煌與舊夜的恐怖。他們還未見過帝皇，但他們已經開始期待與他見麵的那一刻。

    多數人都懷揣著熱切，就算是那些理智到了極點的人也隻是在懷疑中放慢了腳步.

    而這幾位騎士不同，他們此時所擁有的表情不含半點善意。紮布瑞爾皺起眉，下令讓分析係統閱讀唇語，機械音隨後傳來，頭盔忠實地執行了他的命令。

    “我們怎能容許這種事情發生？這個所謂的帝國將從我們手中奪走卡利班，我們的傳統和榮譽將不複存在。”

    “看看他們正在做的事情，森林正在消失，學徒們更願意聽阿斯塔特的命令而非他們原本的導師，現在就連那些農夫都可以成為戰爭的一份子了！”

    “我們要奪回卡利班。”

    “但萊昂會怎做？他不會站在我們這一邊的。”

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