勾狄抻了抻背上的藥筐，拄著鱷頭拐杖出了門。
江湖綽號“毒醫”的勾狄是鉤吾民間的名醫，年過六旬，好四處遊曆，擅製毒解毒。喜歡夜飛，卻不喜歡乘飛騎，她自己那雙鉤形長翼的速度比普通飛騎可要快多了。相熟的民眾都喜歡親切地稱呼她一聲“狄老”。
今日她正要去蒙斯漢盛產珍稀藥材的上申山，應了好友蒙斯漢神後孟冬兒和醫聖門掌門雷花犯之約，要為那位三少主孟喜彪的怪病繼續采藥試煉。
出門前天空還如往日般白霧茫茫，可轉眼就已陰雲密布，勾狄雙手拄杖，仰觀蒼穹，愈發感覺不對勁。
她首先擔心的，便是日日聚眾的非謠茶館。
“天下生靈一世間，生老病死過百年。神貴千金圖增壽，貧奴卻無救命錢。”花非謠展開折扇，打量四周客官，“吃了延年丹，真能益壽延年嗎？我們今天就來講講，鉤吾特產秘藥——延年丹。”
“據說，古時候的鉤吾是片窮苦貧瘠之地。就是因為延年丹，鉤吾先祖才發了大財。據說我們兩旁的蒙斯漢和仰珖部域，曾模仿我們先祖的思路，也紛紛嚐試煉丹之術。結果丹藥沒煉成，卻讓他們誤打誤撞地煉出了火藥。”
台下有客恍然道：
“哦！原來他們的火藥還是因為咱們的延年丹才煉出來的呀。”
“其實呢，延年丹的藥效真假，根本無從判斷。重要的是各個部域許多的神族、貴氏族都相信是真的，都爭先恐後地買呀。如今的鉤吾五州、江南江北，若論生意物產，那可以說是山海富饒之最。”
“可是凡事皆有兩麵。延年丹是藥，也是毒啊。煉製它時會產生一種毒煙，令周圍氣溫升高，最終形成帶有酸味的黑雨，隻要沾到皮膚上，就會染上怪病，最終渾身潰爛而亡。如果吸入毒煙過多，也會如此。”
“如今延年丹的煉製地，集中在丹熏山北麓的一個弧形灣，名曰‘黑水灣’。向北接北海，遙望鮮塗島，向南就是巡州內陸。以黑水灣為源頭，周圍環境最為惡劣，寸草不生。丹熏山脈之上，原本是一段防禦長城，用以督察對岸鮮塗的敵情。
那兒戍邊的士兵都是每月輪崗，即便如此，那些退回到內陸的士兵，也會變得短命，少則幾月多則幾年，就都陸續病死了。所以這段長城，又被叫做‘鬼長城’。後來也漸漸不再戍兵。”
少年聽到這兒汗毛倒立，小聲對勾易說：“我還曾打算去丹熏山轉轉呢。看來有的地方，真不能瞎去。”
“黑水灣常年北風回旋，黑雨上島，鮮塗也飽受其害，憤懣難平。這也是鮮塗和鉤吾之間總是戰亂不和的其中一個原因。”
花非謠提到鮮塗，房上台下都喧鬧起來：
“哈哈，鮮塗沒地方躲去，打仗原來是為了撒氣啊。”
“我們北麵、西麵都有天塹，隨他折騰去。”
“哎，大白天的，天怎突然黑了呀。”
“黑雨將至，速速躲避！”勾狄一拐杖杵開了門。
這一路沿街喊過來，她把嗓子都喊啞了。大家聞聲驚慌躲避，回字房頂上的客官也紛紛跳下來躲到屋內。周圍的幾隻灌灌立即應聲飛去，“黑雨將至，速速躲避”的訊息疾速傳往遠方。
一位豹族孕婦著急起身，差點摔倒，少年眼疾手快，上前扶了一把。
“小葉嬸子慢一點，來得及。”勾狄拍了拍她寬慰道，“老身走得比你還慢，哈哈。”
“謝謝狄老。”孕婦心知勾狄是怕自己慌神而有意相陪，心中感激，撐著腰挺著肚子，在少年的攙扶下一步一挪。
勾易早就躥到了廊下，不停催促著少年：“這兒有地兒，哎你們可快點呀！”
很快，天地間就狂風大作，飛砂走石瞬間席卷了大街小巷。烏泱泱的黑雲透出幾絲明晃閃爍的彤紅，像有妖怪藏匿在雲中一般詭異。
少年、孕婦和勾狄總算都到了廊下，孕婦連連向少年道謝。
勾狄也正眼瞧了下少年，從頭到腳打量一番，認出了他就是自己在碼頭救治的那個孩子，淡淡地道：“毛小子，還不錯。”
勾易趕忙把少年拉到自己身旁來，嘟囔著：“上個月才剛下過黑雨呀，如今又來，現在這頻繁了嗎！”
“是啊，這巡州是越來越不能待了呀。”孕婦捧著肚子，神情憂愁。
“如今，這丹熏山上的野韭菜不能吃，熏水不能喝，丹雘不能采，已然是一座無用之山。整個巡州也跟著受牽連，棠河常年都飄滿了死魚……哼，一切都拜這個延年丹所賜。”勾狄哼了一聲道。
“那我們該怎辦呀？”孕婦問。
“最好的辦法就是搬家。離開巡州。”花非謠這話傷感至極，更像是說給自己聽。
此刻黑雨已降，淅淅瀝瀝地把整個庭院的桌椅地麵都灌了一層彤紅泥膠。院中的幾棵白梅上個月剛被黑雨澆過，已落了花，枯得半死不活，這回怕是要徹底死透了。酸腐味彌漫開來，大家以袖掩鼻，就都這望著黑雨發呆，不再有誰講話。
約莫一炷香的功夫，雨停了。
“老身還有急事要趕去蒙斯漢。告辭了。”
“狄老當心，畢竟現下蒙斯漢和鉤吾正處於戰時。”花非謠提醒道。
“放心。我有蒙斯漢神後贈予的通行令牌。”勾狄揣起鱷頭拐杖，展開鉤形雙翼飛馳而去。
賓客們各自歸家，茶館的雜役戴起罩巾清掃庭院，少年和勾易也跟著幫忙。
又過了幾日，茶館也不再開講，庭院靜無生氣，花非謠閉門謝客，她的良君勾嶸倒是每天早出晚歸。這日，花非謠終於叫了他倆來告知：非謠茶館已經賤賣，雜役門童也已遣散，她打算舉家南遷，搬去榮華州了。
原來，花非謠祖居丹穴部域招搖境，是嫁到巡州來的。如今巡州已不宜居，而榮華州位於鉤吾部域正中心，連接北邊的巡州，南邊的博州，西邊的固拓州和東邊的甜州，是神府所在的靈傑之地，堪稱鉤吾髒腑。夫妻倆商量數日，決定南遷。
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