“微臣遵命。”高忱躬身一拜。

    朱青鴻滿意頷首，底下的人識趣，當主子的才放心。

    聊著聊著，下麵比賽的人已決出勝負。勝出的這些人按規矩可以選擇挑戰的十二衛，贏了便可一步登天。

    隻是這些年沒人能邁過這道坎，畢竟兩軍十二衛個個不是吃素的。

    邱老三正在其中。

    一行人施禮後，他大膽上前一步：“敢問陛下，是否挑戰誰都行？”

    一起來的人運氣好，也成功晉級。他被嚇一大跳，邱老三！之前不知道便罷，現在知道陛下的身份還敢！

    吃了熊心豹子膽嗎？啊要是私底下，他非把人拉著吼個幾百遍。

    誰如此膽大包天？

    蘇蕊回到朱青鴻身邊俯視下方。一個未曾見過的男人，敢對姐姐不敬。

    朱青鴻勾唇，升起那點興趣：“規矩是挑戰十二衛之一。看來你想挑戰的另有其人。”

    邱老三抬眼，不卑不亢道：“草民鬥膽，想挑戰陛下。不知陛下可願指教？”

    蘇蕊疾言厲色：“放肆！冒犯陛下，該當何罪！不如我來指教指教你。”

    毫不退縮，邱老三也不能退縮。天賜良機，大好前途近在眼前。

    與旁人一起安安分分待在不大不小的職位上熬幾年，他怎能甘心。

    既然已在陛下心中留下印象，不妨更深一些！

    此時的他像個紅了眼的賭徒，大起還是大落僅在一瞬間。

    必須拚這一把！

    “挑戰朕？憑你？”朱青鴻語氣淡淡，卻威嚴肅殺。

    百姓們齊齊跪下喊陛下息怒。

    十二衛起身，沒人敢說什。

    邱老三畏懼，卻強裝鎮定。自己選的路，必須走下去。

    朱青鴻站起上前幾步，抬手喚出長鞭：“勇氣可嘉，朕成全你。你可要受住了。”

    她飛身而下，站到擂台上。

    事已至此，邱老三挑選劍做成兵器。隻要別輸得太難看……

    “開始。”方又安充當裁判。

    話語一落，邱老三想率先出擊掌握主動權。然而他還未來得及動，鞭子已到身前。

    連接重重幾鞭，打得他皮開肉綻，節節敗退。想反擊，完全找不到機會。

    所有人聽著鞭打聲，膽戰心驚。冒犯天威，豈能全身而退？

    朱青鴻直把邱老三打在地上縮成一團，奄奄一息。

    教訓夠了，她收手：“拖下去。”

    兩個侍衛忙上台把人抬走。

    朱青鴻轉身宣布：“比賽繼續。狂悖鬧事者，一律嚴懲。”

    百姓們隻能低著頭高喊陛下聖明。

    沒了看比賽的興致，朱青鴻就此回宮。說生氣，她倒沒有多生氣。

    行事大膽，敢為旁人不敢為之事，是個人物。隻是還如一匹野馬，不受管束。

    蘇蕊和方又安陪同回宮。

    他們心對此不悅，什人也敢在陛下麵前放肆！

    “姐姐，把他交給我。我一定好好教訓他。”蘇蕊起了殺心。

    朱青鴻搖搖頭：“行了，讓人好好治他。能動了來見我，野馬還是自己管束才有意思。”

    方又安和蘇蕊無話可說，不情不願應下。他們倒想對其動些手腳，但陛下已經發話唯有作罷。

    兩人走在出宮的路上。

    蘇蕊冷哼一聲：“我會好好查他的底細，讓他知情識趣一番。”

    方又安點頭：“如今日之事再犯，斷不可輕饒。但願他放聰明一點。”

    大賽很快結束。兩軍十二衛迎來變動，聽風、雁靈、天凝落敗，轉文職。

    李貽賢、楚南波、小思獲勝，成為新任的十二衛。

    朱青鴻拿到名單很是欣慰：“礦洞的女孩長大了。”

    當年在礦洞若非看中小思的獨特能力，她也不會出手相救。

    如今女孩當上十二衛，對國家有大用。李貽賢和楚南波被壓那多年，也算熬出頭。

    幾日後，正式下旨任命。

    武器盒交接儀式上，十二衛其他人尤為感慨。一晃十幾年過去了，新一代已然出頭。

    他們老一代能撐多久？

    位置該讓就得讓，為了不拖後腿，為了國家更好的發展……

    又過幾天，邱老三休養到能下床。

    在侍從攙扶下，他到禦書房拜見：“草民叩見陛下。”

    “還算有精神。”朱青鴻瞧他一眼，“坐吧。知道朕為何召見你嗎？”

    邱老三早沒之前的膽大，小心翼翼回答：“草民愚鈍，還望陛下解惑。”

    朱青鴻禦筆批奏折：“朕說過，你很聰明。不光聰明，還膽大。你想拚一條出路，賭朕乃明君，行事寬厚。朕便告訴你，朕是明君。但，朕是威嚴不可冒犯的明君。可懂？”

    “懂。”邱老三了然。

    他當眾冒犯天顏，陛下必須雷霆手段方可杜絕後人效仿。