d班的人除了像高圓寺那種無憂無慮、完全不把考核當成一回事的少數幾人以外，幾乎都是懷著忐忑不安的心情度過這紛擾的一個星期。或許是茶柱老師「和盤托出」的實情發揮警戒作用，從刺頭變成乖乖上課的學生變多了，然而這並沒有辦法改變班級麵臨的困境。

    乖乖上課不搗亂這件事，隻是作為一個學生的本分。遵守了不見得加分，不遵守不可能不扣分，d班現在所能做的就隻是在等待加分的契機露出曙光之前，將扣分因素一一排除。像是堀北在上課時拿圓規(尖的部份)戳綾路，防止他打瞌睡、女生們下課時彼此提醒上課要專心、男生們在課堂上強撐著上下眼瞼，避免他們相聚一樣。

    「茶柱老師上次班會提到的期中考試快到了，這次的考試和以前我們麵對的考試不同，如果不及格就會退學。為了要提升成績，我提議同學們可以組成讀書會，透過共同學習的方式來相互勉勵，共同度過這次的難關。」

    麵對迫在眉睫的測驗，最大的解決方法還是在於召開讀書會，這是和麻所能設想的幾個合法方式之一。

    「我推測考試的結果除了決定會不會退學以外，可能還會涉及未來每個月點數的發放，畢竟驗證學習成效的客觀標準就是考試成果的高低。也就是如果我們能夠在這段期間提高班上的平均分數，不僅可以避免退學、還可能有助於點數的提升，如果大家有興趣的話，我打算利用放學後的時間在教室進行。借助各位同學的長處，每討論兩時的考試重點，持續一陣子我想就會有明顯的結果，請有興趣的同學放學後留下來。」

    和麻的想法非常正確、做法也不能錯，隻不過d班的情況遠比他想象中還要來的複雜。

    「無聊。」須藤冷聲道。

    不隻是須藤，池、山內等幾個少數派在看到班上幾位較活躍的同學網和麻那靠過去後，也沒了繼續觀望的心思。離席前往須藤的位置，共同離開教室，絲毫不理會和麻注視他們的眼角餘光。

    麵對這樣的情形，和麻歎息一聲，目光轉向不遠處的櫛田。在會意後她點點頭，收拾書包後便向綾路搭話。

    和麻一直相信「整合各派係，永遠比打會戰還要困難」。即使他是為了班級好，誠心提出召開讀書會的方法來提升大家的成績，但不領情的人像是須藤為首的不及格組也所在多有。

    麵對這種情況，和麻隻能選擇將這部份的業務交由自己的搭檔櫛田來做。藉由櫛田拉攏綾路，再逐步邀請須藤、池、山內等人召開讀書會，才有辦法保證這些成績隻有比老師年齡高一些些的「劣等生」能夠平安度過這次的考試。

    不過這局棋最大的關鍵，還是在於由誰來帶領這團「非主流」的團體。

    綾路雖然會參與其中，但他的個性消極、不主動參與活動、不表現自身高人一等的能力，要不是上次因緣際會下讓和麻得知他在刻意隱藏實力，和麻也不會對他太過在意。這樣的人或許可以扮演關鍵時刻擔任稱職的刺客，卻不會是個合格的發起人或領導者，不主動管事的個性讓他注定成不了團體中的核心人物。

    至於堀北綾音，和麻並沒有將她放在候選名單之中，從來沒有。並不是和麻不信任她的能力，而是在團體生活之中，她的缺點將會是讓團隊敗北的致命的缺陷。

    幾經權衡考慮之下，和麻隻能選擇櫛田「混」入其中，找尋適當時機將這團體導回正軌。

    不過這也造就了目前的問題──

    麵對通往屋頂的鐵門，櫛田盯著頂樓的自動販賣機一動也不動，過了一陣子她才緩緩將書包放到地上，歎了口氣拿出學生證準備刷卡購買飲料。

    (是和人約好在這見麵嗎？還是在猶豫選擇什飲料？這種場合我回避會不會比較好？)

    因為圖書室的衝突逼得櫛田提早離開，綾路在擔心之下躡手躡腳尾隨櫛田來到樓頂，卻發現她隻是一個人沉默地站在頂樓的自動販賣機前，不知是否在挑選飲料。

    雖然他聽過心情不好時隻要喝些冰涼的飲料就會變得比較好，但他不清楚這樣的情形是否同樣也適用在傷害對方尊嚴的吵架過後。因為綾路清隆這個人，對於類似的故事完全沒有任何經驗。

    「啊————煩死了。」過了好一陣子，櫛田才決定收回學生證，同時低聲吼著。

    櫛田桔梗已經忘記上次這股煩躁感造訪是什時候的事了。當時所留下的「禮物」，隻剩下那一波波從內心深處，像是原油井般不斷噴湧而出的漆黑色情緒。

    黝黑的外狀、黏稠的觸感、不時散發著令人厭惡的惡臭，如果有人看到這樣的散發異味的黑色不明泥狀物，十有七八應該隻會選擇快步離去，而不是駐足多看一眼吧？那……選擇多看一眼的觀眾他的感想又是如何呢？