一回到辦公室，薑黃貓就跳了過來，喵喵地繞著他打轉。安東尼坐到椅子上，將戒指從口袋中拿出來，三隻寵物立刻聚集上來，好奇地打量著那塊據說是複活石的黑石頭。

    安東尼知道他應該立刻給林德寫信，請求對方把和這枚戒指相關的故事都告訴自己，而不是坐在這盯著石頭的裂縫。但他克製不住地思考著與鄧布利多的對話。

    指向死亡的複活石傳說、追尋它的人群、鄧布利多凝視戒指的神情……他為什拒絕幫忙保存戒指？勒梅夫婦為什要把複活石寄給安東尼而非鄧布利多，尤其是在考慮到他們甚至信任地將魔法石交給了鄧布利多？如果尼可·勒梅甚至不願意在信件中提到複活石的名字，自己是不是也最好不要在寫信時告訴林德這是什？鄧布利多不願意多談的那個提示——那個和靈魂相關的秘密——到底會是什？

    怨靈雞猛地伸頭叼住指環，想把它奪過去。下一刻，貓撲了過去，和雞滾作一團。戒指當啷啷掉在桌上，怨靈老鼠趁機竄過來，探著鼻子嗅它。

    安東尼撿起戒指。那股讓他暈乎乎的喜悅又出現了。他把它丟進抽屜，和巴羅的筆記一起推到深處。

    火龍模型搖搖晃晃地爬出來。安東尼低下頭，對它說：“你有財寶了，惡龍——而且我肯定它是個黑魔法物品。現在你可以開始建你的城堡了。”

    他把試圖翻進抽屜的貓一把抱了出來，合上了抽屜。貓不滿地揮舞著爪子，在安東尼把它丟到地上的那一刻就扭過身子，朝他腳踝毫不留情地抓了幾道。

    “走開，”安東尼驅趕道，“給你自己找點事情做。”

    貓跳到桌上，叼起怨靈老鼠，打碎了安東尼的茶杯，撞翻墨水瓶，順便把一摞書推到地上，然後順從地離開了。

    ……

    這天夜，安東尼夢見自己回到了家中。

    他躺在屬於自己的床上，聽著平底鍋和灶台碰撞的聲音。鳥在窗外嘰嘰喳喳地叫，他拉開窗簾，發現外麵是一隻貓頭鷹。他轉過身，打開房門，想要告訴祖父祖母魔法之類的事情，可是找不到人。貓頭鷹飛走了，廚房丁零當啷的聲音也停了，整座房子安靜極了。

    他走出房子，發現門外是一條無聲無息的河流，河邊堆滿了破碎的、黑色的小石子。他看到祖父正在河邊釣魚，祖母站在邊上，所以趕快跑了幾步。祖父遠遠看到他，朝他打著手勢讓他不要嚇到魚，於是安東尼又放慢腳步，靜靜走過去，在祖父身後與祖母肩並肩站著。

    “哈，這是一條大魚！”他的祖父低聲說著，握著彎曲的釣竿，滿麵紅光、全神貫注地盯著河麵。

    祖母說：“或者是一隻大靴子。”

    祖父不滿地朝她噓了幾聲。安東尼坐到地上，和他們一起盯著晃動的浮標。太陽很好，河水波光粼粼，晃眼的陽光跳動著，幾乎讓人眼前發黑。安東尼閉上眼睛，再睜開時，發現鄧布利多坐在自己身邊，凝望著河水。

    “複活石。”鄧布利多說。安東尼看見鄧布利多正逐漸向下陷著，河岸的黑色石子漫過鄧布利多的腿，如同流沙——如同沼澤——如同潮水。

    他跳起來，想要把鄧布利多拽出來。鄧布利多說：“我喜歡你的靴子，亨利。”

    安東尼低下頭，發現自己的腳上套著兩條魚。

    他醒了過來。房間漆黑一片，貓站在枕頭邊上，俯視著他。安東尼把手伸過去，貓就扭頭走了。他感覺脖子邊上有些癢，抓了抓，才發現原來怨靈老鼠正蜷在那兒睡覺。

    安東尼翻了個身，閉上眼睛。四周安靜極了。他希望自己能再睡一會兒。

    眼前忽然閃過鄧布利多的藍眼睛。他仿佛聽見鄧布利多說：“不管怎說，哪怕隻是像故事那樣，再次見到已經離去的親人朋友……和他們說上幾句話……”

    安東尼又翻了個身。

    斯內普充滿惡意與探究的聲音：“我真好奇……為什你成為亡靈巫師之後，從來沒有想過複活他？”

    安東尼坐起來，歎了口氣，伸手從床頭櫃上拿起魔杖。睡在那兒的雞發出了一陣低沉的、半夢半醒的咕咕聲。

    “沒事。”安東尼說。

    他站起來，把魔杖插進口袋，披了件薄外衣，穿好鞋子，準備去喂巨烏賊。

    ……

    盡管天氣一天比一天暖和了，夜間的黑湖依舊帶著涼意。水汽將湖邊的小路浸得濕漉漉的，長長的草葉不斷擦過安東尼的腿邊，幾隻蟲子遠遠地、顫抖地鳴叫了幾聲，在他走近時沉默下來，隻留下水波輕輕撞在岸邊的拍打聲。

    安東尼把麵包掰碎了，一點點朝遠處扔著。

    宵禁早就過了，距離天亮還有很久。看不見月亮，隻有零星幾顆星星時不時從雲層間漏出來。湖水顯得黑乎乎的，隻有浪尖隱隱反射著光。麵包丟下去後，在水麵上浮浮沉沉，很快就看不見了。

    那肯定是個黑魔法物品，安東尼想。他想不出它怎可能不是。

    相比於陰屍或者骷髏，喚回一部分靈魂無疑在打攪死者的路上走得更遠；而哪怕它召喚的並非靈魂，而不過是某種倒影或者幻想，隻能為生者帶來痛苦與不甘，最終——就像那個傳說一樣——誘惑他們奔向死亡，那它也一樣邪惡。

    嘩啦一聲，巨烏賊的觸手探上湖麵，卷走了麵包塊。安東尼微笑起來，蹲下來。

    “不是因為死亡是邪惡的，”他對巨烏賊說，“而是因為死亡——你知道，中立的死亡——從來不需要刻意蠱惑任何人。”

    他不會嚐試複活他的親人，因為他清楚地知道他們不會樂意他這做。他也不會輕易嚐試殺死自己，因為他還挺喜歡活過來的生活的。

    盡管不知道為什他沒能成功死去，但或許——就像鄧布利多和勒梅夫婦談到萬一魔法石被毀了時說的那樣——“死亡不過是一場偉大的冒險”，而生活的種種經曆大概都會成為行囊中的物資。不管怎說，根據《洛哈特與黑暗生物係列》，在踏上旅程前多多準備總不是什壞事。

    巨烏賊沒有等到麵包，懶洋洋地舉起觸手，試探性地在岸邊摸索了幾下。

    安東尼伸出手，在它滑溜溜的、反著微光的末端輕輕碰了一下。巨烏賊猛地收回了觸手，但是當安東尼把又一塊扔下去時，它又浮了上來，飛快地卷走了正隨著波浪搖晃的麵包塊。

    安東尼摳下一粒葡萄幹，塞到自己嘴，把剩下的麵包全部扔給了巨烏賊。

    “再見。”他說著，站起來。

    巨烏賊仍然伸著觸手，等待著更多麵包。如果他學了人魚語，說不定巨烏賊會更容易聽明白他在說什。不過安東尼不覺得自己樂意泡在湖水。站在岸邊挺不錯的，但即使他不太可能死第二次，他還是寧願避免被過多水裹挾的感覺。