曹操攻陷鄴城之後，袁譚背叛曹操，於是曹操轉而討伐袁譚，並且將其消滅，奪得了青州，而後並州刺史高幹也向曹操投降，北方已經逐步的都被曹操收入囊中。

    【高幹投降，袁譚反叛】

    曹操攻陷鄴城之後，並州刺史高幹看到大勢已去，便以並州投降歸順朝廷，曹操接納他的投降並且還讓他擔任刺史。

    另一方麵袁譚依從郭圖之策假意投靠曹操，實際上卻是借助曹操之手消滅袁尚，於是袁譚趁著曹操攻打鄴城之際，背叛了曹操。攻取甘陵、安平、勃海、河間。袁譚又進攻據守中山的袁尚，袁尚抵擋不住，敗走故安，投奔幽州刺史袁熙。袁譚將袁尚的殘部全部收編，回軍駐紮龍湊。

    曹操看到袁譚背叛。遂寫信給袁譚，責備他違背誓約，與他斷絕婚姻關係，把袁譚女兒送回後，出軍討伐袁譚。十二月，曹軍到達其門下，袁譚自平原撤出，退守南皮，在清河沿岸布防。曹操進入平原，占領諸縣。

    【烏桓之爭】

    曹操因牽招曾經受袁紹委任管理烏桓騎兵，因此派他去柳城，安撫烏桓部落。正趕上烏桓峭王動員五千名騎兵，準備去援助袁譚。另外，公孫康也派使者韓忠給峭王送來單於印綬。峭王召集各部落酋長會商，韓忠也在座。

    峭王問牽招說：“從前，袁紹說奉天子之使，委任我為單於；如今，曹操又說要再上表奏請天子，委任我為真單於；而遼東又派人送來單於的印綬。這樣，誰應當是真的？”

    牽招回答說：“從前，袁紹代表天子發號施令，有權封授官爵；後來他違背天子旨意，曹操取代了他，說要奏明天子，重新封你為真單於。遼東不過是一個偏遠的小郡，能擅自封授官爵！”

    韓忠說：“我遼東在滄海之東，擁有雄兵百萬，夫餘國以及貊部都聽命於我。當今的形勢，是強者為首，曹操怎能唯我獨尊！”牽招大聲斥韓忠說：“曹公以誠信待人，恭謹明智，輔佐天子，討伐叛逆，安撫順服，平定全國的混亂。你們遼東上下都頑劣奸詐，囂張跋扈。如今倚仗地形險要而又遠離中原，就背叛朝廷，竟敢擅自封授官爵，侮弄天子，應當處以極刑，怎敢侮辱詆毀曹公這樣的朝中大臣！”

    牽招上前揪住韓忠的頭發，把他的頭往地上叩按，抽出佩刀，打算殺死韓忠。峭王又驚又怕，光著腳奔過去，抱住牽招，請牽招饒了韓忠。左右之人，都大驚失色。牽招這才回到座位，為峭王等人分析成敗禍福的原因與後果，峭王等酋長們都離開座位，向牽招跪拜，恭敬地接受朝廷命令。峭王等於是把遼東的使臣打發回去，解散了已集結準備援助袁譚的騎兵。

    袁譚失去了烏桓的支援，等於自斷一臂，更加不是曹操的對手了。後曹操消滅了袁譚，拜牽招為軍謀掾，