曹操一統北方後，又是獲得大批的人才，他單單從袁氏手中得到了張郃、高覽、許攸、陳琳、崔琰、李孚、牽招、辛毗、王脩（即王修）等人，另外還得到了張燕、劉放、田疇、鮮於輔、徐邈、王淩、閻柔等武文幹才。

    【張郃、高覽】

    張郃原來是韓馥麾下，袁紹入主冀州後歸順袁紹，並且在袁紹討伐北方屢建戰功，升為寧國中郎將。後在官渡之戰勸諫袁紹救助烏巢，因為郭圖的誹謗一氣之下投靠曹操。

    曹操也對張郃的投靠非常高興，認為他是自己的微子、韓信，後來讓他跟隨自己攻打鄴城，去渤海攻打袁譚，都取得了成功。張郃也單獨率軍包圍了雍奴，擊潰了袁軍，張郃還領兵征討東萊郡，討伐管承。隨同曹操征討柳城的時候，張郃和張遼擔任先鋒，張郃因為屢立戰功升任平狄將軍。後世也將張郃和張遼、樂進、於禁、徐晃並稱為曹魏“五子良將”。

    高覽隨同張郃一同投靠曹操，後世有人將高覽和顏良、文醜、張郃並稱為河北四庭柱，但曆史上關於其記載不多。

    【許攸、陳琳】

    許攸原是袁紹麾下主要謀士之一，後在袁紹和曹操對峙關鍵之時背叛袁紹，為曹操獻上了襲擊烏巢之計，導致了袁紹官渡之戰的失利，而後因為居功自傲、目中無人，被曹操所殺。

    陳琳原先是大將軍何進的主簿，曾經力勸何進不要召董卓進京。在何進死後，陳琳避難於冀州，袁紹入主冀州後遂征召陳琳。後在官渡之戰前，袁紹命令陳琳撰寫討伐曹操的檄文，曆數曹操的罪惡，並攻擊曹家的祖先，極盡醜化詆毀之能事。

    等到袁紹失敗後，陳琳投降曹操，曹操對他說：“你從前為袁結寫檄文，隻該攻擊我本人，為什要向上攻擊到我的父親、祖父？”陳琳謝罪，曹操便赦免他，派他與陳留人阮瑀一同擔任主管撰寫奏章的記室，其後曹操的軍國書檄也多為陳琳和阮瑀所作。

    【崔琰】

    崔琰在曆史上是被大將軍袁紹所征召。他在投靠袁紹之後，看到當時袁紹的士兵專橫暴虐，挖掘墳墓，就規勸說：“昔日荀況有過這樣的話：‘對士兵平素不進行教訓，戰鬥力就不會強大，即使是商湯、周武王那樣的人，也不能憑借他們作戰取得勝利。’現在道路上屍骨暴露，百姓未見到您的德政，應該命令各個郡縣掩埋屍骸，以顯示您的為死者傷痛的愛心，追隨周文王的仁慈之舉。”袁紹於是讓崔琰作了騎都尉。

    後來袁紹在黎陽縣帶兵，將部隊駐紮在延津渡口，崔琰又規勸說：“天子現在許昌，百姓的願望支持順從朝廷的一方，我部不如謹守治境，向天子述職，以便安定這一地區。”袁紹卻不聽從，於是在官渡大敗。等到袁紹死後，他的兩個兒子互相爭鬥，爭著想得到崔琰。崔琰說自己有病，堅決推辭，因此獲罪，被關進了監獄，依靠陰夔、陳琳營救，才免於一死。

    建安十年（205年），曹操打敗袁氏後，兼任冀州牧，征召崔琰任別駕從事，對崔琰說：“昨天查核戶籍，可以參軍達到三十萬之多，冀州可稱得上是大州了。”崔琰回答說：“現在九州分裂，袁尚、袁譚兄弟二人大動幹戈，冀州地區的百姓屍骨遍野。沒有聽說王師以仁政為先導，訪問民風民俗，救民於水火，反而卻算計甲兵多少，把它當成頭等大事，這難道是我們這個州的男女百姓所期望於明公您的嗎？”曹操肅然動容，向他表示歉意。當時賓客都大驚失色。