曹魏前期是公元191年－208年。這段時間是從曹操成為東郡太守開始，一直到赤壁之戰的前夕，包括了曹魏集團發展的起步期和高速發展期，後世人們將這段時間曹操麾下五個主要謀士荀彧、荀攸、郭嘉、賈詡、程昱並稱為曹魏前期五大謀士。

    但他們之中的差距是很明顯的，荀彧在曹魏集團中的地位和影響力可以與荀攸、郭嘉、賈詡、程昱四人之和相比。此外賈詡因為加入的時間短，貢獻少也是在其中屈於劣勢，而郭嘉和其他謀士之間的差距也很是明顯。

    【荀彧】

    荀彧在曹操集團中的地位和影響力是其他人所無法企及的，作為曹操的二把手，他的能力也是極為出眾的，不僅全還精，就單單就算謀略，當時曹操集團內部都沒有人可以壓過荀彧。

    荀彧和陳宮是最早追隨曹操的謀士，荀彧更是被南陽名士何顒評價為王佐之才，他在投靠曹操之後，被曹操認為是自己的子房，但實際上荀彧不僅是曹操的張良，還是曹操的蕭何。

    在曹呂兗州之戰時荀彧留守後方，是他第一時間發現了呂布入侵的圖謀，並且做出反擊，後更是進入豫州刺史郭貢的大營，逼退了其麾下數萬大軍。在陶謙死後，曹操準備先放棄呂布轉而奪取劉備的徐州，是荀彧勸住了曹操，從而沒有給呂布翻盤的機會。

    而在迎天子的問題上更是荀彧力主的，當時曹操麾下多數人不建議曹操迎天子，認為當時形勢不容許，是荀彧力排眾議讓曹操迎天子，謀求大義的名分，而後曹操得到了獻帝，勢力因此飛速發展。

    更為重要的是荀彧在曆史上還為曹操推薦了眾多的人才，其中包括荀攸、鍾繇、郭嘉、戲誌才、陳群、杜畿、司馬懿等人。但其中失敗的也有嚴象和韋康。

    荀彧更為優秀的地方是他全麵的大局觀，其中“四勝四敗之說”隻是其一，其後曹操在官渡對持的關鍵時刻準備退軍，引敵深入，是荀彧從許昌寫信勸阻了曹操，而後在先南先北的問題上還是荀彧第一個站出來要曹操先平定北方，曹操平定北方準備討伐荊州劉表，也是荀彧為曹操獻計，結果曹操輕鬆的就得到了荊州。

    最難得的是荀彧本身就是一個可以獨擋一麵的優秀人才，其政治才能也是當時頂級的，在荀彧為曹操管理後方的二十多年中，基本沒出過什大問題，可以說有荀彧在，曹操就不需要擔心自己的腹背，尤其是當年和呂布的兗州之戰，沒有荀彧的話，曹操的命運就可能和劉備在徐州的結果一樣了。

    和郭嘉不一樣，曆史上沒有荀彧，曹操就不是曹操。所以不要說隻算曹魏前期，就算在曹魏乃至整個三國時代，荀彧都毫無疑問是一等一的人物。沒有幾個人敢說壓的過他。

    【荀攸】

    荀攸是荀彧的侄子，在荀彧之後成為了曹操的謀主，在曹魏前期的五大謀士的排位中，他僅次於自己的叔叔荀彧。荀攸和他叔叔荀彧一樣，也是一個很可怕的家夥。早在年幼時，荀攸就已經聰慧過人，甚至識破了殺人之事，後來還參與了鄭泰、何顒等人刺殺董卓的活動。曹操遷都許昌後，因為荀彧要坐鎮後方，便推薦了荀攸替代自己。