壹

    “小船兒起——小船兒蕩——飄進了蘆葦蕩——”

    這天夜沒有月亮，但有無數的星子。它們鋪在天上，就像是父親過年帶回來的那台雪花電視機。“噗”阿杆咧開嘴笑了，他很喜歡自己的這個比喻。不過，父親已經有好些年沒有回來了，或者說，在阿杆的記憶，父親似乎就從來沒有回來過。想到這兒，他不禁放慢了額手中搖漿的速度，出神的望著銀河延伸的盡頭。

    忽然阿杆聽見了笛聲，就從那片梧桐樹下傳來。

    笛聲悠遠而舒緩，但分明帶著些哭腔。

    誰在吹笛?

    誰在哭?

    先前阿杆便遠遠地望見，河的那頭還有幾點燈火。阿杆知道，那是晨起捕魚的漁船。漁船隱在搖搖晃晃的蘆葦背後，緩緩地在江上飄著。這些漁民就住在船上，和朝夕作伴，以江河為生。

    蘆葦蕩這有自己的語言體係，或者說，每一座靠著河亦或者是海的城鎮都有獨特的一套語言體係。這種語言體係是你即便有很高的文學修養也未必能真正掌握的。在蘆葦蕩這地方，牙還未長全的黃毛小兒都能辨認常見的魚貝和蝦蟹，他們還知道這不同的漁具是用來捕什魚的，冬天夏天早上晚上能捕到什……這河（海）的學問很大，比陸地複雜的多，可生活在河（海）邊的人，一出生就掌握了。

    一個賣魚的老翁，兩鬢已花白，可常常背著一筐筐背簍，每日三更便趕二十多的山路，進城賣魚。阿杆是認識這老翁的，那一年老翁提著兩隻魚——每一隻都有阿杆一臂長，上他家來。母親見了老翁，隻是哭，死活不肯收魚。之後不久，母親便病倒了

    原來已經快天亮了啊。

    誰在吹笛?

    誰在哭?

    “啪——”水麵激起一團水花，蘆葦叢中的幾隻野鳥撲扇著翅膀從阿杆頭頂掠過，隱入另一片蘆葦蕩中。

    阿杆猛地回過神來，可依然無濟於事，漿已經墜入河中了。

    墜入了滿天星河。

    貳

    “小船兒起——小船兒蕩——飄進了蘆葦蕩——”

    阿杆撐著小舟，哼著小曲兒，自由靈活的在遮住了半邊天空的蘆葦穿梭。

    阿杆是快樂的，是幸福的。

    小舟是村頭李家的，小曲兒是李家姑娘教他的。李家姑娘長得很俊，梳著兩根長長的麻花辮，一口大白牙，笑起來時兩個酒窩深陷進去。她的眉毛彎彎的，像兩道柳葉兒，修長而挺拔。姑娘有個好聽的名字，叫李挽秋。

    挽秋走在田埂上時，總是能把許多的目光吸引過去。老的，少的，就連地頭的黃牛也停下了吃草，立在那木了。

    出了這一個如花似月的美人兒，叫誰不傾慕於挽秋。於是，這些少兒郎便發瘋了般寫鋪天蓋地、纏纏綿綿的情書給挽秋--當然他們不大識字，多是托吳秀才寫的。不過不逢巧的是，這吳秀才也是其中一個。但是這些活自然還是要接下來，畢竟每一封還是有幾錢潤筆費。隻是這信，吳秀才從來也沒給過。

    吳秀才也寫詩，寫的比那些愣頭青寫的好多了，有一日他寫了一首長詩給挽秋:

    李家有美人，挽秋是她名。

    芳華獨立，如玉梳長雲；

    翩然步履，似仙離塵囂。

    纖腰如柳曲，皓齒似花朝；

    眸光如星輝，嬌笑映清宵。

    傾國傾城間，我為她心醉。

    眷戀著她風華，那情意綿綿似水。

    思緒隨花香飄逸，眷戀如歌心旋律。

    風過薔薇庭，餘香滿懷雲；

    紅裙拂浮雲，晨曦照她妝。

    愛慕之情猶如海，浩蕩綿延無邊；

    情字藏心底，思念掛在唇邊。

    聽說挽秋看了這首詩，白哲的臉、玉潔般的耳垂全都羞紅了。她即刻差人給他帶話去:

    “你吳家的酸秀才想也別想!”

    不過聽說，挽秋還罵了些上不得台麵的話，但差人念著挽秋好歹為一家閨秀，省略了好些。

    吳秀才是周圍人給他取的諢名，他本名吳雪休，蘆葦蕩本地人。生的一張驢臉，身形瘦高瘦高的，戴著一副黑色靉靆。吳雪休苦讀十餘載，可至今依然沒能撈的什名號。吳雪休倒是不急，成日遊山玩水，把朱熹孔孟掛在嘴邊，惹的人生厭。吳秀才這一名字大抵就是這來的。

    聽說大家一開始叫他吳秀才時他很生氣，他逢人就罵:

    “秀才，秀才，大清都窩囊完了!哪來的甚秀才!”

    他本人是很痛恨大清，尤其是八股取士，他說，條條框框拘束著，哪舒服!人能被鎖著嗎?思想能被鎖著嗎?這不能，誰也不能!

    所以，大家多是私下喊一聲，誰敢當麵叫他，他定然會拚了命。

    吳秀才見了差人，自然也是又羞又惱，但礙於臉麵，硬是憋了下去，暗自心想道:我吳秀才雖沒中過功名，但才氣也不差到哪去，即使比肩不了李白杜甫，但前朝的龔自珍等人還是不如我的。今日你如此這般羞辱我，叫我怎抬得起頭來!

    “你家小姐就這樣說的?”吳秀才問，“是不是那個阿杆搞的鬼？”

    差人連忙連聲否認，您誤會了，我家小姐真就是這樣說的!

    哼!阿杆!吳秀才才不聽那多，你給我走著瞧!

    

    阿杆打心眼喜歡上了這個姑娘。

    顯然，挽秋對阿杆也很有好感。阿杆本來相貌也不差，雖稱不上俊美，倒也很耐看；再者，阿杆會吹笛子，蘆葦蕩方圓十會吹笛子的隻有他一人。阿杆的那口笛子吹得可真稱得上一絕，如同仙音飄飄，將世間的山水都陶醉。

    挽秋想，什時候他能為我吹一首就好了。

    沒等多久，就在那天下午，就是吳秀才送詩的那天下午，阿杆悠遠的笛聲飄進了李家大院。

    阿杆一連吹了十首。

    自那以後，村的人總是在黃昏時分，朝那片梧桐樹下投去複雜的目光，有鄙夷，不過更多的是豔羨。梧桐葉的影子灑在他們的身上，灑在他們眺望的湖麵上。有時，他們會不由自主地目光交匯到一塊，這時候，言語便變得多餘，兩個人就已經足夠。阿杆在那方麵也出奇的開放，他吻了她，而且就在白天！挽秋第一次感覺到了靈魂的熾熱和急不可耐，第一次感覺自己的心髒還是在跳動著的，是在鮮活地為自己，為阿杆跳動著的！阿杆還給挽秋念詩，念報。他總是一次念上一兩句，挽秋輕聲重複一遍，然後周而往複。每當在挽秋重複時的這檔間隙，阿杆就會含情脈脈地注視著挽秋。挽秋感受到了那縷曖昧的光線在有點溫熱的空氣中流動，穿梭，不免覺得心頭燥熱。不念報的時候，他們就小聲地低語著，用目光，用眼神，訴說著內心深處的秘密。記起傍晚那一瞬瞬，就像是深秋的落葉，在默默飄落的過程中留下的掠影，令人難忘阿杆有時望著受刑室的那盞明晃晃的汽燈，總會想起那次去看日出說過的一段話:

    .......

    說好了，一輩子。

    嗯。挽秋的頭輕輕地靠在阿杆的肩上。

    肆

    自從笛聲那日在李家大院上空響起，阿杆和挽秋的事情就在蘆葦蕩炸開了。有人說這是一對神仙眷侶，有人說是八竿子打不著。不過，李老太爺--一心想讓女兒嫁給吳秀才（吳家是當地赫赫有名的名門望族），可是氣的咳出血來了，嚇得老太太直接暈過去。等了好半天老太太才醒過來。李老太爺立在老太太床前，急忙解釋道:

    這不是血，這是番茄汁!我隻是想嚇嚇挽秋，好教她死了這個心!

    啊?好好好，沒事就好。對了，番茄誰家的?啊?咱們家的?你個老不死的!

    老太太又昏了過去。

    十天後，李老太爺登門趙家，挽秋被鎖在屋內，兩個差人守著，不得離開半步。

    挽秋在房間，出奇的安靜......

    伍

    趙義，阿杆的爺爺，是光緒年間的進士，家中排行第四，大家都尊稱他為趙老四爺。阿杆一家也本不在蘆葦蕩，他們是從南邊過來的，一個叫文城的小地方。當年趙老四爺意氣風發，走馬上任，舉全族到了蘆葦蕩（這一帶最為富庶的地域，也是縣城），作了縣太爺。阿杆的父親趙成，趙大爺，也是十八鄉出了名的大善人。行善除惡，心係百姓，自然和放斡脫錢的或是作奸犯科之人多多少少都有些過節。還記得民國十四年鬧大水，衝垮了蘆葦蕩上的那座乾隆年間興修的孟溝橋，河對岸的糧食補給送不過來。趙大爺聽聞二話不說，變賣自己祖上的四畝三分地，籌建新橋。即使就是鬧災荒的那一年，他也把家僅存的半缸米舀了四勺，摻著野草葉葉煮稀粥分給周遭的難民。

    蘆葦蕩一半的人都是他救的，說他是當代活佛，一點也沒錯。

    但是，那天。

    父親說，他要到進城去買米。時值北洋軍閥混戰，外麵炮聲已經間斷的響了三夜。兩個“軍務督辦”--劉湘和楊森在外麵打的熱火朝天，威震全川。終於第四天，炮聲終於停了，家中也斷糧了。

    “爹--我餓!”阿姊嚷著，但很快，她連嚷的氣力都沒有了。

    父親呆滯地望著阿姊，忽然多天前的那一幕湧上腦海......錢.......孩子.......