第176章 合作無間

    周馬氏並不是真的病了，又早知道妹妹要來，自然無須裝成病人的模樣，躺在炕上接待來客。

    她穿戴齊整地在自己所居的正房招待了來訪的妹妹祖孫三人。

    寒暄過後，海棠送上了自己親手繡的玉蘭繡帕，周馬氏大喜，沒口子地誇了一大通：“繡得真好！你這般小小年紀，咋就繡得這好了？”又說妹妹馬氏有福氣，夫妻和睦，孫子孫女聰明能幹，又能陪在身邊，比她強了一百倍。

    馬氏卻不大想聽到這種話。周馬氏的兒女不在身邊，好歹都還活在世上，女兒時不時能回娘家省親。而她呢？隻有一個親生的兒子，卻早早的去了，這算哪門子的福氣？

    她打斷了大姐的話：“行咧，自家人客氣個啥？你特特派了心腹請額過來，難不成就是為了說這些廢話？！”

    周馬氏訕訕地將玉蘭繡帕收了起來，道：“小妹如今年紀大了，脾氣也見漲，這一會兒功夫都等不得了。”接著便清了清嗓子，給心腹侍女彩絹使眼色，“你去把家昨兒新製的點心拿出來給表少爺表小姐嚐嚐，都是長安風味，礁哥兒與棠姐兒必定沒吃過。”又小聲跟馬氏說，“你隨額進屋來。”

    這是姐妹倆要單獨說悄悄話？

    馬氏挑起一邊眉毛：“到底是啥隱秘之事？連額孫子孫女都聽不得？額信得過額家孩子，你咋還防著他們咧？”

    周馬氏幹笑：“小妹，不是大姐信不過你家孩子，而是這事兒……說出去不大好聽！”

    馬氏便不再多言，隻吩咐海礁海棠兄妹倆：“好生在屋待著，別四處亂走。這家有好些人長著壞心腸，整天想著看你們姨奶奶的笑話，不定怎算計人呢！”

    海礁海棠起身應了，目送馬氏隨周馬氏進了間的臥房。彩羅又放下了門簾，守在門邊。

    這就不太方便靠近偷聽了。

    海礁與海棠對視了一眼，沒有多說什。

    彩絹送了兩攢盒的新鮮點心上來，看著花團錦簇的，其實都是各式精致的麵點。馬氏在肅州、瓜州時，隻要能找齊材料，就會時不時做一些麵點，隻是不如周家的精致罷了。海棠海礁兄妹並不覺得稀奇，但也捧場地各拿了一個吃了。

    海礁吃過點心，喝了口麵茶，便清了清嗓子，笑著對彩絹說：“姐姐，這棗泥餡的點心怎會這甜？有些齁嗓子了。不知可有清茶？能給我一杯？若沒有茶，白水也使得。”

    彩絹怎會讓自家主母娘家妹子的孫兒吃白開水？連忙吩咐妹妹彩羅去泡清茶了。

    海棠吃過點心，便起身給彩絹使了個眼色，讓她隨自己走到門邊無人處，眼角瞥見海礁起身參觀起了屋子，便壓低聲音將方才進來的路上察覺到有人窺視之事說了，問：“我和哥哥都沒看清那是什人，隻知道他進了東路第二個院子的門，不知那是誰住著？”

    彩絹麵露驚愕：“這……表小姐確定是東路第二個院子？可那是客院……”

    海棠有些意外。周家三房的祖宅，東路第二進院子竟然不是自家人住的，而是辟作了客房嗎？