海棠雖不明白周世功為何要把這個自稱叫張平貴的殺手薦去岷州衛，卻也知道張平貴是孫家派來殺金家人的死士，而孫家很可能已對潁川侯世子起了殺心，把他倆湊到一處，萬一孫家直接讓張平貴動手怎辦？

    張平貴還在周淑儀的娘家寄居了一段日子，又是靠周淑儀的兄長才得以入岷州衛入職的。一旦潁川侯世子出事，潁川侯府追查起來，發現了張平貴的行蹤，周淑儀肯定會被認定是主謀，周世成也成了幫凶，可周世功是真的不知情呀！

    就算是為了姨奶奶周馬氏著想，海棠也不想讓周世功成為潁川侯府的眼中釘。他與馬老夫人、周淑儀的關係無法斷絕，受她們連累就算了，若是被當成了主謀之一，那可就太冤枉了！張平貴明明是孫家養的殺手，又不真的是周淑儀派過來的。

    不過……

    海棠正替周世功著急，忽然覺得有些不對。

    張平貴身為孫家的殺手，為什會藏在周家三房？馬老夫人宣稱他是兒子周世成在岷州衛舊部的遺孤，收留他在家，到底是被他的假身份騙了，還是在主動幫他隱藏身份？

    潁川侯世子應該要到明年才會到西北來曆練吧？周淑儀若是提前計劃好了，要對他下毒手，有必要在今年就將殺手安排到潁川侯世子將要任職的地方嗎？

    海棠抬頭盯緊了張平貴，覺得他身上或許能挖出許多秘密來。如果能撬開他的嘴巴，海礁與她兄妹二人擔心的許多事，應該都有辦法解決了吧？

    就在海棠腦洞大開的當口，張平貴已經盡量委婉地拒絕了周世功的“好意”。他表示自己不想回岷州衛去，一來他的父母親人都是死在那的，對他來說是一個傷心地；二來他之所以要到長安來，也是因為父祖傳下來的軍職被叔叔搶占了去，他要是回去了，就要看叔叔的臉色了。他希望能到一個不認識自己的地方重新開始，用實力證明自己。就算沒有了父祖蒙蔭，他也能靠自己的真本事在軍中立足！

    張平貴的話說得很漂亮，但周世功沒有太放在心上。他生長於武將世家，軍中年輕將士們表決心的漂亮話，他已經聽得太多了。相反，他還覺得張平貴因為心傷於家人之死，還有與叔叔的一點小恩怨，就放棄了家族世代傳承的根基，實在是太過懦弱了。

    張平貴若能得他推薦，回了岷山衛，也不用跟叔叔爭搶位置。叔侄倆合力支撐家業，繼承父祖遺誌，才是符合西北武將慣常思維的做法。而張平貴為了不看叔叔的臉色，就非得遠離老家……若他真有骨氣，又何必求到周家頭上呢？既然走了周家女眷的門路，為自己謀軍職，就不要再說什“靠自己的真本事在軍中立足”的套話了。

    周世功沒有多言，隻輕飄飄地說：“既如此，那就算了。回頭我問問晉浦他弟弟，看寧夏中衛是否缺人吧。”他轉頭看向妻子周馬氏，“回頭你寫信給晉林，替孫女報平安時，順道提一句。若是他那兒缺人最好，不缺也沒什。”

    周馬氏忙道：“寧夏太遠了，比岷山衛辛苦得多。張小哥的前程，阿家一直惦記在心，怕是不會樂意讓他去那般偏遠的地方。”

    周世功不以為然：“我兒子能去的地方，我兄弟部下的兒子又憑什不能去？母親若非要挑剔這個，我倒要替晉林委屈了。母親這個後娘做得還真賢惠，對她兒子，還有她兒子交代要關照的人，倒比對我的親生兒子還要上心咧！”

    周馬氏抿嘴不語，眼中閃過一絲得意之色。方才那話自然是她故意這說的。雖然她總是敵不過繼婆婆的手段，可該進讒言的時候，她也不會錯過。

    張平貴低聲對周世功道：“老大人熄怒，晚輩沒有別的想法，寧夏也挺好的，晚輩並不怕辛苦。隻是晚輩的前程，先前周僉事已經托付給了老夫人，晚輩就隻能聽從老夫人之命了。若是違逆了老夫人的意思，就怕她老人家會見怪……”