試過新衣，馬氏就收到了娘家兄嫂的回複。他們很歡迎她下午回娘家去。

    本朝風俗，外人拜訪主人家，時間不該超過午時。但馬氏一來是外嫁女回娘家省親，二來兄長馬舅爺病弱，早上總是起不來，往往要到日上三竿，才有精神，下午對他來說是個更合適的會客時間，因此馬氏才選擇了午後再去見他。

    海棠磨了馬氏兩句，便順利得到她的許可，可以陪同馬氏一道出門了。

    今日再見馬舅爺，他的精神比前兩日又好了不少，似乎是新換了一位大夫，開的藥對他頗有效果，腿疾犯病的時間短了，晚上睡得香，他的氣色自然大有改進。

    馬舅太太忍不住跟馬氏抱怨：“這藥極好，大夫醫術也高明，就是一副藥太貴咧，比起從前吃慣的藥，每副起碼要貴七錢八分銀子！大夫還叫他多吃些日子，好看看療效。這一天一副藥，十天就要七兩八錢銀子，一個月就要二十多兩！這都趕上額們家一個月的開銷了。月月開銷都要翻一倍，哪吃得起？！”

    馬舅爺臉上露出苦笑：“你少說兩句。在玉梅麵前胡說些啥？！”

    馬舅太太瞪他道：“老爺不當家不知道柴米貴，額跟小姑子說說咋了？小姑子是當家太太，自然曉得額的苦處！”

    馬氏無語地瞥了她一眼：“看的是哪位大夫？在哪兒抓的藥？”得知大夫的名諱與醫館堂號後又說，“額記得他家，從前爹在的時候，就是他爺爺和他爹看的診，沒想到如今他也長大了。既然大哥吃他的藥好，那就繼續吃下去。不就是一個月二三十兩銀子？難道還能比大哥的身體重要？”說完就把兄長的醫藥費給包了，免得嫂子再囉嗦。

    馬舅太太頓時眉開眼笑，熱情地衝著馬氏與海棠說了許多好話，把海棠誇得臉都紅了。

    馬舅爺聽得尷尬，連忙尋借口打發妻子：“你不是與隔壁劉太太約好了？趕緊過去吧，別叫人久等。”

    馬舅太太這才想起來，忙向馬氏賠笑：“二姑太太慢坐。隔壁劉太太答應了替路升家的兒子尋個好差事，額得過去問個明白，才能放心。”

    事關寶貝孫子的前程，剛剛才給她送銀子花的小姑子頓時就不重要了。

    馬氏早已習慣了嫂子的脾氣，不在意地揮揮手，等她離開，屋隻剩下自家祖孫二人與兄長了，便把昨日周家三房祖孫反目的事，低聲告訴了馬舅爺。

    至於張平貴被擒之事，馬氏覺得沒必要，就暫時沒提。

    馬舅爺很是吃了一驚。周晉浦素來與馬老夫人一個鼻孔出氣，對她盲目順從，馬老夫人也總是裝作疼愛孫子的模樣。周晉浦對她這個沒有血緣關係的繼祖母，比對母族親人還要敬重親近。萬萬沒想到，這對便宜祖孫還會有翻臉的時候！

    雖然馬氏說，周晉浦對周馬氏依然態度惡劣，但他不再盲目聽從馬老夫人的號令，對周馬氏來說就是件好事。至於周晉浦母族那頭，馬舅爺認為不是問題。這些年他跟屠家人關係維持得不錯，對方應該會聽他的勸，日後再給點好處，他們萬萬沒有拒絕的道理。

    不為別的，屠家如今在長安地界上，就隻能指望周家這門姻親能給自家商隊撐腰了。從前他們順從馬老夫人，是因為她乃周家三房主母，而非她與他們有什交情。如今周家合族都看馬老夫人不順眼，他們難道還能為了她一個人，與整個周家作對不成？憑什呀？她又不是屠家的親骨肉！