海西崖晚上回到家的時候，也說起了附近街道上多了不少可疑壯漢徘徊不去。

    他是在都司衙門聽人說的，還特地囑咐家人，平日出入要小心一些。

    海長安立刻就表示，自己一定會看好門戶，保護好家人的，讓父親不必擔心。海礁、海棠也跟著附和了幾句。

    馬氏則說起了這些可疑之人的身份：“有人說他們象是長安前衛剛攆出來的幾個犯了事的兵。額大哥也說了，近來他們衛所亂糟糟的，指揮使跟底下的幾個武官好象鬥起來了。那些武官抓住了指揮使親兵的把柄，攆走了好幾個，指揮使又反過來尋他們的晦氣。各種小道消息滿天飛，底下的人議論紛紛。大哥這個在家養病的閑人還能躲一躲，那些沒病沒痛每日都要去當值的人，如今都不知道該咋辦才好了。”

    長安前衛也不是人人都有資格聽說指揮使杜伯欽的黑料的，還有大量非將門出身的中下層武官及士兵對杜伯欽幹的好事一無所知。他們能察覺到衛所內部的混亂，也多少能猜到，這事兒應該是指揮使不占理，但大多數人心還記得杜伯欽是周家女婿，認為他不會出事，頂多就是丟官調職罷了，心猶豫著不知該如何站隊。

    托馬舅爺的好人緣的福，這些天已經有不少人跑到他家“探病”，實際上是找他來探口風的。他有兩個妹婿，一個是周家人，一個在陝西都司任職，無論哪一個，理論上都應該會知道不少內情，找他來打聽，最是穩妥不過。

    馬舅爺其實先給大妹妹周馬氏傳了信，邀她回娘家細談。可周馬氏近日一直在忙於整頓家務，又因周世功嚴令禁止家人出門走親戚訪友，她便是想回娘家，也不敢違令，因此馬舅爺隻好單請了小妹妹馬氏一人了。

    馬氏多少從海西崖那兒知道些風聲，能告訴兄長的，她都說了。馬舅爺深知如今長安前衛是一灘渾水，沒事最好別去淌，能躲遠就盡量躲遠，免得惹禍上身才好。

    這不僅僅是因為杜伯欽馬上就要被趕下指揮使之位了，同時也是因為他在過去執掌長安前衛期間，沒少利用衛所的人做些違紀之事。倘若有人知情或不知情地被他拖下了水，事後追究起來，估計都是要挨罰的。倘若這些人能證明自己完全不知情，隻是被杜伯欽利用了，並非他的同夥，或許能少受點罪。但要是他們冥頑不靈，非要跟著杜伯欽一條道走到黑，那最後等待著他們的，絕對不會是升官發財。

    馬舅爺聽了小妹的話，也知道該如何應對這件事了。該通知的親朋好友，他都會通知到的；但一些心思不那端正的人，他就不打算透露口風了。他自己都不確定，後者是否是奉了指揮使之命來打探消息的。他不想給注定要倒黴的上司陪葬，當然要將危險全都扼殺在萌芽狀態。

    他心還有點小期待，聽小妹的意思，指揮使連同其一大幫心腹黨羽都快要倒黴了，那長安前衛豈不是要空出許多官職來？他這個快要告老的老資曆武官，人緣向來不錯，根正苗紅，還有周家姻親，另一位姻親也攀上了京城的戶部侍郎。當衛所內部急需要有可靠的人選補上空缺時，他是不是比旁人更有希望些？

    若是他品階太高，能升的職位選擇太少，而且他又久病在家，比不得其他人有競爭力，那他的兒子、孫子們呢？

    他家孩子同樣根正苗紅、忠誠可靠，年紀、武藝也差不多了，還是長安前衛的自家子弟，補缺也是理所當然的吧？他也不敢肖想太多，兩個兒子都分別能得到一個職位就可以了，孫子輩的，就靠他們自己掙去……