周奕君在海家練習到日落西山，方才匆匆趕回鎮國公府用晚餐去了。

    第二天他也是一大早便上門來。海礁起初還會陪他練，後來便自顧自地拿著書本在旁溫習功課去了。

    海礁這時候本該已經入學長安後衛衛學的，因為自薦給金嘉樹與周奕君做護衛，表叔公謝文載特地為他說了情，海西崖方才鬆口，允他延遲入學。但為了能迅速趕上功課，他還得多多用功，趕在正式入學前抓緊時間溫習一波。

    如今長安後衛衛學新一批學生的進度，作為射科教習的海長安每天都會幫侄兒打聽一番，因此海礁很清楚自己該溫習些什。隻是他每天要做的事還有很多，又要練武，又要打探消息，真正能放在書本上的時間十分有限，隻能盡量利用每一刻閑暇了。

    這種時候，海棠是不會過來打擾自家兄長和他的友人的。不過祖母馬氏惦記著孫子，會時不時打發崔嬸或馬嬸過來送些茶水點心，添個炭盆。海棠則會幫祖母出出主意，給海礁與周奕君送來合他們喜好的吃食。

    臨近中午的時候，兩個少年就離開海家，到城外不遠處周世功“贈送”給金嘉樹的莊子上，陪後者用午餐。周奕君會繼續練習模仿金嘉樹的言行舉止，海礁則代替他教導金嘉樹騎馬。過兩個時辰後，他們又再回到城海家去繼續練習。待用過晚飯，周奕君才會返回鎮國公府。

    這樣的日子持續了兩三天，鎮國公府便有堂兄弟打趣周奕君了，問他為何天天都與海礁混在一起？幾時這般要好了？一大早去了海家，待到天黑吃過晚飯才回來？莫非海家有什別家沒有的美食？

    周奕君隨口拿話搪塞過去了。因事涉機密，他也沒跟堂兄弟解釋清楚，自己每天出門，其實有一半的時間不在海家，而是在城外金嘉樹處。他的堂兄弟們也隻是說笑打趣幾句，並未追問。

    然而說者無心，聽者有意。鎮國公府內部的這點小插曲，傳進歸夫人耳中後，她便有了不同的解讀。

    歸夫人也是官宦世家出身，也有過兄弟。在她看來，少年人整天跑人家家玩耍，必然是被什事吸引住了。海家不過是小門小戶，連個花園校場都沒有，周奕君跟海礁在一塊兒，能做什消遣？周奕君都反悔不想去邊城曆練了，若說是跟海礁一塊兒讀書練武，那便是笑話。那還能有什緣故呢？

    歸夫人曾經見過海棠，花朝小宴上匆匆一瞥，印象中似乎是個挺清麗可人的女孩兒，與自家女兒吳瓊差不多大，跟周文君、周雪君姐妹們都交好，明明隻是小門小戶出身，但行止坐臥卻頗有大家閨秀的氣度，哪是小戶人家能粗養出來的？分明是從小經過了嚴格的教導。以海家的家世，他家如此精心養育一個小女孩兒，定是別有用心！海西崖明明隻是周四將軍手下一個七品芝麻官兒，卻能與鎮國公府上下交好，指不定就是想與鎮國公府攀親呢！

    歸夫人回想起自己嫁給國丈家二公子的經曆，立刻就斷定了海家攀龍附鳳的“野心”。她如今滿腦子都是女兒的婚事，自然也覺得別人家稀罕周奕君這個女婿人選。

    考慮到海棠與周文君、周雪君交好，海礁又是周奕君的好友，近來還時時把周奕君往家帶，海家若真有什企圖，簡直就是近水樓台，歸夫人有些坐不住了。她試圖向周文君、周雪君打聽海棠的情報，又在周三夫人麵前探聽海家的底細，還在周四夫人麵前明暗地說些兒女結親要門當戶對的話。

    周奕君整天忙碌，完全沒察覺有異。他在海家過得充實而愉快，對海家人的款待和貼心安排十分感激，一再請海礁代為轉達自己的謝意。隻可惜他如今做的事，父親尚且知道些皮毛，母親卻是全然不知情，因此他也沒辦法將自己受到的款待告訴父母，讓他們代自己向海家二老致謝。不過，他平日跟父母閑談時說起海家，都會忍不住多說幾句好話。周四將軍夫婦對海家的印象很好，對兒子的話自然也是讚同的。