歸夫人老實下來，吳瓊便每日跟在鎮國公夫人身邊，學著如何打理庶務、處理人情往來了。

    這對她來說，是非常重要而珍貴的課程。

    鎮國公夫人會教導她，什才是一個世家高門出身的女子應該做的事。這可不是心性已經扭曲的歸夫人能教會她的。

    不在鎮國公夫人身邊時，吳瓊也不會閑著。還有教養嬤嬤會指點她如何打理日常生活中的各種事務，告訴她在長安權貴圈子生活，又需要學習些什。這同樣不是歸夫人能教導她的。

    吳瓊的精力和時間都放在學習上，能在歸夫人身邊盡孝以及聽從她錯誤教導的時間便會大為減少了。吳瓊年紀尚小，本來又還算懂得事理，隻要讓她與母親疏遠，不再受歸夫人那些錯誤思想的影響，她的性子還是有望扳正過來的。

    歸夫人固然是又蠢又毒，但她心對女兒還是疼愛的，隻是用錯了方法罷了。她為了女兒的未來著想，絕不會攔著女兒接受鎮國公夫人的教導，可她這一退讓，就等於是把女兒給讓出去了。日後鎮國公夫人籠絡了吳瓊的心，再借著教養之恩，替她安排一門妥當的親事，隻要吳珂那邊點了頭，又有鎮國公府做主，就算婚事不合歸夫人的心意，後者又能怎樣呢？

    周家行事磊落，哪怕如今不喜歸夫人，也不會對她用下藥之類的手段，故意將人困在府中。可鎮國公夫人卻借口歸夫人生病，在她身邊添加了不少人手，明麵上是為了侍候病人，照顧好吳家三名幸存者的生活起居，其實是為了監視、約束歸夫人去的。往後她再想發揮從宮中學得的技能，瞞著其他人悄悄在鎮國公府中四處亂竄，就沒那容易了。

    無論她要上哪去，都會起碼有三四名丫頭仆婦隨行。就算她要尋借口把人全都打發掉，下人們也不會輕易離開，留她一人獨處的。鎮國公府嚴令下人要跟緊了她，寸步不離，把人“照顧”得無微不至，才能體現自家對親戚的關懷與友好。若總讓貴客落單，那就太過怠慢了！

    海棠看著周雪君在信中複述幾位嬸娘與姐姐們滿含深意的對話，忍不住暗暗偷笑。

    估計歸夫人本人更樂意周家對她“怠慢”一些吧？

    如今，曾經服侍過老姑太太吳周氏，又或是受過吳周氏恩典的鎮國公府下人，近日幾乎都被安排出府了。周家不是在攆人，隻是給他們換了差使和住處罷了。四房車夫犯下的錯，已足夠令人警醒。四房夫婦上京後，隻留下一雙兒女在長安家中，也用不著那多下人，他們當中的一部分會被送到莊子上執役，一部分人轉去打理四房的產業，剩下的人雖然沒受影響，但看到前頭有人因為歸夫人賠上了性命，也不敢再生出多餘的念頭來。鎮國公府內部，是不會再有人因為念著舊情或是別的緣故，便私下受歸夫人差遣，為她提供種種方便了。下人看守歸夫人時，想必也會更盡責一些。

    歸夫人作妖的籌碼，又少了一枚。

    她現在雖然還在裝病，但周圍的人態度是否有變化，她應該心有數吧？也不知此時她是如何的悔恨，後悔當初曾經犯了蠢，平白葬送了大好優勢。

    海棠冷哼一聲，把周雪君的信重新裝好，與吳瓊寫的信擺在一起。

    兩個姑娘的信都是由周家仆婦送來的。如今海棠幾乎每天都會看到這個信使，可見周雪君與吳瓊想要與她交流的心情有多迫切。