周馬氏被孫女說動，立刻就打發彩絹去書房請周世功過來。

    周世功是帶著海礁一塊兒過來的。看到妻子手中那封舊信，聽了小姨子和孫女的說明，他不由感到一陣恍惚：“這……這意思是……繼母不是故意通敵，隻是受他人所托，才給那幾個奸細行了方便？那與胡人奸細有勾結的，就是涼州的王夫人了？！”

    周馬氏吞吞吐吐地說：“聽阿家的口氣，大約是這個意思。隻是這信……不知是真是假。就算是真的，也未必真是阿家說的那樣……信上沒有人名，落款時間又叫蟲蛀了，若拿這信當作證明阿家清白的證據，就怕不能取信於人……”

    周世功皺皺眉，又問：“那就讓塗同知去抓了這個王夫人，審問個清楚便是。”

    周馬氏苦笑：“可涼州王家糧行十幾年前大火，王夫人和她的兒子心腹全都死在大火了……”

    周世功不由得一驚：“此事當真？我怎沒聽說過？！”

    周馬氏還記得當年消息傳過來時，長安將門女眷圈子有多震驚。大家與王夫人都打過交道，每年收王家送來的禮，有些曾經隨夫長駐涼州的人，與她來往得更多更密切，忽然聽說她死了，還全家都死得那慘，誰不議論幾句呢？

    周世功不了解，那是因為他一直專心讀書，並不關注外頭的事，王家大火時他又已經考中了進士，在外做官，卻做得不大順利，宦海沉浮幾年後，終究還是回到長安來，依靠家族在軍中謀了文官閑職。他人都不在長安，自然不會聽說涼州王家糧行大火的消息。等他回到老家，那事兒早就過去兩年了，再也無人談起。

    周馬氏便將事情細細地給丈夫說了一遍。

    周世功頓時又喪了氣，將信扔在桌麵上，無精打彩地道：“折騰這些又有什用？死無對症，信上又寫得不明不白，誰能證明那胡人奸細是王家打發過來的？況且，既然這王家傳聞攀上了孫家，他家與胡人奸細有關係，孫家抓到人的時候，怎會查問不出來？為了不受連累，孫家隻會殺人滅口，又怎會主動讓人把事情宣揚出去？他家把這事兒當作我們周家的把柄，就不怕自家被拖下水？！

    “這都過去多少年了？就算當年王家真有什，隻怕孫家也早已掃清了手尾。王家人又幾乎死絕了，哪年真的曾經有過什見不得光的事，也無法證明了。即使我們把信送上去，塗同知也不會查到孫家與王家頭上的，興許還會以為，這信是我們假造的呢。否則他搜西院那一回，就該把信搜到了才是。”

    周怡君忙道：“信紙如此陳舊，又帶著樟腦味兒，怕是壓箱底許多年了。塗同知那日搜到東西後，便覺得有了收獲，興許就漏過了什地方呢？”

    “是啊是啊。”周馬氏苦著臉勸周世功，“老爺，您何必顧慮那多？這信是阿家主動交出來的，就算是假的，也是阿家自己作的孽。額們先交上去，讓塗同知去查。在他查出來之前，額們還能多爭點時間，跟長房商量接下來要如何應對……”

    “跟長房有什好商量的？！”周世功立刻沉下了臉，“我早就說過了，此事不要驚動長房！我們三房家門不幸，招來了一個毒婦，牽一發而動全身，我們一家子擺脫不得，賠上性命前程也就罷了。長房大堂兄在邊軍中位高權重，一旦受我們牽連，會引發西北邊疆不安。我們就別給他添亂了！”