馬家姐妹倆與海棠、周怡君四人正討論去城中哪個寺廟還願祈福，彩羅便從東院回來了。

    她麵對難色地向周馬氏稟報：“太太，大少爺不在，老爺把他喊走了。”

    周馬氏怔了怔：“老爺叫他去談西院那婆娘的事？這急？”她不由得撇了撇嘴，心想周晉浦真不愧是丈夫周世功的心肝寶貝嫡長子。周世功剛從西院回來，就迫不及待地把長子叫過去說話，這是生怕長子不知道將他教養大的繼祖母都做過些啥壞事，會為她擔憂難過？

    周馬氏想到自己遠在寧夏中衛的兒子周晉林，還有嫁得不大如意的女兒周芝蘭，隻覺得心酸溜溜的，說不出的難受。她為周世功所生的一對兒女，可從來沒得到過父親如此細心體貼的關照！

    也不知是不是這股難受影響了她的想法，她下意識地便脫口而出：“依額說，周晉浦很不必為西院的老夫人擔憂，最好連問都不要過問，省得沾惹上麻煩才好。明麵上那婆娘好象把他養大了，勞苦功高，可就算沒有她，他也照樣能活得好好的，額這個後娘又不是狠毒心腸，還能叫他吃了虧？若沒有西院那邊對他的溺愛無度，他未必會長成如今一事無成的廢物模樣！

    “那婆娘分明就是害了他一輩子，他不怨恨就算了，咋還感激呢？要知道，他如今的媳婦，也是那婆娘做主替他娶回來的。夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛……真是好眼光，也不知是不是那婆娘存心挑的人！周家族那多後生娶媳婦，誰家媳婦是婆家一出事就鬧著要和離的？簡直就丟盡了額們三房的臉！”

    馬氏聽到她這說，便勸她：“大姐，這是姐夫跟周晉浦之間的事，你何苦摻和進去？周晉浦都這大了，早就叫西院那邊教壞了心腸，就算知道那邊不是好人，也不會對你改觀。你與其在他身上白費功夫，還不如把精力都放在自己的兒孫身上，先為晉林一家爭個好前程。周晉浦將來是好是歹，自有他父親操心。你不過問，反倒還避嫌了咧！”

    周馬氏笑笑：“知道咧，額還用你教？不過是在這說兩句，發泄一下心頭的怨氣罷咧。”

    彩羅又告訴馬氏：“方才奴婢在外院聽得門房的人說，表少爺正在門口等姨太太和表小姐呢。他本來想進來的，可方才府人多，老爺有吩咐，門房不敢再放人進來，隻能請他在門房坐著用茶。”

    馬氏被她一言提醒：“呀，額就覺得好象有什事情忘了，原來是寶順！額見大姐家的府門開了，還想讓人把他叫過來，一道來看大姐的，結果一見到鎮國公他們進門就都忘了。”

    她回頭對周馬氏道：“寶順不知在門房等了多久，額還是先帶著孩子們回去吧，明兒得了空，額再來找大姐說話。你也累了一天，好好歇歇。大哥那邊，額替你捎信兒。”

    周馬氏不以為意：“回頭額們家門戶重開，再有親友上門時，消息就會傳開去了。大哥大嫂知道額們家沒事，自然會上門來，用不著你幫忙。做哥哥嫂子的無情無義，若是額們做妹妹的太上趕著了，未免顯得掉價。等額們家下回再遇到風波，天知道他們又會露出甚樣嘴臉？他們若不能老老實實給額賠個禮，額可沒那容易原諒他們！”

    周馬氏先前雖然口口聲聲說能體諒兄嫂的所作所為，但心明顯是有怨言的。如今劫難過去，她那些體諒便都拋開了，開始有閑心跟兄嫂計較起來。

    馬氏笑了笑，也不多言：“成，就依大姐的意思。隻是芝蘭那邊……”