在金嘉樹承受著麻尚儀所施加的重壓之時，隔壁的隔壁的海家人也在憂心忡忡地等待著海礁的消息。

    傍晚時分，海礁終於回到了家。

    他告訴祖母馬氏與妹妹海棠：“姨奶奶已經打發人給姨祖父送了信，不過姨祖父沒告訴鎮國公，另尋了借口，徑自回家去了，想來會攔下周晉浦的。”

    馬氏頓時鬆了口氣，但還是忍不住吐槽：“都啥時候了，姐夫還顧著自個兒的麵子。早上那般大臉都丟光了，就算他跟國公爺實話實說，又能咋樣？！”

    海礁苦笑道：“雖然馬老夫人犯下了大錯，可她畢竟是宗室女，是從外頭嫁進周家的女眷，又是姨祖父的繼母，還能撇清關係。而周晉浦卻是姨祖父的親兒，是要繼承三房家業的嫡長子。他若犯下大錯，份量跟馬老夫人不能比。姨祖父當然不能眼睜睜看著他在鎮國公麵前出醜。”

    馬氏卻不大看好：“那孩子自小就被寵壞了，渾不象是周家子弟該有的模樣。三房若真交給他去繼承，定然要落敗，還不如讓晉林來呢！依額說，當年馬老夫人引著姐夫讀書科舉走文臣之道，是坑了三房，害得姐夫與周晉浦父子倆都與周家格格不入，反倒是周世成與晉林遵從他們家老太爺的安排，如其他周氏子弟一般習武從軍，路子走得更順遂些。隻要有真本事，將來不愁沒官做。

    “三房要是交給周晉浦，隻會一條道走到黑，不用十年就要淪為尋常人家——周晉浦正經連個秀才功名都沒有，勉強算是個士紳，他的兒子也未必能讀出個名堂來。而晉林好歹是有品級的武將，能撐得起門楣！眼下大姐姐夫還在，晉林還是三房的人。將來等到周晉浦成了新家主，晉林就要分家出去了，到時候三房還剩下啥？！”

    馬氏打從心底替大姐發著愁。

    海礁倒是覺得無所謂：“周家三房如今也不見得有什好名聲。知道了馬老夫人所作所為的人，誰不歎一句三房老太爺糊塗？依我說，表叔若真的分家出去了，反倒清靜些。姨祖父又幫不上他什忙，他分了家，便與周家族中其他有武將支撐門戶的分支房頭一般，當家做主，省事又省心，豈不是比留在三房看人臉色要強？”

    海棠也在旁道：“是呀，若真到了那一天，姨祖父提前一步去了，姨奶奶索性就跟著表叔到分家去，與自家親骨肉在一起，享老封君的清福，也就不用在家看周晉浦的臉色了。反正周晉浦從來沒把她放在眼，不會對她有什孝心的。等表叔官兒升得高了，為她請封誥命，說不定比她靠著姨祖父拿的誥命夫人品級還要高呢！”

    馬氏聽得好笑，但想想似乎不是沒有可能，不由歎道：“要是真有那一日，大姐隻怕睡著了都要笑醒咧！”

    她想到今日周馬氏慌慌張張派心腹來報信的模樣，心就不得勁兒。大姐與姐夫關係好轉，相處融洽，這本是好事。可若大姐因此添了顧慮，行事束手束腳，優柔寡斷，分不清輕重，那就是壞事了。以大姐的性子，一旦被拿捏住，將來還有的是吃虧的時候！也不知道她日後再勸，大姐能不能聽得進去……

    海棠見祖母滿麵愁容，不解地問：“阿奶，您還在擔心什呀？是怕姨祖父、姨奶奶那邊攔不住周晉浦嗎？”