晚飯之後不久，海礁回來了。

    他不是一個人回來的，還帶上了金嘉樹。

    兩人先去了正院上房，向海西崖與馬氏夫妻請安，得海西崖問了幾句金嘉樹的功課，馬氏問了幾句金嘉樹的衣食起居，又塞給他一盤點心，方才退出來，轉去海礁所住的東廂房聊天。

    海棠得了消息，已經先一步在東廂房等候了。她還帶上了一小籃今日剛上市的櫻桃。

    海礁帶著金嘉樹進了門，瞧見櫻桃便笑了：“今兒在學，我看到有人在吃這個，心便想著了，隻是回家後光顧著找小金，忘了這回事，沒想到家已經買了回來。”

    海棠道：“是大壯嫂子出門買菜時瞧見的，想起阿奶喜歡吃，便買了一大筐回來。金大哥嚐嚐？這是今年第一撥櫻桃呢。若是吃得好，回頭我讓人給你裝一籃子帶回去。”

    金嘉樹笑了：“那就多謝了。”他已經習慣了不跟海家人客套，況且那櫻桃看起來紅通通的，水嫩可愛，似乎十分新鮮美味的樣子，令人食指大動。在遵化州老家，他雖然見過櫻桃，卻從未吃過。那是隻有父親、繼母與小弟才能享用的好東西，他們吃不了也隻會送給二房，不會分給他。他心其實早就好奇它的味道了，如今總算有了品嚐的機會。

    海礁挑了幾個又紅又大的櫻桃往他手一塞，自己也抓了兩個丟進嘴，邊吃還邊誇：“真甜！我可有年頭沒吃這玩意兒了。從前咋沒覺得它有這好吃呢？”

    金嘉樹好奇地問：“海哥在哪吃過它？這種果子在西北常見？”

    海礁手中動作頓了一頓，哈哈笑著把話混了過去：“我也不記得是在哪吃的了，那是我小時候的事。在長安城，每年一到櫻桃成熟的季節，市麵上便會冒出各種用櫻桃製作的吃食，在別處是沒有的。小金是頭一年在長安過夏天，可千萬不能錯過！”

    他不可能實話實說，自己上回吃長安的櫻桃，已經是幾十年前的“上輩子”了。那時是恩人耿老縣令讓家人買了新上市的櫻桃回家，賞了一大盤下來給仆從們，他這個新來的也分得了幾顆。

    而等到他去了京城之後，雖然也曾在市集買到過櫻桃，卻總感覺不如在長安嚐到的新鮮味美，連吃它的時候，心境都不如在長安時輕快了。哪怕櫻桃再甜，他品嚐起來也覺得是帶著苦澀的。

    而今日，他生活富足，親人齊全，前程一片光明，再次品嚐長安的櫻桃，隻覺得新鮮甜美更盛往昔，自然吃得心情愉快了。

    吃著吃著，他忽然想起了一事，拿過祖母方才塞給金嘉樹的那一小碟點心，掰開一看，果然是櫻桃餡的餅子，想來是廚房今日新做的。祖母沒給金嘉樹新鮮櫻桃，卻給了他櫻桃做的點心，也算是有心。

    金嘉樹吃下了人生中的第一枚櫻桃，嘴角不由得露出了微笑，再低頭看見碟子的櫻桃餡餅，麵露好奇之色。海棠見狀，便把籃子與碟子都往他麵前推了推，他笑著道了謝，又拈起了第二顆櫻桃，吃完了再去嚐餡餅。無論是哪一樣，他都吃得十分歡喜。