謝文載等人在海家逗留了很長時間，連晚飯都在海家對付了。

    他們離開的時候，已經接近宵禁時間。不過他們住的宅子跟海家隻隔了一條小巷，倒也沒什可顧慮的。

    他們走後，海西崖與馬氏夫妻在上房還聊了很久，還把二兒子海長安與二兒媳胡氏也叫了過去。無論是孫家受挫失勢，還是未來新儲君人選議定，都會對他們一家人的將來產生深遠的影響。因此，這種事不告訴海長安夫妻是不行的。

    他們在上房說話的時候，海礁海棠兄妹也在西廂書房密談。

    海礁進屋後說的頭一句話就是：“今兒的事，是故意的！鎮國公夫婦特地安排了這一出，為的就是讓所有人盡快知道七皇子的事兒！”

    海棠點頭肯定了他的猜測：“我聽周雪君說，他父親送來的壽禮，其實早在三天前就進了鎮國公府。可鎮國公府的人不提，反倒今兒讓送禮的親兵當著所有賓客的麵，將禮物送到鎮國公夫人麵前，還特地拿出七皇子的壽禮強調一番。若說這不是故意的，誰信哪？”

    海礁笑了，隨即又皺起眉頭：“皇帝這回葫蘆賣的是什藥呢？就算是孫貴妃發現了七皇子，企圖對他不利，皇帝一怒之下，向文武百官公開七皇子的身份，也就罷了，犯得著特特派人到長安來，讓長安上下的人也知道七皇子的存在？他這是光對長安如此，還是連著天下其他地方的高官大族，也要刻意替七皇子宣揚一番呢？”

    海棠想了想：“我以前不知道七皇子身體虛弱，但大致也能猜到是為什。皇帝很顯然不打算讓七皇子繼承大統，心仍舊屬意八皇子為儲。隻是孫閣老堅持‘國賴長君’，讚同他想法的人很多。八皇子的年紀放在這，皇帝也不確定自己是否能堅持到他成年，可若是孫閣老與紀王世子步步緊逼，他未必能順利照自己的心意選擇儲君。因此，他索性把七皇子推出來，哪怕七皇子身體不好，他也是個快滿十四歲的嫡出皇子。有他在，皇家就沒必要讓紀王世子還宗了。這是直接斷了紀王世子的後路，省得孫閣老繼續在立儲的問題上與皇帝對著幹！”

    而皇帝特地在短時間內向天下人大肆宣揚七皇子的存在，自然是盼著那些為了公心才支持紀王世子的人能打消念頭。這些人支持紀王世子，並不是後者有多出色，是多合適的皇位繼承人，隻不過是他們覺得紀王世子比起年紀尚幼的八皇子，至少有成年的好處，讀過書，明白事理，平日也沒看出有什大毛病，又是已婚的成年男子了，隨時會有子嗣，不用擔心他會少年夭折，斷了皇家香火，動搖江山社稷。這些好處並非紀王世子獨有。七皇子雖身體不好，年紀也不大，卻有嫡出的好處，天然就能得到傳統士大夫們的支持。與他對比，紀王世子的優勢便不明顯了。

    至於那些出於私心，非要在紀王世子還宗立儲這條路上走到黑的人，畢竟是少數，不是孫派黨羽，就是與紀王世子利益相關的人士，皇帝就顧不上了。隻要世上大多數的人都反對紀王世子，孫閣老就沒辦法再堅持自己的主張。

    目前看來，皇帝的計劃還是頗有成效的。如今朝中已經很少有人再提紀王世子還宗了。群臣們頂多就是在儲君人選上有些不同的意見，但那是兩位皇子間的事兒，與宗室不相幹，與出繼宗室的前皇子也不相幹。

    而孫派失去了皇位繼承人的籌碼後，許多追隨孫閣老的人，就會生出異心來。孫家沒有皇子外孫，孫閣老又已老邁，孫家後繼乏人，顯然已經是秋後的螞蚱。追隨者們有幾個是衝著孫閣老的個人魅力，才投入他門下的？還不是為名為利為權為勢？眼見著孫家風光沒幾年了，未來的儲君無論是哪位皇子，都與孫家有仇，誰還會心甘情願與孫家一同走上絕路不成？還不是趁著如今儲位未定，趕緊先給自己找條後路。

    為利益而聚集在孫閣老身邊的人，終究會為了利益而棄他遠去。一旦孫派四分五裂，不複從前輝煌，他們對皇權的威脅自然也就大為減弱了。