蔡平住進了海家，這對海棠來說，影響不大。

    她之前見過蔡平，不過匆匆兩麵，也沒多少接觸，隻知道他是個和氣的長輩，性情溫厚，就是有些愛粘著海西崖這位師長。

    如今蔡平住進了海家，海棠雖然居於後院，每日倒有兩頓正餐是能見到他的，便深切地了解到，自家祖母為何會說他“愛撒嬌”了。

    他天天跟著海西崖去衙門當差，又天天跟著海西崖回家來，有事沒事都愛到正院上房坐著，與師傅師母聊天，除此之外幾乎沒有社交，也不去尋親訪友，就連自家宅子的清掃工作，也全數委托給師母馬氏，自己一句都沒問過。

    海西崖去哪兒，他就跟去哪兒；海西崖做什，他也要跟著做什。一把年紀，頭發花白，還如此粘人，海西崖嫌煩要趕他走，他便哭哭啼啼的，真叫人不知該說什好。

    托他的福，海棠如今都不好跟自家祖父祖母私下說話了，心覺得怪不方便的。可看到他那副忠厚長者的模樣，她又不好意思耍心眼，把人從自家祖父身邊支開，隻得縮回後院去忙活自己的事，連西廂書房都去得少了。

    反正，如今西廂書房隻留下了常用的物件與書本，其餘物事幾乎都裝箱打包好了，她在那待著，也沒什事好做，還要處在祖父祖母與蔡平眼皮子底下，不得自在，還不如回後院去方便。

    何百勝將軍遲遲未到長安，有傳聞說他在甘州被周三將軍扣下了，滯留了七八天方才得以繼續行程，連帶的蔡平家眷也跟著在甘州多待了些時日。眼下有信報說，他們一行人已經進入了陝西都司境內，但離長安還遠著呢。

    家眷遲遲未到，蔡平也樂得在老師家多住些時日。反倒是馬氏先覺得不耐煩了，嫌他在家礙手礙腳的，影響了他們夫妻說話。等蔡家老宅一打掃幹淨，她就立刻把蔡平打發走了，還說：“宅子打掃幹淨了，那些家具擺設總要添置的。你不是要在長安歇腳幾日，是要在這起碼待上三年，家東西不齊備，咋過日子？你媳婦沒到，你就先回去準備著，別叫你媳婦一路辛苦，到家後啥都沒有，還要事事操心著打發人采買去。還有，你新官上任，該見的人也要見見，省得日後行事不便。別總縮在額們家，叫人不好上門！”

    蔡平訕訕地，不敢違背師母之命，隻得一步三回頭，依依不舍地往外走。

    海棠笑著去送他，還提醒他記得把行李收拾好，一並帶走。

    蔡平便道：“這又何必？待家的事處置好了，我還得再回來聆聽老師的教誨呢！”

    海棠笑道：“蔡伯伯，若我阿奶隻是想讓你去采買家缺少的物事，也用不著把你打發走。她其實是嫌你在爺爺身邊待的時間太長了，妨礙她跟爺爺說話，吃醋來著！”

    蔡平這才恍然大悟，紅臉笑道：“是我粗心了，隻想著多年不見老師，不久之後又要與他老人家分別，得抓緊時間多孝順一二，卻忽略了師母的想法，果然該罵。”

    他又對海棠道：“好孩子，多謝你提醒蔡伯伯，不與蔡伯伯見外。蔡伯伯這就先行離開，待過幾日家的事都料理妥當了，我再回來。”他隻帶走了一部分行李，剩下的還繼續留在前院二樓的房間中，完全沒有徹底搬走的意思，看來是打定主意，要纏著恩師到海西崖離開的那一天了。