海棠聽了，也明白海礁的難處。

    他上輩子受過方氏的恩惠，今生自然盼著她能過得好。如今方氏已經擺脫了江家，可以跟女兒追求下半生的幸福生活了，但要是繼續與海家牽扯不清，叫如今新認識的人知道她的過去，這幸福自然要大打折扣的。海礁不希望她受這個罪，但海寶柱與邱氏母子又是真心要孝敬方氏，並非心藏奸，貿然跟他們說，他們繼續與方氏生活在一起，隻會拖累她，似乎太過直白，容易傷人心。

    退一萬步說，海礁就算跟邱氏說了實話，邱氏為方氏著想，自願退回永平府，再也不來打擾方氏母女的生活，海寶柱也不可能真的與嫡母斷了關係。

    他是讀書人，將來要科舉入仕的。若叫人知道他不奉養有恩於自己的嫡母，便會有無數人要戳他的脊梁骨了。

    他的身世很快就不是秘密了。方氏改嫁一事在江海屯是人盡皆知的，就連她與江家和離，也曾一度是大新聞。除非方氏假死，改名換姓，徹底與過去切割，否則總會有人知道海寶柱的嫡母做過些什，如今又去了何處，他與嫡母的關係又如何。他若想要在仕途上走得遠，就不可能主動疏遠嫡母，更別說是斷絕聯係了。就算是為了方氏著想，他也頂多是不對外宣揚方氏的消息，可私底下該盡的禮數，該負的責任，他都不會逃避。

    方氏與海寶珠想要與過去的經曆徹底切割開來，恐怕比預想的更難。

    海棠便與馬氏商量：“這件事還需得從長計議。我覺得，一味讓邱姨娘和海寶柱疏遠表姑，不是辦法，這對寶柱的名聲會有不良影響。況且他們心若是真的敬愛表姑，硬說他們親近表姑反而對表姑有害處，那也太傷人心了。再者，我明白表姑想與海家斷絕聯係，是為了能讓寶珠姐姐說一門好親事。可什樣的親事才能算好呢？

    “她是不是想要瞞著未來的親家她曾經再嫁的事，以免那家人因此嫌棄了寶珠姐姐？可若那家人會因為知道那些往事便嫌棄寶珠姐姐，那寶珠姐姐嫁過去，也不見得能有好日子過。這種事瞞得了一時，瞞不了一世的。等將來事情敗露時，寶珠姐姐身陷婆家，連想脫身都難了！那還不如一開始就說清楚，需得是思想開明，知道了實情也真心歡迎寶珠姐姐的人家，才好做親。”

    馬氏聽得有理：“不錯，都是一家人，哪真能斷絕關係？現如今寶珠要說親，你表姑怕叫人知道再嫁的事，有意瞞著身世來曆，也就罷了。等將來寶柱科舉有了功名，為官做宰的，難道做姐姐的還不能認兄弟？不能跟兄弟來往了？到時候還不是一樣會被親家知道從前發生過的事？若那家人會嫌棄，就算寶珠的兄弟做了官，他們也依舊會嫌棄的。額們沒必要叫孩子冒這個風險，還不如一開始就找個不會嫌棄的人家，日後親家往來起來，也沒那多尷尬！”

    當然，方氏初至京城，人生地不熟的，本身又頂著寡婦的身份，就算想要為女兒找一戶開明寬厚的人家，也沒有門路。這就需要二房的人出馬了。

    馬氏表示：“這事兒還是交給額來辦。等額們到了京城，就先給你寶珠姐姐相看。雖說額們家也是頭一回到京城，可好歹有不少熟人。哪怕那些做官的人家，與海家長房門戶並不相當，他們總有親戚朋友。額托人打聽一下，試著找找，是否有家境殷實的人家，家風好，行事厚道，子弟又有出息的。額們好不容易托關係救了你表姑和寶珠姐姐出來，怎能不替她們安排好將來的日子咧？若是寶珠嫁得不好，你表姑跟著傷心難過，額們豈不是白忙活了一場？！”

    那樣將來他們夫妻死了，到了九泉之下，見到海東嶺父子，還不知要被如何嘲諷奚落呢！她可不受那等氣！

    馬氏拿定了主意，立刻便叫孫女取紙筆來：“額這就給你哥哥寫回信，叫他去勸你表姑，別急著給孩子相看，等額回去了再說。橫豎她們也是剛到京城，初來乍到的，也需要時間習慣習慣。等安頓下來，再說其他也不遲。”

    海棠笑著取來文房四寶，道：“就怕表姑心著急。寶珠姐姐比我年紀還大一些呢。”