時間轉入六月，天氣越發炎熱了。幸而中旬過後，接連下了幾天的雨，長安城才多了幾分涼意，讓人不至於熱得心慌。

    海西崖與徒弟蔡平做好了交接，已經正式將職責交到後者手中，還守著對方三五日，確認其處理公務沒出半點差錯，方才放心回到家中好生休養，為了即將到來的遠行養精蓄銳。

    馬氏也將手頭的作坊完全交到了外甥周晉林夫妻手中。娘家兄嫂正為小兒子的新職位糾結，一邊嫌棄驛卒地位太低，一邊又期盼著馬路升會得到貴人賞識，平步青雲，倒是沒空再來尋馬氏的晦氣了。馬舅老爺心明白，小妹的孫子海礁能在京城給馬路升尋到一份差使，顯然人脈寬廣，前途似錦，他若不想小兒子受苦，就不能把小妹一家得罪死了。有他攔著妻子，馬氏的耳根也清靜了許多。

    不過，她對兄嫂的多年濾鏡已經基本消散得差不多了，心中不再為兄妹關係疏遠變質而感到難受。倒是馬氏族中新出了兩個後生，讀書習武頗有天分。她要走了，無法繼續扶持關照他們，索性就交了一筆銀子給馬氏族長，點明是資助那兩個後生學習練武的，讓族長定期給銀子，保證兩個後生能順利成長。隻要他們有出息，將來馬氏家族便有重振門楣的一日。

    馬氏族長雖然沒什突出的才能，卻是個規矩老實的人。他收下了銀子，向馬氏作出了保證，絕不會貪墨半分，一定會好生培養那兩個後生。無論如何，這兩個孩子都是正直善良又懂事的好苗子，比起某些早已長歪了的老樹要強得多了。

    有了這樁資助，馬氏在娘家家族的聲望大漲，比娘家兄嫂都更得族人敬重了。

    馬舅太太心酸溜溜的，很想要陰陽怪氣一番，可想到心愛的小兒子，想起丈夫警告的話，終究還是沒敢說出什來，隻是費勁攢了一筆小錢，專門給京中的兒子和大姑子周馬氏寫了信，讓前者好生當差，爭取升官，若實在升不上去，大不了就回家來；至於後者，她則說了許多挑撥離間的話，企圖要挑得兩個小姑不和。她不敢得罪馬氏，那就讓周馬氏得罪去。等兩個小姑鬥起來，他們做兄嫂的興許還能占到好處呢！

    馬氏並不知道自家嫂子暗地又生出了什算計，她如今正帶著兒媳與孫子孫女，把家的行李打包好了八成，隻剩下些生活必需品還未收拾。

    出發的日子已經定下了，隻等天氣再涼快一些，他們便要正式啟程。

    這段時間內，他們一家把長安城該辦的事都辦了，該道別的人也都見過了，連餞行宴都吃過好幾頓，隻待海西崖一聲令下，便隨時能在三天內正式出發。

    何將軍一行已經到達了長安城，眼下他和他的家眷暫時住在鎮國公府周大將軍出借的一座宅子，隻等在衙門完成公務交接工作，海家搬走，便要正式入住海家舊宅。蔡平也得以與家人團聚，還帶著妻兒到海家來拜訪過。

    明明是萬事俱備了，可海家人遲遲沒有動身。蔡平隻覺得是老師舍不得自己，隻要能抽出空閑時間，就必定要到海家來陪伴海西崖。

    可海家人自己知道，他們之所以遲遲未動身，是因為金嘉樹還未到長安。

    金嘉樹帶著大批隨從，路上走得慢些，這會子也該到達長安城了，也不知道路上遇到了什，才會至今不見人影。

    海棠知道他要回長安處理什事，便事先提醒祖父出手，幫他打點好，找了願意運送棺木的車隊，習慣做超度法事的僧道，連遷棺所需要的一應香燭供品，也都向喪葬鋪子訂好了貨，就等著他回來了。