西域，王城，正陽殿，夜

    王儲哈桑王子代表父王宴請王公貴族。正陽殿大廳坐滿了形形色色的王親國戚，很多人已經喝得紅光滿麵，還有幾個載歌載舞，吵鬧聲跟伴樂聲交織在一起，場麵十分熱鬧。

    哈桑王子獨自一人坐在主座上，遠遠地看著這些賓客，一言不發。他手握著葡萄酒杯，慢慢地搖晃。過了一會兒，他舉手召喚一個中年男子，那人半躬著身子走了過來。

    哈桑王子對那個中年男子道：“石無名，你們北國的皇宮可曾這樣熱鬧過？”

    那個叫石無名的人朝大廳看了一眼，道：“屬下在北國皇宮任職時，也見過比較熱鬧的宴會。但是——”

    “但無妨。”

    “北國的賓客很少會玩得如此盡興。”

    “你是北國的貴族在皇宮都知道守規矩，而西域的貴族卻比較隨便？”

    石無名點點頭，“恐怕是這樣。”

    哈桑王子問道：“為什會有這樣的差異？”

    “這——”石無名猶豫著不敢。

    哈桑王子用銳利的目光瞪了石無名一眼，道：“石無名，十年前你從北國來到西域避難，走投無路被我收留。我可曾像對待其他奴才一樣對你？”

    石無名躬身道：“殿下對石無名恩重如山，石無名沒齒難忘！”

    哈桑王子道：“這十年來我沒有重用你，隻因時機還不成熟。現在到了我用人的時候，你是否願意為我效力？”

    石無名趕緊答道：“願效犬馬之勞！”

    “那你就不要像一個奴才那樣畏首畏尾。我要的是那個在北國三大營效力過的石無名，而不是一條隻會察言觀色的狗！”

    石無名誠惶誠恐地答應：“是！”

    哈桑王子麵色稍緩，“把你的想法都出來吧！”

    石無名深鞠一躬，道：“北國的貴族之所以守規矩，是因為北國的皇權至高無上，他們心中害怕皇帝。而西域的兵權和財權卻大多掌握在這些貴族手，因此他們無所忌憚。”

    “兵權和財權？這兩個大權分別掌握在我的兩個叔叔手，他們兩個是親兄弟，卻跟父王不是同母所生。”哈桑王子注視著大廳同桌的兩位賓客，“當年祖父傳位給父王，卻把重要的實權給了這對兄弟，也算是用心良苦。”

    石無名繼續道：“如今王上年事已高，幾乎不理朝政，而殿下您又剛剛攝政不久，根基不穩，因此這些王親國戚才敢有所放肆。”

    “恐怕是這樣。”哈桑王子陷入沉默，許久不話。過了一會，又問道：“你知不知道今請來了多少人？”

    石無名想了一下，道：“應該有兩百多位。”

    哈桑王子點點頭，“總共兩百一十三個人。你可知道這兩百一十三個人每年的總俸祿是多少？”

    “屬下沒有算過。”