中原，旺慶集，正午

    集市上人來人往，到處充斥著叫賣吆喝的聲音，十分熱鬧。

    平虎三人找到一家臨街的飯店，店二十分熱情，把他們迎了進去。

    “三位貴客，就坐這兒吧。今正趕上大集，客人特別多，就剩這張桌子了。這靠近門口，敞亮兒，能看到街上的光景。”

    三人坐下，歐陽蘭迫不及待地開始點菜，平虎跟慕琪卻開始打量起其他客人來。飯店的客人看起來都很平常，除了靠麵那桌。那桌的上首坐著一個衣著華貴的年輕男子，一舉一動都顯得從容不迫，可他的五個手下卻神情緊張，不時向旁邊張望。

    “這一帶的西域人真多，連吃飯都能碰到幾個。”歐陽蘭道。

    “你怎看出他們是西域人？”平虎問。

    “你看那幾個人的相貌衣著，跟咱們剛才遇到的那幫西域兵簡直一摸一樣，隻不過為首的那個好像不是個軍官。”

    “他確實不是軍官，你看他的腳。”

    歐陽蘭這才注意到，那個年輕男子的雙腳帶著鐐銬，趕緊聲道：“原來他是個犯人，不是那夥兒人的頭兒。”

    平虎點點頭，“一個身份不一般的犯人。”

    “我們吃完就走，不要招惹別人。”慕琪提醒。

    就在這時，七八個彪形大漢走進店，見店坐滿了人，領頭的大漢皺了皺眉。

    店二馬上迎了過去，賠笑道：“鐵大爺，實在不好意思，今滿座兒了。”

    領頭的大漢哼了一聲，眼睛瞪著正在吃飯的兩個客人。那兩人趕緊讓出桌子，一聲不響低頭走開。那兩人一走，馬上又有另一張桌子的三個人起身讓座。

    店二趕緊道：“還是鐵爺有麵子，已經有人把桌子讓出來了。快請坐。”

    姓鐵的大漢並不就坐，掃了一眼坐在麵的那幫西域人，又徑直走到平虎那桌，“這張桌子還有一個空位，我能不能坐？”

    平虎道：“請便。”

    “在下鐵掌幫鐵老三，江湖人稱‘鐵手無情’，敢問閣下尊姓大名？”

    “在下平虎。”

    “何門何派？”

    “無門無派。”

    “桌上怎沒有酒？”

    “在下不好飲酒。”

    “不愛喝酒算什男人？二，拿一壇最烈的酒來！”

    店二不敢怠慢，趕緊搬來一壇酒，打開封蓋，頓時酒香四溢。

    鐵老三看了一眼慕琪、歐陽蘭，又對平虎道：“平兄弟豔福不淺，行走江湖還帶著兩個妹子。既然平兄弟不喜歡喝酒，讓這兩個妹子陪我喝兩碗如何？”

    同行的其他漢子聞言發出一陣怪笑。

    歐陽蘭正要發作，卻被慕琪搶道：“那女子就恭敬不如從命了。”罷給鐵老三倒了一碗酒，又給自己倒了一碗，“先幹為敬！”罷一飲而盡。

    “爽快！”鐵老三著就要把酒往自己嘴倒。碗剛到嘴邊，麵的酒忽地燃燒起來。鐵老三哎呀一聲，趕緊拋開酒碗，卻把酒濺到右手上，也燒了起來。鐵老三大駭，右手猛甩，直到酒燒盡了才把火撲滅。

    “原來鐵手也是怕火燒的？”慕琪嘲弄道。

    鐵老三惱羞成怒，出掌拍向慕琪，掌風未起，卻被一隻筷子死死抵住咽喉，一動也不敢動。同行的幾個漢子見狀立刻亮出了兵器，想要救人，卻被鐵老三揮手攔住。

    平虎道：“鐵兄還是坐回自己的位子上好好吃飯，酒喝得太多難免惹火燒身。”稍一用力，筷子尖幾乎刺破鐵老三的喉嚨。

    “好好，我這就回去。”鐵老三啞著嗓子苦笑著答應，他回到自己的座位呆坐了一會兒，長歎一聲，就帶著其他人衝出店門。

    “你們怎不狠狠教訓那人一下？”歐陽蘭問道。

    平虎道：“慕姑娘不是已經教訓過了？”

    歐陽蘭撇了撇嘴，“火燒一下算什？”

    慕琪道：“他手上的燙傷幾內不會好，這點教訓也就夠了。出門在外不要惹事生非。”

    歐陽蘭正要頂嘴，卻看到鐵老三在街上又跟別人起了爭執，“你們快看，那鐵老三又惹事了。”

    平虎他們朝外看去，果然看見鐵老三他們跟一個人糾纏在一起，一輛推車斜倒在一旁。

    “敢撞你鐵爺，真是瞎了你的狗眼！”鐵老三氣急敗壞，一掌把那推車的打翻在地。

    那推車的疼得捂著臉在地上直打滾。很多人都圍了過來看熱鬧。

    鐵老三不依不饒，“車裝的什，拿出來賠我！”他走到推車旁，掀開遮雨布，看見一個箱子綁在車上。使勁兒打開箱子，取出麵的一個大瓦罐，“莫不是什好酒？”他仔細看了看瓦罐的封條，上麵赫然寫著四個紅字。鐵老三驚叫一聲：“漫花蟲！”。

    那推車的大喊：“不能碰！”罷起身向鐵老三撲了過去。

    鐵老三站立不穩，竟失手將瓦罐摔碎在地上，罐無數黑蟲飛了出來。鐵老三大喊一聲：“漫花蟲！快跑！”

    周圍看熱鬧的人這才反應過來，驚叫著四散逃去。周圍店鋪的客人也都紛紛逃命而去。平虎三人麵麵相覷，不知如何是好。