輿論殺人不見血。

    滬上報業繁榮，大大小小的日報、晚報、周刊、雜誌，多如牛毛，數不勝數。

    行業競爭激烈，職業記者每日挖空心思，四處搜羅坊間消息，再添油加醋，稍作“潤色”以後，使其聳人聽聞，誨淫誨盜，才肯刊登發布，提高銷量。

    時下民風漸開，報人敢寫、敢評，最擅春秋筆法，含沙射影，指桑罵槐，防不勝防。

    杜鏞派人前往各家報館，本打算盡快封鎖謠言，可說起來容易、做起來難，那多家報社，總不能挨個兒登門威逼利誘。

    凡事過猶不及，真那樣做的話，反倒顯得“欲蓋彌彰”了。

    況且，杜鏞為人，向來慣於附庸風雅，對待文人相當客氣，總喜歡在自家公館營造出“談笑有鴻儒”的虛偽盛況，借此招搖撞騙，博得幾分好評。

    讓他對文人動粗，他也多少有點顧慮。

    然而，等到杜家門徒趕到法租界時，竟已有兩家晚報“如實”刊登了相關消息。

    盡管通篇都沒有指名道姓，但無論是誰，一看便知說的是三金公司。

    何以如此迅捷？

    因為文章是提前寫好的，這邊剛傳來消息，那邊立刻就有人匿名來稿，而且不要稿費，甚至願意自費刊登，令兩家主編喜不自禁——上哪找這種好事兒去？

    除此以外，今日晌午時分，《外灘新報》還刊登了一篇“黑幕小說”，題為：《黃山翁敲山震雙煞，過江龍翻江擒三妖》。

    小說內容光怪陸離，荒誕不經，似是含沙射影，卻又看得人一頭霧水，直至三金公司土貨遭劫的謠言四起，許多讀者才恍然大悟——這哪是“黑幕小說”，分明就是“預言小說”啊！

    好事不出門，壞事傳千。

    一時間，人人口耳相傳，尋常百姓暫且不論，大世界、新世界等等風月遊戲場內的公子闊少，天光還未大亮，便早已傳得人盡皆知。

    陽謀無解，有備而來。

    有道是，假作真時真亦假。

    杜鏞等人再要圍追堵截，卻已然是癡人說夢，毫無可能了。

    ……

    ……

    法租界，皖省同鄉會館。

    後院內傳來“劈啪啦”的動靜，有木箱破碎的聲音，也有篝火燃燒時的斷柴聲響。

    橙紅色的火光倒映在江連橫和王老九的眼中，熊熊燃燒，白漆的“三金公司”字樣在烈焰中逐漸化為灰燼，恰如市井中瘋傳的謠言一般，不知其所來，不知其所往。

    斧頭幫的成員正忙著拆解空貨箱——若不是空的，方才的馬車又怎會跑得那快？

    貨箱不必全燒，隻需把帶有“三金公司”字樣的板子拆下來即可。

    少傾，劉雁聲和闖虎拿著三份報紙走了過來。

    “東家，消息已經傳開了。”劉雁聲將報紙遞給江連橫，“這還隻是個開始，等到明天一早，肯定會有更多人議論這件事。大世界的那個舞女，現在也在幫忙散布消息。”

    闖虎看上去似乎不太高興，有點惋惜：“唉，想不到我闖某人平生佳作無數，偏偏是這部趕工之作火了，早知道這樣，我就應該署‘床下罌’的筆名了。”

    他已經如此抱怨了一路，連劉雁聲都聽煩了。

    老話說，文章本天成，妙手偶得之。

    越是用心，越是精雕細琢，寫得就越吃力，讀者看得也吃力。

    所謂道法自然，他呀，其實是著相了！

    江連橫懶得聽闖虎磨叨，接過報紙，匆匆掃了幾眼，嘴角不禁微微上揚。

    一切正如預料中的進行，他對此頗為滿意，但身旁的王老九卻眉頭緊鎖，有點困惑。

    “江兄弟，事情已經按你說的辦了，可我還是不太明白，咱們費了這大勁，最後就為了演一出戲，‘三大亨’根本毫發無傷，這幹值得？”

    “值！”江連橫語氣堅定，“名利名利，這兩樣東西從來都沒法完全分開，對‘三大亨’這種檔次的人物來說，名氣有時候比利益還重要。”

    王老九有些遲疑。

    別看江連橫一口一個“九哥”叫他，其實兩人同歲，見識、閱曆也並不懸殊。

    若論坑蒙拐騙、巧取豪奪之類的江湖路數，王老九在江連橫麵前，隻能算是個“半開眼”，說是前輩，提點他兩句都不過分。

    王老九雖說早年投身盟會，在皖省自立軍政府，聽起來威風凜凜，風光無限，但其實在那段動蕩的歲月，隻要是盟會成員，隨便什人拉幫結夥，都可以對外宣稱本省光複，並以省府魁首自居，關鍵還要看到底有沒有實權。