尹抱坤今年七十有三，活在了坎兒上，所以格外重視養生之道。

    老爺子個頭兒不高，一把雪白長髯，印堂發亮，精氣十足，雖是“紅棍”出身，卻沒什戾氣，為人風趣開朗，愛說愛笑，特別愛拽詞兒，說話總是一套一套的；年輕時慣看了江湖紛爭，如今上了歲數，最愛應承的事兒，就是撮合後生晚輩互相提攜、以和為貴。

    杜鏞請他作保講茶，老爺子挺欣慰，覺得臉上有光，於是早早便在“鬆”字號雅間靜坐等候。

    少頃，眾人叩門而來。

    杜鏞笑地向江連橫等人引介尹抱坤，隨即拱手抱拳道：“坤叔，這位就是斧頭幫的王九爺，旁邊這位是奉天來的江老板。”

    “老先生辛苦！”江連橫和王老九並肩上前，躬身施禮。

    “好好好！”尹抱坤朗聲大笑，操著一口粵腔，連忙招呼道，“來來來，幾位快請坐！”

    當家大哥相繼落座，其後的弟兄也跟著走進來拜會坤叔。

    葉綽三和駱駝倒沒什，可等到劉雁聲開口時，尹抱坤卻忽地挑起眉毛，頗感驚喜地問：“哦？這位劉先生也是粵東人？”

    聞言，劉雁聲趕忙回道：“是粵東生人，但已經有十幾年沒回去了。”

    尹抱坤笑著點點頭，略帶自嘲地說：“行走江湖，四海為家，我都已經四十幾年沒回去了，不過山高水長，你怎跑到奉天那遠的地方了？”

    劉雁聲看了看江連橫，在得到允許以後，方才吐露實情。

    “回老先生的話，十幾年前，我和我大師爸聽從盟會的安排，去了關外奉天發展倒清勢力。”

    一聽這話，尹抱坤立刻眼前一亮，忙問：“這講的話，你也是元門兄弟了？”

    “不敢不敢！”劉雁聲連忙推辭道，“晚輩隻是吃江相飯的，實在不敢同老洪門攀親！”

    “誒，江相派同樣是自家人嘛，都是江湖上走散的兄弟，不能分家，更不能欺師滅祖，你大師爸叫什名字？”

    “譚仁鈞。”劉雁聲遲疑片刻，隨即試探著問，“他過去也在滬上混過一段時間，不知道老先生有沒有聽說過？”

    話音剛落，還不等老爺子答話，杜鏞和葉綽三卻相視一眼，似乎沒料到講茶的工夫，江連橫這邊竟有人跟老爺子論起了道情。

    不過，尹抱坤念叨了幾遍譚仁鈞的名字後，到底還是無奈地搖了搖頭，顯出困惑茫然的神情。

    “我現在老了，很多事情想不起來，但他如果在滬上混過，等我回頭問問就知道了。對了，你大師爸怎沒來？”

    念及此處，劉雁聲略帶傷感道：“十年前，關外大鼠疫，我大師爸已經走了。”

    尹抱坤沉吟半晌，忽然顯出幾分悲憤，恨恨道：“天災人禍，都是那幫滿洲韃子害的，好在滿清已經推翻了，也算是告慰你大師爸在天之靈了。”

    劉雁聲啞然。

    大鼠疫那年，他是親曆者之一，平心而論，清廷重用伍連德，治理得確實卓有成效，但在老洪門麵前，他自然不敢爭辯什，隻是默默地點了點頭。

    未曾想，尹抱坤碰見同鄉晚輩，談興勃勃，緊接著又跟劉雁聲說了許多，乃至於對起了海底，打起了茶陣，論起了幫規。

    凡此種種，劉雁聲一概對答如流，引得老爺子頗為欣慰。

    倆人老鄉見老鄉，說著說著，腔調就越來越往南邊跑，讓其餘幾人聽得滿頭霧水，不解其意。

    末了，尹抱坤重重地點頭讚許道：“不錯不錯，現在世道變了，好多江湖弟兄隻認錢、不講規矩，像你這樣的後生仔，可不多見了！”

    “老前輩謬讚，謬讚了！”劉雁聲連連陪笑。

    然而，他們兩人之間，聊得越親近，葉綽三的臉上便愈發顯出為難、猶疑的神色。

    杜鏞看似不動如山，可反複摩挲的指尖，似乎也表露出了些許心境上的變化。

    江連橫看在眼，卻默不作聲。

    幾番客套寒暄過後，尹抱坤仿佛猛然想起了自己的職責，於是便略顯尷尬地笑了笑。

    “，剛才多說了幾句，還請幾位不要見怪。”

    老人愛跟遵循舊禮的年輕人閑聊，這也算是人之常情，眾人當然也並未有任何不滿。

    杜鏞連忙寬慰道：“坤叔多慮了，既然是吃講茶，大家本來就應該和和氣氣的，趁機交個朋友，化幹戈為玉帛，要是能在談笑間解決紛爭，那還得虧坤叔您道行高深，舉重若輕，功德無量啊！”

    “哈哈哈哈，杜生啊杜生，你能有這個態度，看來大家今天必定是握手言和的局了！”

    那就開始吧？

    雅間內，偌大的圓桌上，隻擺放著幾樣時令的水果、酥軟的糕點和一壺上等的西湖龍井。

    談成了，撤茶換酒，各自安好；談不成，刀兵相向，至死方休。

    大夥兒都在等著老爺子的開場白。

    隻見尹抱坤端坐主位，雙手搭在桌沿兒上，一改風趣做派，換作莊重神情，朗聲說道：

    “諸位，天有歲寒三友：鬆竹梅；人有處世三敵：貪嗔癡。今日承蒙杜先生抬舉，王先生、江先生信任，容老朽在此倚老賣老，說幾句公道話，調停江湖紛爭，還望幾位能賞老朽三分薄麵，結鬆竹梅之誼，斷貪嗔癡之戒，各退一步，化敵為友，行走江湖，還當以和為貴。”

    場麵話，好聽，挑不出毛病。

    眾人自然紛紛點頭。

    尹抱坤接著說：“幾位之間的誤會，杜先生已經提前同我講過了，如今大家都在場，我就再澄清一下，免得再生誤會。”

    杜鏞抱拳道：“坤叔公道，但說無妨。”

    尹抱坤點了點頭，旋即將紛爭的起因經過複述了一遍。

    江連橫和王老九聽罷，沒有異議，談判方才繼續進行下去，再由老爺子秉公而論。

    雙方談判的焦點，自然是十六鋪碼頭。

    江連橫雖然位列座席，但本質上卻要歸屬於斧頭幫一方，因此多半由王老九代為發言。

    談判的過程相當順利，杜鏞的言辭也十分懇切，王老九得了便宜，也並未窮追猛打，得寸進尺。

    實際利益無甚可談，雙方隻是就麵子上的問題，簡單掰扯了幾句。

    其間，無論是樓內樓外，還是遠近放哨的弟兄，都沒有出現任何狀況，一切都在平和中緩步進行。

    “我們同意把十六鋪碼頭交給斧頭幫打理。”杜鏞開口道，“不過，樓靜遠是‘張大帥’的侄子，他在碼頭上掛了彩，九爺還想讓他登門道歉，未免有些難為人了，我們讓利，你們全了‘張大帥’和樓靜遠的體麵，另外黃探長是法租界官差，不便親自參與講茶，還請九爺體諒體諒。”

    尹抱坤點了點頭，轉頭提議道：“王先生，得饒人處且饒人！”

    其實，當杜鏞把整個十六鋪讓給斧頭幫時，道上消息傳開，樓靜遠是否登門謝罪就已經不重要了。

    王老九大手一揮，卻說：“這些都是小事情，關鍵是能不能說到做到，別今天講茶，明天又搞下三濫的盤外招。”

    “有坤叔擔保，我絕不會出爾反爾。”杜鏞說，“而且，想必九爺也很清楚，我們三金公司根本不靠碼頭盈利，十六鋪無非是我給弟子們找點事做，既然已經讓了，就不會再去搶，不過——”