“真是一把好琴。”

    蕭婉喃喃自語，撫琴輕唱：

    “玉欄宮闕鎖春深，絲弦千縷寸寸心，但得君王一世好，願做瓊樓月中人。”

    蕭婉淚流滿麵。她想起了三十年前新婚的日子，這首詞是皇帝親手將“千日好”改成“一世好”的，他們恩愛的日子卻沒有超過千日。自從蕭菩薩哥入宮，皇帝就漸行漸遠，直到恩斷義絕。這首曲子銘刻在她的心，二十多年來就不彈了。

    “”地一聲，彈到最後一個音節，蕭婉手指稍稍用力，琴弦斷了，琴聲戛然而止。

    蕭婉打開榻邊上的一隻櫃子，從最麵找出一隻銀盒，扣動機關將它打開。麵是皇帝最初幾年送給她的珠釵絹花和三十年來攢下的幾錠銀子，她把這些東西都倒在榻上，盒子的最底下露出一個退了色的彩箋。信箋打開，從麵抽出一張發了黃的絹紙，上麵用毛筆寫著那首詞，圈去的“千日”和添上的“一世”曆曆在目。蕭婉將這張紙放在胸口，眼淚又像泉水一樣湧了出來。她走到窗前，窗戶敞開著，油亮茂密的樹葉反射著陽光微微跳動，像無數精靈在翩翩起舞。忽地一陣風起，幾片樹葉不合時節地脫落，被風吹到上。蕭婉伸出手，淡黃的薄絹像樹葉一樣借著風力飄上雲端。

    “蕭婉接旨。”

    門外一聲厲喝。

    蕭婉一怔，隨即坦然，隻聽這個聲音她就知道事情到了最後了結的時候。蕭婉整了整兩個多月沒有換洗過的肮髒裙子，端坐在桌案旁的椅子，她沒有絲毫僥幸，也不想再做任何多餘的事，隻靜靜地等著。兩個太監打扮的人掀起門簾走了進來，見她坐著不動，胖些的一個罵道：

    “罪婦，還不跪下接旨。”

    瘦些的那個手端著一個托盤，用胳膊肘碰了碰同伴，使了個眼色，意思是用不著廢話了。那胖子咳嗽了一聲，展開手中的黃絹，尖聲念道：

    “皇後教旨:罪人蕭婉，深蒙皇恩，不思報答，包藏禍心，作惡多端，殘害皇子，詛咒皇後，十惡不赦，死有餘辜，為宮中體麵，準予自裁。欽此。”

    蕭婉聽了心如刀攪，但麵如秋水。就要告別眼前世界，斬斷恩仇，獨赴黃泉了，就是有千般冤屈、萬般不舍也無處訴無法改變，隻有無語的蒼將一切看得清清楚楚。她走向瘦子公公，拿起他手托盤上的酒壺在一隻酒杯中倒滿，一飲而盡。

    一陣狂風在土河岸邊的田野卷起，瞬間飛沙走石昏地暗，大雨傾盆而下。王繼恩慌忙指揮內侍們關上皇帝帳中的窗戶。耶律隆緒正在午睡，看見蕭婉穿著一身肮髒的白裙走了進來，頭上係著白色的頭巾，腳上穿一雙白色繡花鞋，胸口一大灘鮮血。她的臉色又白又冷，就像冬的冰霜，兩隻眼睛幽幽閃著藍光。隆緒驚恐地瞪大眼睛，身子縮在被子，伸出手連連搖著：

    “不，不是我要殺你，是皇後，是她你殺了她的兒子。”

    “你寡恩無情，是你縱容她的。你懦弱無能，聽憑她作惡多端，蒼有眼，饒不了她也饒不了你！”

    蕭婉一步步逼近，一雙瘦骨嶙峋的手向隆緒的脖子伸過來，他嚇得大叫：

    “快來人救我！”

    隆緒猛然醒來，原來是一場惡夢，身上全是冷汗。窗外樹枝大動，狂風呼嘯，帳中一片烏黑，從厚厚的帳頂傳來密集的鼓點般的雨聲。王繼恩聞聲進入帳中，點燃了蠟燭。

    “什時辰了？朕睡了多久？”

    “皇上，午時剛過，陛下睡了不過半個時辰。”

    “午時？怎這黑。”

    “陛下，下雨了，烏雲遮住了空。”

    “朕剛剛夢見德妃了。你去告訴內闈司，朕贈內帑銀五百兩為德妃辦理後事，請高僧念四十九往生咒，賜葬兔兒山。”

    雲淡星稀，明月高懸，清風習習，涼爽宜人。鴨綠江東興化城下的契丹軍營中，幾名統軍坐在帥帳中的一棵大樹下，正在欣賞八月十五的月亮。麵前的桌案上擺著水果和月餅，空氣中卻沒有桂花的馨香，而是彌漫著令人作嘔的血腥。幾個人的眉梢上沒有花好月圓的喜氣，都帶著一張落滿血汙和灰塵的臉。興化鎮是這次征討高麗選擇的第一個目標，原因很簡單，它距離邊境最近。今是攻打興化鎮的第九，也是傷亡最大的一。為了進行這次孤注一擲的進攻，都統蕭合卓請出了皇帝欽賜的尚方寶劍，瞪著血紅的眼睛親自督戰，下令隻許前進不許後退。將士們在大砲的配合下發動了一波接一波的衝鋒。興化城居高臨下，大砲仰射威力有限，士兵往上衝鋒更是不易。砍了好幾個營將、指揮的頭，才終於占領了山腰一處平台，大砲安放到那大大加強了發射的威力。然而，就在這個時候，高麗軍隊殺出城來，平台上展開一場肉搏，攻上去的人馬全部被殺死，連大砲也落到敵人手。日暮收兵，清點下來，這一仗又死了上萬人，傷殘不可計數：大批傷兵奄奄一息，有的則是輕傷也裝作腦震蕩昏迷不醒。

    蕭合卓的臉色灰白，端起酒杯道：

    “今是中秋節，本想無論如何也要在興化城拜月，沒想到還是在這聽著高麗荒山野嶺的鬼哭狼嚎。咱們拜一拜月亮娘娘，祭一祭死去的弟兄亡靈。明本帥要親自上陣，不成功便成仁，做生死榮辱最後一戰。”

    完他咕咚一口幹了杯中的酒。這是皇帝命人送來的宮中窖藏的陳年桂花酒，是預祝他們攻下六城，在城中勞軍慶功用的。他把酒發了下去，讓所有活著的將士們過個本該家中團圓的節日。現在品著香醇的桂花酒，一股悲壯之情湧上心頭。這些來他的心最多出現的兩個字就是後悔，耶律世良戰死之後，滿朝文武大多反對再打下去，他是最堅決主戰的一個。現在為了軍令狀，也為了這張臉，已然沒有退路。他覺得自己真是愚蠢，如果為了當北樞密把命送在這塊荒涼遙遠的異國他鄉，一切有什意義。

    副都統王繼忠喝了自己麵前的酒。歸於契丹十幾年來他混得風生水起。開封舊主原諒了他的背叛，厚待他留在南朝的妻子兒女，而且每次聘使北來都帶來豐厚賞賜。在契丹他又娶妻生子，被賜姓耶律，封為琅邪郡王，做到漢人行宮都部署。這一次被任命為東征副督統他就一直十分悲觀。皇帝征詢他的意見時，他就曾坦率地，蕭合卓工於心計，缺乏實力，必不能勝任。然不知什原因，皇帝並沒有采納他的意見。現在仗打成這樣，證實了自己的預見，但他毫無幸災樂禍之感，隻覺得平時傲慢霸道的蕭合卓能出這樣的話十分淒涼可憐，自己和他站在同一條船上，不能不誠心誠意為他和自己謀劃，道：

    “大帥不必心灰，以卑職之見，勝敗乃兵家常事，征東失利大帥不是第一人，也不會是最後一人，不必想不開。眼前並不是隻有死戰一條路。大帥還有遠大前程呢。”

    蕭合卓平時看不起王繼忠，覺得這個降將漢官，能夠爬上今的高位全憑的是奸佞諂媚，皇帝派這個人來做副帥讓他覺得像是身邊有隻老鼠一樣別扭，不過現在這樣一番話讓他感到十分安慰，感動得幾乎落淚，放低身段道：

    “噢？郡王在我的手下做副將實在是委屈了，這一向忙著打仗都沒有機會親近。時至今日，願我們能同舟共濟。還請郡王爺教我眼下這一步應該如何走。”