沒幾天。

    石先生就安然出獄。

    據說上下打點花了五千兩，果然，縱使換了皇帝，銀子仍然好使！

    誰又能說，正統年間的銀子比隆慶年間的高貴呢？

    石先生走的時候帶了本聊齋，大玄英雄傳當真不能講了，總不能二進宮，於是換成鬼狐誌怪。

    李平安沒有隱瞞著書初衷，石先生聽到有功德分潤，頓時動力十足。

    “唐先生盡管放心，我的本事全在嘴上，定要將聊齋傳遍大乾。”

    轉眼又過去幾月。

    臨近年底。

    京城滿是歡快氣氛，坊間街上人潮洶湧，百姓辛苦了一整年，隻要不是窮的揭不開鍋，都會扯幾尺布稱幾斤肉。

    先皇已經死了，新政仍然活著。

    無論攤丁入畝還是以銀折稅，都讓百姓稍稍鬆了口氣。

    臘月廿三。

    清早。

    李平安來天牢點卯，遇到通宵審犯人的石差撥。

    “又忙了一宿？”

    “可不是，這賊人是個硬骨頭，寧死不招！”

    石差撥滿臉疲倦，雙目滿是血絲：“老唐，快給弄幾碗酒提神。”

    李平安走進夥房，從米缸後麵摸出酒壇子，倒了一碗說道：“石兄弟晚上口渴了，直接來拿便是。”

    “嗯嗯。”

    石差撥連喝了幾碗酒，恢複了幾分精神。

    李平安熟練的燒火做飯，關切叮囑道：“歇會兒等飯熟，吃些熱粥養胃。”

    石差撥誇讚道：“老唐，你熬粥的手法，不比六子差，那廝總是不好好做飯！”

    “昨晚審什犯人呢？”

    李平安搖搖頭換了個話題，蘇六是名門出身的大廚，自有熬粥秘方，隻是他給犯人、獄卒做飯多是糊弄事。

    唯有天牢官員吃飯，才會上些心。

    真正拿出真本事做菜，那得是夥房四號灶。

    其中區別李平安能看出來，牢中獄卒自然也能看出來，然而有不滿也沒辦法，誰讓楊司獄就好吃蘇六的菜。

    “乙二獄的凶人，諢號大頭鬼。”

    石差撥說道：“這廝是邙山一窟鬼的老大，奸淫擄掠無惡不作，竟然還嘴硬不畫押。”

    李平安問道：“死不認罪怎辦？”

    石差撥說道：“江湖凶人多有骨頭硬的，隻要行刑的時候下手重些，撐不過三五日，上報畏罪自殺就行。”

    李平安看似不經意的詢問：“大頭鬼什實力？”

    “外鍛淬骨，真氣外放。”

    石差撥以為李平安不通武道，解釋說：“江湖上的頂尖凶人，聽說圍捕大頭鬼時，鎮撫司死了十來個好手。”

    江湖凶犯實力強橫，尋常捕快根本不是對手，尋到蹤跡後上報朝廷，會派遣鎮撫司、東廠高手抓捕。

    李平安眼底閃過喜色，等了幾個月終於有了目標。

    殺生珠可以反哺真氣，前提是死者體內有真氣，修煉真氣功法的武者本就少，抓進乙字獄的更是罕見。

    待大頭鬼受幾天酷刑，半死不活的時候出手，便能神不知鬼不覺增長功力。

    正說話間。

    蘇六倒背著手進屋，看了眼鍋的粥，頗有領導派頭的點點頭。

    “一灶的米有些多了，明兒再少半勺。”

    “明白。”

    李平安頷首答應，反正是給犯人吃，喝開水也餓不死，省下來的米月底兩人分了，回頭再高價賣給天牢夥房。

    一出一進，銀子就有了。

    這是夥房油水之一，另外還有諸多分潤，買差事的銀子早晚能賺回來。

    ……

    廿七。

    天牢。

    一如既往的昏暗、腐臭。

    眼見著年節將至，獄卒們懶得用刑，犯人們難得過幾天清淨日子，可惜粥的米又稀了。

    李平安向乙字獄走去，路過有犯人的牢房，伸脖子打量幾眼。

    遇到巡邏的獄卒，不用找任何借口，直接說閑的無聊溜達溜達。

    近小半年借著夥房方便，與獄卒關係拉的很近，年紀大些的叫他“老唐”，年輕的稱呼“唐叔”。

    任由李平安在各個牢房閑逛，沒人懷疑手無寸鐵的老頭，能做什壞事。

    乙二獄。

    李平安順著柵欄縫，看到麵倒吊著個犯人，頭顱比尋常人大一倍，四肢短小，渾身上下血淋淋的沒處好肉。

    尤其是胸口位置，刑具留下半尺長傷口。

    “送道友一程，少受些苦……”

    李平安屈指一彈，寸長木刺鑽入大頭鬼心髒，穿透後背落在牢房角落。

    牢房邊上鋪著亂糟糟的草墊，誰也發現不了細小木刺，即使有人覺察凶犯死的有些快，也不會太過在意。

    乙字獄凶犯多的是仇家，怎也懷疑不到李平安頭上。

    李平安繼續若無其事的閑逛，約莫半個時辰，蘊養在丹田的殺生珠微微顫動。

    “不愧是武道強人，心髒被穿透，仍然活了這久！”

    連忙尋了個角落處，盤膝而坐，此時殺生珠不斷外溢真氣。

    立即運轉混元功，真氣在經脈中流淌，運行一個大周天後，按照功法中的凝氣口訣，在丹田中凝成穩固氣團。

    “這就是真氣？”

    李平安饒有興趣的感應氣團，似是人體憑空多出來的器官，若有若無，若實若虛。

    “氣態，也就是真氣

    運轉功法，微薄真氣遊走到雙臂，淩空揮舞幾下，力量果然比先前強了不少。

    真氣僅僅維持了五個呼吸，便全部耗盡，額外增長的力量消散。

    李平安再次運轉混元功，按照方才的氣感，磅氣血在經脈中流轉，一周天後在丹田化作真氣。

    “果然，擁有真氣之後，一步越過氣感階段！”

    “難怪殺生珠是金剛寺至寶，它最大的作用不是殺人增長真氣，而是將最難、最講天賦的氣感，變得簡單容易。”

    “寺中僧人隻需抓個修煉真氣的魔頭，殺了之後就能省去多年感悟。”

    當然，貢獻真氣的魔頭是真魔頭，還是遭受汙蔑的俠客，那就要看金剛寺行事底線了。

    “大抵做的不幹淨……”

    李平安恍然明悟，為何智剛大師不索回殺生珠，甚至他都沒修煉真氣，應當是不願再看金剛寺製造殺孽。

    起身向天牢外走去，經過大門口時，笑著與段良打招呼。

    “老段，待會來夥房吃酒。”

    “老唐……”

    段良循聲看去，與李平安雙眼對上，隻覺得殺氣凜然，下意識的後退兩步按住刀柄，回過神來才鬆了口氣。

    “你眼神好大的殺氣，怎回事？”

    “嗯？”