此時的嶽華有些激動，隻要能在日落之前登頂，自己就可以成為像錢家二哥那樣的弟子，接任務，得賞錢，自己就可以繼續讀書，娘親也不用一個人那辛苦了。

    海邊的風又濕又冷又鹹又猛烈，仿佛老一直在對著他們用力地撒鹽水，打得嶽華和其他參試者都不敢睜大眼睛，身上的衣物早已布滿斑駁水漬。

    嶽華身子緊貼著崖壁，每邁出一步、每伸一次手都會摩擦崖壁上的石塊，偶爾遇到尖銳鋒利的地方，少不了一頓皮肉之苦。才爬了三層茶樓高身上就十幾處大大的淤傷了。

    嶽華心想：毅力，果然考驗一個人的毅力。這樣體力和皮肉上的雙重折磨，真不是一般人有機會體驗的。

    想著想著，崖下有人墜落、有人放棄的聲音不斷傳來，嶽華不禁回憶起在魯敬城的點滴———生父是個兔爺，家為了傳宗接代騙了娘親成婚生子，等自己一出生，娘親竟成了“下人”，被打罵威脅還被迫一個人做營生養家。嶽華大了也成了被虐打辱罵的對象，母子二人也開始一同反抗這種非人的罪行，直到生父在某一偷偷把家財卷走不知所蹤，或許是和哪個野漢私奔鬼混去了。孤兒寡母受盡鄰議論甚至欺侮，隻好變賣剩餘家當換成盤纏，進入鏢隊，來到燕濱城安家落戶……

    嶽華以為一切的苦難，都是因為“無能”，如果有能力，自己和母親就不用吃那多苦。

    想起以前被人欺負逃得飛快的自己。還有母親剛亮就起床做飯，把家打掃得一塵不染，冬洗衣被凍得通紅甚至裂開的雙手。嶽華心中湧動一股自責和憤怒的情緒：這次選試我一定要通過，一定！

    色漸暗，山崖的海風越來越冷越來越猛，更多的參選者變成了失敗者和放棄者被安頓在了崖底的木屋，碩果僅存的幾人還在不斷接近最後的崖頂。