昆侖山中素流傳有馬棲息繁衍的傳，傳中它們來自外，曾與龍同居，生性倔傲，誌節非凡，從不與凡間俗物為伍。它們體長彪碩，骨相神駿，身形似狐，尾如流星，背上長有雙脊，脊側各長有一巨翼，在空中善於飛翔，在陸地精於馳騁，迅捷靈異如若鬼神。倘若有凡人尋獵得到一匹馬，則真龍就一定會降臨人間。自昆侖山上有人類踏足聚居以來，尋找馬一直是山中獵戶們的一生所願，隻是數百年來有幸見到馬的人不為少數，但真正獵得馬的人卻絕無僅有。

    平日馬追風逐日放任無忌，縱然有人能夠駕馭神駒紫燕，異獸乘黃，也絕難覓得其行蹤。但在每年春夏交替時分，正是馬繁育的季節，它們會成群結隊降落在昆侖山上，尋找水草豐美之處繁衍後代。馬棲息落腳的地方，上必現五色祥雲。所以每年的五至七月，山中的獵戶們便會悉數出動，三五成群分散開來在山中尋找馬的行蹤。一旦發現空之中有五色雲氣聚集，便以包圍之勢迅速向那個方向聚攏。將馬圍在一個巨大的包圍圈中，隻留出一個缺口，一路上圍堵追趕，以期將它們趕到了昆侖最高峰的一處雲海池之中。

    雲海池是一處四麵環山深達數千仞的深穀，穀內長年雲霧繚繞，穀下深淵直通深不見底的弱水，哪怕連一片羽毛掉入其中也不能浮起。站在穀頂向下看去，沉雲濃霧如若凝固了的驚濤駭浪，有著攝人心魄的浩瀚與吞噬萬物的威懾。一旦將馬趕入其中，隻須守在池上方布下羅地網，不停飛舞手中長鞭攪動池，讓其中的馬不停飛翔不得一刻安歇，終會等到體力不支者企圖飛出池，尋找落腳歇息之處。此時眾人齊心協力用套馬鎖鏈鎖住馬的脖子四肢和雙翼，將它牢牢固定在地麵之上，任憑它掙紮流血，待到它的傲氣隨著體力的消耗一起消磨殆盡，停止掙紮反抗，那時將它鬆開，它便再也不會逃脫。此法上古流傳，比的就是凡人與馬之間的耐力。以往也曾數次有人將馬趕到雲海池，隻可惜最終都敗在體力和耐力不如馬持久，讓它們尋得契機突破一個缺口脫逃而出。

    折掘邦媛自三歲那年能跨坐馬背始，便跟隨父親一起騎馬外出尋獵馬，此後每年從不間斷。隻是自從兩年之前她的母親去世之後，父親便不再外出，隻剩下她一人跟隨昆侖上中最有經驗的獵人馳騁於馬可能落腳的各個角落。

    數日之前，他們在昆侖西北隅的一處山澗之間發現一掛五色水瀑，水瀑上方隱隱有五色水汽聚集，便溯源而上，果然在水流的源頭發現了一群馬。本以馬之龍骨神翼，騰邁昆侖，不過須臾之間。隻可惜它們之中不乏有受孕體重者，見到有人入侵棲息地，雖雙翼扇動，四蹄生風，攜帶呼嘯之勢騰空而起，然而飛行的高度和速度卻遠不如平日輕盈迅捷。獵人們很快在地上形成了一個包圍圈，揚起手中的長鞭向空中飛舞，日夜不停輪番追趕。長鞭皆由長約數丈的食象毒蛇的蛇皮編製而成，鞭梢正是蛇尾響環，迎風舞動，發出懾人心魄的咯咯聲響，仿若有數十條巨蛇在空中妖異狂舞。

    地上人們的喊呼喝聲以及空中蛇尾響環發出的咯咯聲猶若是一場來自地獄死神的悲歌，馬已經在空中飛馳了數日，雖有賜之神力，卻並不能夠如同傳中的外之物一樣不食不休。領頭馬心知隻需再過數日，它們之中定有體力不支者會降落地麵，隻要它們的四蹄一落地，想再逃脫地上眾人的圍堵將是萬難之事。它雖有心率眾高飛突圍，然而馬群之中雌馬過半，且皆已受孕，一旦它們無法跟上而脫離了馬群，獵人們勢必將它們隔離起來，轉而全力追逐這群本來就體力欠佳的雌馬。少了領頭馬的牽引，受孕雌馬之中隻要有一匹降落在地，其餘眾馬也必紛紛跟隨，屆時整個馬群將土崩瓦解。所以它隻能率領眾馬低空飛行，將一眾受孕的雌馬護在馬群中央。正因領頭馬的顧慮，才讓獵人們有可乘之機，將馬群漸漸趕入了位於昆侖最高峰的雲海池之中。

    折掘崇的心腹家仆攜帶綠野宗掌門人之扣尋到雲海池時已是三日之後，折掘邦媛見到桃核玉扣不由大驚失色，又從家仆口中得知家中發生巨變，更是嚇得麵無血色。突如其來的變故讓她觸不及防，她深知接到桃核玉扣意味著什，然而從受父親寵愛猶若掌上明珠，母親去世之後又和父親相依為命，在危難關頭如何能夠棄老父親於險地而自行離開？

    她將桃核玉扣捏在掌中，不做絲毫猶豫便翻身上馬，揚鞭策馬便欲往綠野山莊的方向而去。老家仆適時伸手一拽拉住馬韁，馬匹原本張蹄欲馳，馬韁被拉，後蹄站立前蹄高懸，整個馬身立了起來，仰長嘶一聲，前蹄踏落回地麵。這是一匹棗紅色的汗血寶馬，名喚捷金，原是老家仆從異域一座名喚木鹿城的城池帶回來的。它本是生活在偏僻沙漠戈壁地帶的野馬，性格倔傲速度迅捷，極難馴養。但一經馴化，一生隻忠於一個主人。老家仆姓赫，來自西域，生神力，力大無窮，十餘年前隨著折掘夫人陪嫁到了昆侖山折掘世家。捷金馬雖然彪壯，方才四蹄大張竄出的力道奇大，被他這伸手一拉一拽，生生地被拉住了腳步。

    折掘邦媛心中又氣又急，然而老家仆的雙手緊緊拽住馬韁，與她怒目相視的眼神之中沒有絲毫的退讓之意。折掘夫人還在世時，老仆的使命便是護得她的周全，哪怕是連折掘崇也不能讓她受到絲毫的委屈。折掘夫人去世之後，保護折掘邦媛的周全就變成了老仆的最高使命。折掘家中遭此突變，昆侖是再也不能呆下去了，此番什也要帶著折掘邦媛一起回西域。在和老仆人的對峙之中，折掘邦媛漸漸冷靜了下來，她自知隻要老仆僵持不放手，以她之力，哪怕再加上兩匹捷金馬，也掙脫不了老仆的蠻力。

    她轉頭看向不遠處的雲海池，數十匹馬在雲海之中穿梭遊蕩，巨翼張開肆意翱翔，無聲無息之中攪起雲海千層萬浪，翻湧奔騰，氣勢磅仿若萬馬奔騰。她心中暗忖：“赫伯的坐騎雖非捷金，但也是百挑一的絕足。捷金日夜不歇馳騁了數日，體力已近強弩之末。赫伯又善於狩獵，我是絕難從他的手下逃脫。哪怕他不加阻攔，憑借捷金之力，要趕回莊中至少也須一個日夜的腳程。如今唯有借助馬之神力方能以風行之速攜我返回家中…隻是數百年來無人獵得馬…或許是因為無人有將命一博的勇氣…”

    她略一思忖，心中有了主意，轉頭對老家仆道：“赫伯，我保證不會騎捷金回莊，您大可放開韁繩。您從看著我長大，應該清楚我從不撒謊。”

    她心中卻在：我隻保證不會騎捷金回莊，但沒有保證不會騎別的坐騎回去，所以不算對您撒謊。

    老仆看著眼前這個機靈古怪的女孩，近些年來折掘崇鮮在外人麵前露麵，昆侖一帶有人提及折掘世家，反倒是這個年紀輕輕的折掘邦媛的名號有蓋過其父之勢。眾人皆讚她為人處世頗有其先祖之風，倘若她不會騎捷金馬回莊，那就一定不會。於是老仆慢慢鬆開了拉拽馬韁的手。

    折掘邦媛順勢一扯韁繩，調轉馬頭，朝背向綠野莊的方向轉了過去，那正是赫伯要帶她去西域的方向。老仆見狀，鬆了一口氣，回頭往綠野宗的方向看了一眼，輕歎一聲，也翻身上了馬背，與捷金馬之間保持著數丈的距離，隻要折掘邦媛有調轉馬頭往回奔馳之勢，他能在第一時間內策馬堵截。