太子率先站出來，聲音高昂，連鋪墊都略過了：“兒臣建議退兵還城，與嵐國議和！”太子說完，感受到一陣目光聚集，早就習慣萬眾矚目的太子本不以為意，但又感到其中一道目光特別炙熱，忍不住微微回頭，發現這目光的主人竟然又是來自二十一王弟，當下有些走神——難道自己服飾有不妥？不由悄悄伸手拉了拉朝服……

    太子話音剛落，另一名王子出列奏道：“太子此言差矣！此舉既損國威，亦寒軍心！勃王兄親臨陣前奮勇殺敵，拚死奪下的安固城，至今尚在浴血堅守！若棄城而歸，將士們當作何想？當務之急，增兵馳援為上，將安固納為慶地，再前奪蒲營、升邑兩城，最終三城連為一片，豐腴糧地盡歸我大慶，開春後再圖更進！否則前功盡棄，白白損失三萬精卒！”勃王不能返朝，隻能由代言人表明態度。

    慶王高高在上，不置可否，目光繼續在眾人間來回掃視。

    康王站出來道：“兒臣附太子所言！我大慶近幾年天災不斷，三年前那場大旱後又發蝗災，餓殍遍野，全仗太子出使涵國商議，才借得糧食粟種勉強度過，去年剛還完糧債，元氣未複，本應舉國休養生息為上，但勃王兄借父王恤民之心，提議可趁嵐國與昭國交戰，兵力空虛之機，奪取河西糧地，說動父王出兵。

    現今形勢急轉直下，嵐國為與昭國休戰，寧可割地求和，可見對河西的重視。月初時他們便奪回兩城，五萬軍士去半，死守孤城有何意義？若增兵，嵐國亦不會善罷幹休，定是曠日持久之戰，甚有可能將戰火引回境內——來年春耕若廢，何來秋收？即便是奪下安固，怎知有餘力推進？何來時間安民穩農？彈丸孤城還需時刻提防敵軍奪城毀田，得不償失！”

    說完又轉頭對與太子唱反調的人定向輸出：“涼王目光短淺，若父王被你蒙蔽允了增兵，待到來年，不但勃王會成慶國罪人，父王愛民如子的名聲亦將蒙汙，你可曾思量過？”

    康王一席話再加大帽子扣下，涼王麵紅耳赤毫無招架之力，找不到反駁之語，窘迫的站在那。其實勃王黨早就預料了太子黨會反對，還備有很多說辭，涼王不過是個引火的前卒，能言善辨之才還未出聲。但這殿上都是察言觀色的高手，除了王鎮瑜，並無傻子——慶王能耐心的讓太子和康王講完大段反對理由，自是已經擺明了態度，勃王黨的人便都沉默不語。

    慶王高高坐在上麵，輕輕拍著幾案道：“爾等心中還有何想法，當如康王般暢所欲言！”

    涼王見無人出來支持自己，默默退回隊列，太子乘勝追擊，大聲說道：

    “嵐國亦知形勢變化之際，及時割地休戰，集全力以保河西。若最終嵐國以武力奪回安固，嵐國下民是讚他們的國君英明，還是會背地非議嵐君割地之舉損了國威？父王能領我大慶國力蒸蒸日上，便是因施政舉兵皆善於審時度勢，而不拘於小節！勢劣之下，焉能不稍作退讓？”太子停了停，看了慶王一眼，見慶王微微點了點頭，更有信心，接著說道：

    “繼續耗兵纏鬥苦爭，必致國力更為空虛！屆時，南有舒涵二國蠢蠢欲動，西有羌氐胡族侵邊，北方昭國雖剛和嵐國拚得力疲，但翎國卻是狼子野心，已在邊境緩慢增兵，若兩國暗中勾結，我大慶可有餘力反抗？派兵增援，能否強吞安固，奪下蒲營和升邑兩城皆是未知之數，但我大慶被瓜分的危機卻近在眼前！”

    慶王聽完哈哈大笑，欣賞的看著太子，說道：“太子眼光長遠，思慮甚微，未來必是我大慶明君！寡人此前已有決策，與太子所言相合！太子不妨繼續說說，該如何與嵐國議和？又該如何解決胡族侵邊，穩住舒涵翎三國？”

    事不關己的王鎮瑜津津有味的看戲，灼灼的目光也基本不離太子，對他的一番言辭心中早就送出了32個讚，此時聽到慶王說“未來的大慶明君”，不由暗暗嗤笑，這慶王雖說有些眼光，但格局卻沒有打開——區區一個“大慶”哪兒能配得上慶初皇帝！他可是蕩平九國一統江山，前無古人的初代皇帝！

    太子對身後二十一王弟投來的目光有些不自在，但此時無暇計較，得了慶王肯定，自信的向前邁出一步，隨即又往右側移了一點，想借康王身軀擋住王鎮瑜火辣的目光，理了理衣衫，朗聲對慶王說道：

    “兒臣確有些想法，請父王指點。嵐國現在占理占勢，議和必會漫天要價，我們退城還地自不必提，可依往例，備撫金、絲帛，訂十年不犯盟約！

    翎國增兵意欲為何尚不明確，但不可不防，好在他們的邊軍屢敗於勃王弟之手，父王可令其撤出河西直上北方，領鎮北軍威攝之；昭國剛與嵐國戰畢，朝堂上必不想多生事端，可向其君獻重金美姬示好，以重禮賄其朝臣，散播我大慶與翎國陳兵邊境，開春必有一戰之謠，誘昭國分羹之利，則兩國必不可盟；

    至於東南側的舒涵兩國，素來不合，而舒強涵弱，若與涵國再新定一樁姻盟，可保慶涵至少三年無戰，舒國亦不敢輕舉妄動；西側胡族侵邊，皆因受災年影響，無非是想得些好處，父王可選兩座邊城，開通互市，再輔以王女和親，亦可保安穩；南線成、檀兩國曆來勢弱，國君膽怯，遣使撫之便不足為懼。

    兒臣知近年天災乃致國庫空虛，願為表率，替父王和我大慶國分憂，捐私房金1萬刀幣，絲帛50匹以盡綿力！”

    王鎮瑜對這個世界的認知來源於阿滿和青鳶以及郭醫官的一些閑聊，所知皆是一鱗半爪，就連太子說的國名和位置都聽得一頭霧水，但並不影響他對太子的崇拜，心中佩服不已：“不愧是狠人，將時局分析得有理有據，把各國安排得明明白白……偶像真帥！”歪頭看向太子的目光更加熾熱。

    慶王聽完太子所言，也很滿意，環視眾人問道：“太子獻良策捐私金，為國分憂，當讚！爾等可有異議？”

    康王率先發聲：“兒臣身家薄，願效仿太子，捐刀幣1000枚！”

    王子們很是上道，太子黨反響熱烈，紛紛拍著太子馬屁，忍住肉痛說出所捐財物數目，勃王黨和無黨派的王子也紛紛報捐，一時殿上又熱鬧起來。隻有王鎮瑜像個局外人一樣沉默不語，一來他還陶醉在對太子的崇拜之中，二來也實無可捐。康王回過頭，悄悄說：“本王可借1000刀幣予王弟！”

    王鎮瑜感激的看著康王，也悄聲說：“謝過康王兄好意！滿素來清貧，若突然捐出1000刀幣，反倒讓人生疑！”康王聽完點點頭，還待說什，卻被慶王打斷。

    慶王咳了一聲，抬手止住了眾人：“爾等皆是寡人的好兒郎，寡人甚慰！捐金獻物就免了吧！”說完頓了頓，看殿下眾人都是明顯鬆了一口氣的模樣，不由嘴角微微上揚，浮起一抹玩味的笑容，繼續說道：

    “寡人實已早遣行士拜見嵐君議和，為免節外生枝故秘而未宣。昨日行士傳回消息，條件已談妥——歸還安固城之外，尚需割獻元泉、盛平兩城及方圓30地，遣王子入其國都為質！盟約十年內互不攻伐，共禦外敵。寡人為免子民受苦，已準！爾等誰願前往？”

    眾人聞言低頭不語，錢財不過是身外之物，損失了還能再掙，花錢在慶王心中留個好印象也是不錯，可現在慶王擺明了不要兒子們的錢，是要命啊！反正對他來說，兒子眾多，以後還會有，少一個也沒啥感覺。

    入質他國十有八九都是回不來的——此前諸多慘烈先例，皆因各國間的盟約和廢紙無異，簽約立誓如吃白菜葉兒般輕鬆，雙方中任何一方都可悍然毀約出兵啟戰，全然沒有任何不好意思，自然也顧不得質子的死活了。於是，不論戰局如何，質子都是發泄對象，被砍頭，腰斬，炮烙，烹殺，毒殺……死狀不一而足，被棄屍郊外任野狗啃食是常事，運氣好些的，能讓身體的一部分回到母國厚葬，少有全身而退的質子，以致後來都默契的不讓得寵的王子出質，太子更是不可能了。

    殿內氣氛冷到了冰點，太子見狀，對涼王笑了笑：“不若就涼王前往吧。此前涼王言，議和有損我大慶國威，現今機會到了，涼王可直入嵐國國都振我大慶國威！”

    涼王被太子點名，嚇得瑟瑟發抖，聲帶哭腔：“太子莫要尋弟開心！弟寧願為國捐軀戰死沙場，也不願做質子煎熬等死！”

    慶王並未發話，太子亦肆無忌憚，冷笑一聲：“事關重大，誰有心情尋你開心？既你膽小惜命，那與你日日高談闊論，願為父王分憂的勤王、寧王、怡王呢？可願前往？”被點到名的王子都縮著身子，連看都不敢看太子一眼，這幾個皆是勃王黨的中堅力量，素來與太子唱對台戲。

    太子方才就向慶王提議，讓勃王直入北方邊塞領軍，便是不想他回朝爭寵，現又想讓依附於勃王的王弟去當質子，擺明了就是清除異己——就連視他為偶像的王鎮瑜都暗暗皺眉，覺得慶初皇帝心腸過於狠辣了。

    慶王意味深長的看了太子一眼，卻也沒有多說什，而是有些不耐煩的厲聲問道：“此前捐錢獻物的勇躍勁兒去哪兒了？真要為寡人分憂，為國家解難之時，全都不作聲了？寡人一世英雄，卻生出一群廢物！”說完看向內侍，吩咐道：“去燃柱香，若香盡仍無自願者，抽簽以決！”

    內侍照做，將香爐擺在案幾上，嫋嫋煙霧中，慶王的臉色陰晴不定，殿內眾人如木雕般呆立，心中都盼有哪位英雄能站出來，大義凜然的大吼一聲“我去！”，但誰都不願做這個英雄。王鎮瑜百無聊賴，站得腿肚抽筋，眼看已近午食時間，心中想著青鳶說要準備的鹿脯，不免吞了吞口水，隻盼早點結束。