(),

    幹燥。

    雲風感覺汗水在蒸發，甚至感受得到體內水分的流失。

    餘夢蝶同樣，她從懼冷，即便盛夏手腳也時常冰涼，因此她喜歡炎熱。

    但此時兩人猶墜熔爐，空氣中水分被蒸發得一幹二淨，吸入的氣體灼燒五髒六腑，讓人隻能屏息。

    炙熱迅逼近，石板發燙，兩個人亦似被烘烤的獵物。

    暗中，有物體正向石室靠近，雲風甚至看見石門前的空氣氣化升騰，像煙一般的火帶絲絲遊動。

    兩人卻絲毫沒有反抗之心，被更高一階的生命碾壓，神聖，敬畏，威嚴，暴戾，死亡。

    紅焰蒞臨石門，火焰中一雙令人心悸的獸眼，冷漠千年不化，在雲端藐視眾生。

    焰火逐漸淡去，首先顯露出來的，是一對神奕的角，精致，平滑。威嚴的獅首，如流水般順暢的鱗身，力與柔韌並重的尾，以及強勁的四肢鋒利的爪。

    一個古老而神聖的名字在雲風與餘夢蝶的心炸起——神獸麒麟！

    民間關於麒麟的傳不算多，然而其每次現世均有異兆。《列子》雲：麒麟者，仁瑞之獸，雄為麒，雌為麟，每逢降世，吉兆也。

    作為上古五大神獸之一，麒麟在修行者的世界更為隱秘偉大，與其它四位一並鎮壓四海八荒。強大之力不必言，即便巔峰行者也敬畏非常。

    然除古籍善本略有述論，近代已鮮有麒麟記載，即使行者之中，也已多年未有見聞，普遍認為已經滅絕。

    “擅入此地者，死。”渾厚低沉的音在石室回繞，繼而轉化為實質音波，席卷室內木盒吭吭作響。

    玄獸已能通人語，與人交流，何況神獸，後者已是更高進化之存在。

    “呃……這個……其實……”雲風和餘夢蝶一時之間不知如何是好，雖有生之年見到麒麟是件不勝榮幸之事，然對方似乎並不友好。

    “神獸……前輩……”雲風一時不知如何稱呼對方，有些緊張道：“晚輩是書院的圖書管理員雲紀。”

    “我們是無意闖入這，還望前輩見諒。”

    雲風腦已捋過一個大致脈絡，觀其情形，麒麟一直在書閣當中，他為何在此駐留，是否為書閣守護者？

    “神獸大人。”相比而言，餘夢蝶倒是叫得恭敬，“晚輩是書院學生餘夢蝶，今夜誤入這，得見神獸大人恩威，實乃學生此生之幸。”

    雲風心想這波馬屁倒是打得賊響，心生佩服。

    “你作為圖書管理員，擅入超出你權限部分，乃明知故犯。”麒麟威嚴之下，火焰升騰，焰尾直至雲風眼前，“而讓其他人進入，為瀆職。”

    “前輩所言極是，是學生失責。”雲風不敢有反對之意，炙熱火苗逼得他臉滾燙。心想對方若作為書閣守護者，對書院學生懲戒想必會減輕些，於是學餘夢蝶改稱自己為學生。

    “神獸大人，我們隻是誤入此地，先前並不清楚這即是書閣第三部分的禁地，還望大人明鑒。”餘夢蝶也在一旁連忙解釋。

    麒麟銳利目光掃過餘夢蝶背後布袋。

    “我們什都沒拿。”餘夢蝶連忙將布袋解開，抽出筒中紙張道：“是空白的。”

    紙張在銳利目光下突然焚燒，燙得餘夢蝶脫手，眨眼間變為灰燼。

    “我是書院守護者，墨炎。”麒麟墨炎表明身份。

    “學生見過墨炎前輩。”雲風和餘夢蝶異口同聲，彎身作輯，兩人低頭間相視一眼，心不約而同道：牛逼！

    麒麟作為上古神獸，竟然是書院守護者，怎能不讓人興奮。這要出去，豈不是要趴著走。

    “擅入此地者，輕則廢除修為，逐出書院，重則，死。”

    餘夢蝶和雲風由欣喜變為心死，現今處境，能否活著走出石室不可知，更不用妄想到外炫耀了。

    “神獸大人，我們是書院學生，還望大人從輕處罰。”餘夢蝶開始打感情牌，心想既然是書院守護者，想必與外人相比還是差別甚大，外人闖入此地，想必是有所圖。而作為書院學生，書閣本是屬於教授之知識一部分，誤入一次便逐出書院未免太過嚴重。畢竟不是偷學行技。

    “我是書院的守護者，不是學生的守護者。”出乎餘夢蝶意料，墨炎並不將他們兩人作特殊考量，而道：“很不巧，我最不爽的就是書院的人。”

    雲風和餘夢蝶啞然。書院的守護者不爽書院學生？這是什邏輯？是否有什隱情他們倆不得而知？不過此時最為重要的是保全命。

    “你們倆想活？”這看似是一句廢話。

    雲風和餘夢蝶沒敢這是廢話。因為從這話，他們感受到了一股死亡之意，冰冷而沒有絲毫情緒。沒有冷淡，沒有漠然，沒有戲弄，更沒有憤怒，完完全全隻關乎心情，一念則生，一念則死。決斷像是被蓋著的金幣，在揭曉答案之前永遠無法知道正反。