“不賣她,這筆人頭稅你找誰湊?”男人毫不留情地道,“她今年十四歲,明年就十五歲了,要交八百文的人頭稅,咱家一年到頭來還掙不到這個數。”
這一番話讓燕子她娘徹底沒了聲音,隻捂著嘴哭成了淚人。
這會兒,不少街坊鄰居已經圍上來看,見到此番景象,皆是哀歎一聲,無奈且心酸地搖了搖頭。
往年這種賣女兒湊人頭稅的事已經不是第一次發生了,但這也是被逼無奈沒辦法的,連年的天災幹旱已經讓眾多家庭連飯都吃不上了,更沒有多餘的糧食賣錢湊人頭稅。
家幾口人的人頭稅加起來少說也得二兩銀子,他們這些農民一年到頭來都賺不到二兩銀子。
“爹,求你別賣阿姐,賣我吧……”六歲的高小拴噗通一下跪在自家姐姐身旁,他是男孩,能賣更多的錢,賣了他,家的人頭稅就不用愁了。
“拴娃啊……”燕子娘哭著撲上來抱住自己的兩個娃,這都是自己身上掉下來的肉,賣哪個她都不願意啊……
可這筆人頭稅,家又實在湊不出來,這要咋辦啊……
一時間,院子的母子三人抱在一起哭成了淚人,高大牛站在邊上看著,眼眶也不由得紅了,但他很快撇過臉去,再轉回頭時臉上又變回方才的冷硬。
薑曉曉在院外看著,終是有些於心不忍,於是輕輕拉了拉自家娘親的衣袖。
薑未見狀,俯身下來,薑曉曉便附在她耳邊輕聲說了幾句話。
“行,隨你安排。”
見自家娘親點頭,薑曉曉便跨腿走進高家的院子,朝院內的母女三人道:“燕子姐,栓子哥,咱家要招兩個人幹活,你們要是願意的話,明兒來我家吧。”
頓了頓,她又補上一句:“你們來幹活的話,我娘說給你們一人一天十文工錢。”
母子三人愣住了,好半天才回過神。
“我、我來。”高小燕忙不迭地點頭,還掛著眼淚的眼睛迸發出希望的光芒。
一天十文錢,幹上二十天,一個孩子的人頭稅就能湊夠了!
“我也去!”高小拴一把抹幹臉上的淚痕,也跟著道。
到了第二天。
天色才剛蒙蒙亮,蓋房子的鄭師傅還沒到,高家兩姐弟就在薑家院子外麵等候著了。
薑曉曉揉著惺忪的睡眼給兩姐弟開門,高小燕很是不好意思,開始反思自己和弟弟是不是來的太早了,曉曉妹妹都還沒睡醒。
“你們在外麵等我。”薑曉曉說完轉身回了屋,沒一會兒,她便背著一個小背簍,拎著一個籃子出來。
她把手的籃子遞給高小拴,邊上的高小燕見狀,下意識地伸手去接薑曉曉背上的背簍,薑曉曉卻衝她搖了搖頭:“小燕姐,你在家跟我娘擠羊奶,小拴哥跟我去山上。”
“擠、擠羊奶?”高小燕頓時愣住,下意識轉頭看向一旁的羊圈,麵一頭體係肥碩的乳山羊正細嚼慢咽地啃著地上鍘好的青草。
薑未恰好從屋走出來,見狀便朝她招了招手,吩咐道:“小燕,過來,我教你擠羊奶。”
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