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    梅麗珊克深吸一口氣，現在是決定她和凱麥忒命運的時候。因為她終於要以一國代表的身份和亞曆山大的最高統治者交鋒了，在談判桌上。沒錯，誠然她此行的目標是亞曆山大的後冠，但是她還披了一層“和平代表”的偽裝。隻要這個身份還在，她就有義務像現在這樣坐上談判桌，和阿爾費雷德博弈。

    她其實不是很有底氣，因為凱麥忒的執政體係是一個宮廷、政務、軍務混雜的體係，處在改革過渡期，可謂相當混亂。她本人有豐富的宮廷鬥爭經驗，但是缺乏政務能力。這次出使是她首次單獨處理對外事務，是承擔了很大風險的，一旦出了差錯，等於把錯處送到政敵手。偏偏凱麥忒朝政多受伊西斯王後掌控，她梅麗珊克的勢力在後宮和神廟更加明顯，外交相關的官員她不敢多帶，稍有不慎就有可能混進一個伊西斯的間諜進來。

    反觀她的對手，阿爾費雷德有豐富的獨立執政經驗，有利於帝國的最高點，不存在勢均力敵的敵手。亞曆山大的行政體係已經是非常成熟的現代模式，分工清楚、明確。而現在坐在阿爾費雷德身邊與她隔桌相望的亞曆山大外交大臣安妮·斯特林更是給了她莫大的壓力。這位美女外交官可是在亞曆山大到處打仗的時期也能將對外關係處理的遊刃有餘的狠角色，更是有與前皇儲和弗蕾姬亞公主聯手達成終止亞曆山大克斯頓百年戰爭的功績，北海和談也少不了她的功勞。

    “正如我之前來到亞曆山大是說過的，凱麥忒願意幫助亞曆山大渡過難關，我們不忍看著亞曆山大的人民因為經濟問題而困擾。”梅麗珊克最終率先開口，索性明天就是皇儲加冕禮，錦上添花算是對她有利的一麵。而且她的謀劃也有了起色，瓊琴芬明確告知她她已經有所行動了。

    “我們當然願意接受凱麥忒的善意，公主殿下，這正是兩國友誼的象征。”安妮和阿爾費雷德對視一眼，這個對手不太難纏，他們手中握有主動權，所以沒什好急的。因此安妮開口就是兜圈子，阿爾費雷德索性不搭腔。

    “是啊......”開口就是冷場，梅麗珊克發覺自己小瞧了真正的政治，那不是她搞搞下毒墮胎就可以解決的事，更不是宴會上三言兩語就可以中傷狄奧多拉那簡單的。

    “從公主殿下的口氣來看，這次凱麥忒的目的是給亞曆山大援助貸款，或者國際援助？”安妮的語氣雲淡風輕，四兩撥千斤，可是梅麗珊克卻恨不得要跳起來，還是良好的教養打了掩護。

    援助貸款？凱麥忒對亞曆山大？真敢說啊！援助貸款是指經濟強盛的國家對需要幫助的國家提供低息甚至隻需要奉還本金的經濟援助，通常適用於幫不開化國家緩解天災帶來的難民潮，隻有吃不飽肚子的國家才會需要。

    現在世界綜合實力第一強大的國家因為本土戰爭這種自作自受的原因經濟運轉不順，居然在談判桌上跟綜合實力差自己一大截的國家提援助貸款？簡直是天方夜譚級別的不要臉，梅麗珊克根本想不到安妮會這說。至於國際援助？。梅麗珊克隻能當自己沒聽到，因為國際援助更幹脆，等同於“不用還錢”的“援助貸款”。

    “斯特林閣下真的很具備幽默感。”梅麗珊克回應道，她算是明白伊西斯不阻攔自己來亞曆山大的真正原因了，因為這位嫂子太了解自己了，她是知道自己應付不了談判桌上的事，打算等自己灰頭土臉回去的時候看笑話和以此為基點攻擊自己一箭雙雕啊。安妮·斯特林的不要臉程度，她肯定心中有數。

    “安妮，瞎說什呢？援助貸款？國際援助？你這樣也算是亞曆山大的外交大臣？”幫梅麗珊克把心聲說出來的人竟然是阿爾費雷德。當然阿爾費雷德不是在幫梅麗珊克，隻不顧是要扮演談判的紅臉角色罷了。

    “抱歉，陛下，臣實在是感動於凱麥忒的慷慨與善良，不過，想來讓凱麥忒無償援助還是不太現實，禮尚往來，亞曆山大也該對凱麥忒有所表示才是。”安妮連忙做低伏做小狀，她是典型的實用主義者，隻要能為亞曆山大牟取利益，麵子這種東西對她而言什都不是。

    “額，斯特林閣下說的......”是。梅麗珊克剛想這說，突然發現不太對，自己這一說不等同於說凱麥忒是趁火打劫？她可不是不顧麵子的人。殊不知安妮早已摸清了她的脾氣，故意把話題往這個方向引。

    “恩，這會呢？凱麥忒和亞曆山大之間不是那功利的關係。”梅麗珊克連忙改口。

    “安妮，你今天怎回事，先是對凱麥忒獅子大開口，後又懷疑凱麥忒動機不純，你......”阿爾費雷德道，根本不給梅麗珊克改口的機會，亞曆山大才不要付出高昂的代價，能越少答應條件越好。“凱麥忒的誠意你還沒看到？就算不隻是為了朕的人民，也是為了進一步加深兩國的友好關係。”

    “抱歉。”安妮今天就隻剩下道歉了，小人姿態絕對可以在克斯頓電影節上拿個最佳女醜角，“是我以小人之心度君子之腹了。不過既然是為了加深關係，應該就和加倍還款或者割讓土地之類的沒有太大關係了吧。”

    “你！你這樣我們還怎談？抱歉，公主殿下，今天是我們亞曆山大的外交大臣失禮了，居然到現在還在懷疑凱麥忒。”

    “沒......沒關係。”梅麗珊克用世間少有的美貌堆砌起來的笑容已經開始崩塌了，凱麥忒確實有多加點利息的打算，現在這個可能被麵前的這出雙簧堵死了。至於割地？兩國不是不接壤這簡單的，而是因中央海隔洋相望，就算凱麥忒有這個意思，也沒有那個能力去管理一塊遠隔重洋的飛地（1）。更何況，凱麥忒根本沒有底氣和資本要求亞曆山大割地，所以最初就根本沒有起這個念頭。

    “但是，不要，不到表亞曆山大不該給，公主殿下，凱麥忒如果有什需要，亞曆山大一定盡力而為。”阿爾費雷德這樣說道。

    梅麗珊克已經無言以對了，能提的條件都被堵死，連加點利息都沒戲。但是阿爾費雷德總算把話題引到了她可以發力的方向，她確實有需要拜托亞曆山大的事，這件事，比起那些利息，真的什都不算。

    “其實......，嗚......”說時遲那時快，梅麗珊克眼淚就下來了。

    作為凱麥忒的第一尤物，梅麗珊克最有力的武器就是這隨時可以墜落九天的兩道銀河，以及被襯托的梨花帶雨的那張天使的麵孔。在她的價值觀，會哭的女人一定可以博得男人的同情，如果這個女人擁有世界上最美麗的容顏，那殺傷力會是殲星級別。因此，她擁有隨時隨地想哭就哭的本事，並屢屢因此受益。

    “公主殿下？”阿爾費雷德這沒見過劍走偏鋒到在兩國談判桌這嚴肅的場合當眾開哭的，眼界大開之餘真的被戳到了心最柔軟的部分，起身隔著桌子遞上手帕，盡顯紳士風度。梅麗珊克哭起來是難以形容的美，隻要是雄性生物都不可能抗拒其威力。

    其實阿爾費雷德會這樣反應也有狄奧多拉的原因，在這段婚姻關係。狄奧多拉唯一一次以柔弱的女性姿態垂淚請求阿爾費雷德是要他處死瑪格麗特的那一次。除此之外，阿爾費雷德沒有見過驕傲的皇後哪怕一次在喪事以外的場合落淚，跟別提小女兒態了。她永遠那堅定，那矜持，死守自己皇後的身份和家族的榮耀。

    “陛下，凱麥忒得以躋身八大國的原因您也清楚吧。”哭了一會兒，梅麗珊克抽噎著停下。她明白這場談判已經進入了自己的領域，她有自己的一套處世哲學，何苦模仿別人？誰說女人的手段就不能用在“正事”上？

    “清楚，不正是凱麥忒得以幫助亞曆山大的原因？”財富，人為財死，鳥為食亡，雖然庸俗，但卻是事實。阿爾費雷德答到。