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    嵯峨成三郎政信，出身迎國公族（1），曆任迎國駐狄國、新琦、忽摩耶大使，可謂是迎國東方外交的百科全書。作為已經退位落發出家、尊稱“推明院”（2）的前任姬尊（3）緋宮輝夜子的嫡係可謂是根基穩固，這次，嵯峨政信奉命出任迎國駐周國大使，相信三年期滿之後，他回國會成為對東方外交事務的總負責人。

    周國五大藩王之一的吳王趙阡陌委派妹妹平江郡主趙阡秋接待這位即將從吳國臨泉港登陸前往位於腹地的周國首都興兆的大使。因而平江郡主此刻可以說是嚴陣以待，一邊回憶使團要緊人員的構成，一邊構思如何在展現國威的情況下不失禮數。然而，大使到來卻不是讓她緊張的第一原因，硬要說，隻能算是第二原因。

    在趙阡秋眼，這位剛剛走下出使用船的迎國大使實在是其貌不揚，五十上下的年紀，五短身材，頭頂頭發不多不少正好五根，完全可以起個“三五一十五”的諢號。而且那瘦削的下巴和鼓脹的雙頰產生的對比絕對是喜劇級別的。趙阡秋極力忍耐，並用自幼形成的教養鞭策自己不要笑場。

    “歡迎嵯峨大人出使大周，我奉傾尊陛下之命和王兄的囑托在此等候迎接。”趙阡秋一邊腹誹大使的身材，一邊率先開口，同時身為東道主，伸出手。

    “有勞郡主殿下，請先一步向女皇陛下轉達我王尊的問候。”嵯峨政信握住趙阡秋的手，禮貌的晃動。

    “一定。”趙阡秋答道，“王兄在小吳首府餘安設宴為大使接風洗塵，請大使稍事休息後再前往皇畿（4）首都興兆覲見傾尊陛下，入駐大使館。”

    “有勞郡主安排。”嵯峨政信點頭，“這是我的兩位副使，安藤大人和姬小路大人。”

    “從四位姬小路典町。”跟一身出使常備裝扮西裝三件套，必須聽到姓氏和口音才知道是公族出身的嵯峨政信不同，這位姬小路典町一身的寬袍大袖，梳著姬發式（5），麵上更是擦著公族女性標誌性的層疊粉底，與蒼白的臉妝對比最大的是豔紅色的口脂，一眼就能看出來路。

    “從四位安藤幸若丸長親，早聽說周國平江郡主的威名，今日得見，三生有幸。”腰懸一長一短兩把迎刀，身著長，無需多思，便知是武族（6）舉足輕重的人物。

    “威名，還是毒名？”趙阡秋正欲客套幾句，她身後一女子朗聲道。

    趙阡秋冷汗都下來了，然而這還不算完，緊接著女子旁邊的深藍雲紋直裾、玉冠束發（7）長者接話：“自然是威毒雙名。”

    安藤長親和姬小路典町對視一眼，而嵯峨政信卻是心中有數：“平江郡主‘毒姬’之名絕世無雙，卻不以毒害人，反而懸壺濟世，所以，是‘毒慈’雙名。而且，沒想到我能勞動三奇才之一的太師大人親自來迎。”

    直裾男子，或者說周國太師秦禮上前一步，安藤和姬小路這才發現他行動不便，跛著一條腿，一隻眼睛隱在唯一一束沒有束進玉冠的長劉海後。他越過趙阡秋，跟早年有過打過幾個照麵的迎國大使直麵相對：“嵯峨公好記性啊。禦醫說在下這條廢腿受不住興兆幹燥的環境，經緯（周國女帝炎傾字經緯）聽風就是雨，直接將在下趕到南方休養。剛到就聽說故人出使，特來一會。”

    “久疏問候。”嵯峨政信雖然跟秦禮交談，目光平移卻到方才出言打斷安藤的女子的身上，他是真的看不出這人的底細。要說麵相，這是一個十八九歲女娃娃的臉，美人之姿，可惜表情有些許僵硬有長有雀斑。身高委實矮了些，卻散發出難以忽視的氣場。衣著不和平江郡主一樣身著能夠表明郡主身份的淺紫上衣淡黑下裳飾以朝冠，而是而是一套十六破裙的羽紋鵝黃坦領（8），倭墮髻（9）上裝飾著玳瑁。

    “嵯峨大人。”女子左手撫了撫耳鐺福身道，她的聲音也有些沙啞，大概是感染了風寒。

    “閣下。”嵯峨政信覺得此女身分不明，但是絕非等閑之輩，因而謹慎回應。

    “大人是禦前之人？”姬小路典町看出了嵯峨政信的糾結之處，周迎文化又是同源，她作為迎國的禦前女官，看出麵前人可能的身份，所以幫場。

    “這我也能看出來。”安藤長親卻不太給麵子的笑道。

    “莫不是......”這一聲聲音不大，卻格外吸引人的注意力，要問為什的話，一群成年人中，突然冒出一個不及豆蔻的小姑娘的聲音，那肯定是很引人注意的。

    安藤長親和姬小路典町無疑也被吸引了，然後當他們側目探尋聲音的來源時，安藤長親眼中映出一個嬌小玲瓏的影子，姬小路典町略帶深意的看了嵯峨政信一眼。

    待那小女孩走近，人們才真能確信她的年齡，真的好小，特別是她身量未足，長袍廣袖的公族服飾就把她襯托的弱不經風了。

    “咳咳，這是我的故交之女，姬城宮雪家的小女兒，因為被她姐姐托付了，所以帶在身邊。”嵯峨政信頂著姬小路典町不鹹不淡的目光對宮雪姬子說到，“還不快回隊尾？”

    “宮雪姬子（miyayukihimeiko)?”鵝黃坦領的女子換成迎語，饒有興致的問。

    在**行的外交政策中，外交用語是客隨主便，交流時用東道主一方的語言，以示尊重，隻有在第三方場地才互帶翻譯，所以先前一眾人皆用的周語。

    “宮雪姬子（miyayukikiko)，禦姊大人。”宮雪姬子嫣然一笑，雖然她在現場是年齡最小的女性，卻是毫無疑問的容貌天花板。而她的傾身一禮，更是端莊大方。

    “‘禦姊’？原來是襲香大人，您可真是......”安藤長親話留半句。

    “禦姊”襲香是周國朝陽公主炎天宸的近侍，作為帝國繼承人身邊的第一侍女，眼下雖然沒什官職，但明眼人都知道這位會是未來宮廷的大總管，說不定會跟女皇炎傾最信任的豐綽約大人一樣受封尚宮，再因功加一個國夫人的封號，前途無量。炎天宸一般稱呼襲香為“大姊”，她被炎傾特許用“禦”字，所以宮中也隨著稱呼公主喚襲香為“禦姊”。

    “你多大年紀？”襲香眼神犀利。

    “十二歲。”宮雪姬子答道。