您可以在百度搜索“瑰冠 書海閣網()”查找最新章節！

    如果問統曆419年五月發生的最轟動的事件，無疑是亞曆山大的宮相一職由剛滿十八歲的弗蘭西斯·佩恩接任。但是這個“最轟動”之前必須要加上一個定語，“相對”或者“西方世界”。因為在東方世界，這個月所有人的目光都集中在周國興兆即將舉行的三年一度的朝貢大禮上，並且積極準備著。至於弗朗西斯的事，在周惟宗炎邦瑾的時代，韋瑋拜相的年紀比他隻小不大。另外秦禮雖然隻是沒有實權的太師，品級待遇卻都在宰相之上，而他獲得這樣的地位是，也正是差不多的年紀。

    所謂朝貢大典，在以前分對內外兩種用途，對內召諸候進京述職，最初五年一次，不朝問責，視情況而言削地降劇爵；對外是朝貢貿易體係的一環，由附屬國遞交貢品，獲取恩賜，以揚國威。近代化之後，國家間的關係對等化，朝貢貿易體係解體，後一個作用就漸漸消失了，曾經的附屬國雖然也會派人出席，但是是以對等國家的身份，而不是受保護國，來不是為了獻上貢品和表示臣服，而是觀禮以及表達友好。對內的用途則愈發明顯，不過政策的鬆緊度卻是要看皇室的權威，比如當下，五年一次改為三年一次，不朝而無妥善解釋者，直接削爵囚禁，而“妥善”與否，當然是皇室說了算，可謂八百年來嚴格之最。

    宮雪姬子打算等到朝貢大典結束再返回迎國，從她跟隨嵯峨政信到達周國首都興兆以來，她已經全方位見證了這個世界上最大的城市的雄偉。一般而言，首都是國家的政治中心，卻不一定是文化、經濟中心，也不一定是人口最多的城市。拿亞曆山大作比，它的政治中心是卡梅洛特，但經濟中心出了除了卡梅洛特還有柴斯菲爾德，沃辛特家族和伊諾爾吉家族各自所在的城市，以及君士坦丁堡各領風騷，並列第二的這三個城市不見得比並列第一的兩者差多少。但是興兆，毫無疑問是全世界規模最大，人口最多，各方麵綜合實力最突出的城市，沒有之一。

    宮雪姬子用了半個月時間來了解這個占地2.7萬平方千米，僅常駐人口就有三千萬（不包括流動人口）的城市。她從這的人身上感受到的最明顯的是自信，那種洋溢在每個人臉上的自信，她私下乘電車時看到被抓的扒手被全車人指責，他們說“你這樣也算是周國人？也算是興兆人？”，然後那個扒手就真的羞愧萬分。

    讓姬子略感遺憾的是，她可以想象這座城市曾經古色古香時的樣子，如今，從它的中心點越往外走，越會被現代化的冰冷建築所吞噬。不過不奇怪，當時規劃擴建的時候，要求是盡量不破壞古建築，所以在複製遷移古建築的同時，更多的現代化建築是圍繞著老城拔地而起的。而很多老城的居民建築，也慢慢染上科技的色彩。

    迎國使團在交接過後下榻在這座集先進與古典於一身的偉大都市中心西南的鴻臚館，也就是使館區，這個地區原來名叫萬國館，炎傾女皇的長子衛天賜還在世的時候覺得這個名字不雅致，遂請求母親允許自己給它改名，炎傾欣然應允，衛天賜就用古時候用於接待外賓的鴻臚寺給鴻臚館易名。不過皇子的妹妹朝陽公主知道自己的哥哥改的名字後很不以為然，她認為萬國館才能體現大國風範，當然，處於對她從未謀麵的哥哥的尊敬，炎天宸沒有把它改回去。

    使團就是在鴻臚館的迎館得知周國宮宴的消息的。這種宴會不是國宴，隻是一般的宮宴，士族勳貴，文武大臣，在京留學的各封國公子公女，各國大使及隨行人員都是可以出席的，類似亞曆山大的宮廷舞會，隻不過在周國，人們比起跳舞更傾向於吃飯，而樂舞是由專業人士負責表演的。

    宮雪姬子為人謹慎，雖然她對整個興兆城都很有興趣，但是最希望能夠近距離接觸的還是禁宮。但是她沒有品級，不過是外國某個中等貴族的小女兒而已，唯一特別之處大概是她居住在姬君幸宮撫子的封地姬城，而她足夠美麗優秀，因而注定會成為幸宮撫子的貴族女侍招募對象，獲得足夠的政治地位和實力資本，當然，這也會給她帶來一門本來高攀不起的親事。她能獲得這些當然跟她的美德有關，所以即使她再想去禁宮也要確信自己有這個資格。這個時候，曾在吳國有些交情的襲香解決了她的難題。朝陽公主的親隨不僅對於她的疑慮給出了“沒問題”的回答，還親切的捎來了一張私人名義的請柬。而宮雪姬子再征求正使和兩位副使的意見，確定不會造成外交問題後欣然前往。

    真正站在禁宮門口的時候即使處變不驚如宮雪姬子也不免被震撼，這個國家自古以來最雄偉的建築一定是皇宮，相比之下歐羅巴半大陸則是教堂，亞曆山大和克斯頓世俗和宗教建築是差不多的規模，在伽齊及其以南地區神廟永遠高聳入雲，在狄國，王宮要比國立科學院的規模小上三圈。而迎國，由於城宮一體，王室的居所還是很客觀的，隻是，在禁宮麵前是真的不太能拿得出手。

    宮雪姬子震撼歸震撼，還是目不斜視的走向站在禁宮正門——鑒門（1）五個門洞中第二高的那扇門前的女子，因為她的視線直直的射向自己。她從頭到腳的將宮雪姬子打量了一遍，從她圓底的木屐和雪白的足袋到雪青色（2）的中振袖（3），最終停留在平順的墨眉較俏的鼻梁上。

    “您好宮雪姬，我是紫宸殿執設，徐似霰。”這位目露清光的女子以一種略顯居高臨下的姿態說到，同時伸出手，狀似想與宮雪姬子握手。

    姬子將一半目光放到那隻指節修長的手上，眉頭微動，然後在她反應之前，身邊的人側身上前，握住了那隻手。

    “徐執設，我是姬子姬的隨侍鬆井飛鳥（MatsuiAsuka)。”鬆井飛鳥看起來比自家小姐要活潑的多，規矩的裝束掩蓋不住的活力散發出來，左手的黃晶手釧讓他更加明亮。

    “嗯。”徐似霰未置可否，但沒有抽回自己的手。

    姬子知道麵前有著偏黑膚色的厚嘴唇女孩為什輕慢自己，執設是周國官名，屬於女官體係，負責一宮陳設，位在六品。然而宰相門人七品官，朝陽公主紫宸殿的執設自然再比一般宮殿的執設多幾分倨傲。她一定是因為被安排來接待自己這一個沒有品級的外來訪客而感到不悅。

    “徐執設。”不過徐似霰高興與否可跟她宮雪姬子無關，姬子隻是略微點頭回應，而且少見的沒用尊稱。

    “宮雪姬，雖然您是外賓，但是門禁檢查還是不能免的，畢竟您看。”徐似霰指向從鑒門出入的人流，的確個個都將隨身物品放下待檢。