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    阿方索·迪利瑪·科洛杜拉跪在軟墊上祈禱。然而，這隻是毫無意義的自我安慰，不是因為他不相信神明，相反，他相當虔誠。然而聖迪歐斯·索羅斯永遠不會原諒他今天要做的事，而他也不會原諒自己。他握住素銀十字架的雙手在顫抖，他在拷問自己的內心，他是即將行罪的罪人。他不是修士，更不是貴族，但是這個屠夫的孫子卻比任何修士都樸素，比任何貴族都穩重。

    巴勃羅·洛薩諾·貝納菲瑟歐則不同於他同形的同伴，或者說，不同於他保守的歐利瓦同胞們。無論是一身翠綠色的緞子衣服還是刮得一根胡子也看不到的光潔下巴，都顯示出他是接受嶄新價值觀衝擊的一代。不過如果你跟他提起他私生子的身份，那他一定放下所有的偽裝，把你的門牙打進肚子。現在這位“偽”貴族抱著雙臂，把阿方索的掙紮當笑話看。

    “書記官閣下，用周國的話來說你這叫既要當流鶯（1），又要立牌坊。”巴勃羅·洛薩諾還不忘出言嘲諷，給阿方索·迪利瑪心上再插幾把利刃。

    “我無法原諒我自己，近衛團長閣下。”阿方索·迪利瑪沒有被激怒，他聲音透露出的掙紮不是因為巴勃羅，而是因為他做下的事。

    “我們已經是叛徒了。”巴勃羅給二人的定義企圖再度刺傷阿方索，“我們先沒有能曼努埃爾三世陛下輔佐萊蒂薺亞公主成為女王的遺命，輔助不力以至於女王陛下兵敗。然後投靠篡位者，現在又要來逼曼努埃爾陛下僅剩的女兒，萊蒂薺亞陛下唯一的妹妹交出王位證明的戒指。我們是徹頭徹尾的惡人，既然如此，又何必惺惺作態？”

    阿方索無言以對，他不住的在胸前畫十字，告訴自己要位國家考慮，要理性行事，這場王位繼承戰爭已經打了七年了，歐利瓦已經耗不起了，王位必須穩定下來。為此，他不惜成為人人唾罵的叛徒。但是，當他聽見遠處接近的腳步聲時，還是埋首於掌間，氣力全無。

    這腳步聲屬於胡安娜·歐利瓦·諾布勒紮，歐羅巴半大陸歐利瓦王國公主，自稱女王，現在正麵臨一個讓她為難的選擇。她收到了來自自己現在避難所在地的克斯頓卸任輔政官亨利葉特·卡普蘭的茶會邀請。日子定在公爵一家前往大教堂做王家彌撒的時間，根據聖迪歐斯·索羅斯教義，王家彌撒隻允許該國正統王室成員參加。

    在王家彌撒的三天，公爵一家不在克斯頓宮，那，雖然卸任但是頗具政治影響力的卡普蘭成了這三天宮廷的實際主持者，甚至高過現在克斯頓走馬觀花一般上任卸任的每一人輔政官。就結論而言，拒絕她的邀請，對於自己這樣一個落魄避難者而言，不是什明智之舉。隻是胡安娜真的不想一遍遍對卡普蘭重申，她不能答應卡普蘭的要求。

    然而不管多不情願，理智還是讓胡安娜接受了邀請。她喚來侍女，整理儀容，身為正統的王室，無論何時都要一絲不苟。胡安娜對放在普通十五歲女孩身上絕對無法承受的禮服重量適應良好，花季少女的氣息也沒比深沉的顏色所掩蓋。她任由仕女為自己帶上橄欖紋的蕾絲拉夫領（2），她握緊十字架，接近自己的目的地。

    胡安娜每走一步就憂愁一分，她的處境艱險。作為歐利瓦王國曼努埃爾三世的幼女，國家有姐姐萊蒂薺亞公主繼承，胡安娜則自幼經常行走於克斯頓，就像克斯汀和路易一樣，她被大家默認為理查的未婚妻。

    曼努埃爾三世的前任們站在時代的浪潮上，卻沒能跟著走，導致歐利瓦的近代化落後於亞曆山大和克斯頓。曼努埃爾繼位後娶了恩國王的侄女，有這一位先進製度國家出身的妻子，在曼努埃爾的領導下，歐利瓦的近代化車輛算是開上了高速公路。除舊布新總是伴隨著新舊衝突，而曼努埃爾不太懂什叫穩紮穩打，他作為注定無法消除貴族製度的最大貴族，卻幾乎把國內的舊勢力壓的毫無喘息之機，雙方一度開戰。直到王後過世，他迎娶了一位老牌貴族的女兒續弦，又用自己的強勢強壓下了叛亂。

    這等局麵自然有一天要崩潰，曼努埃爾七年前暴斃，死因不明。他的堂弟，保守派的首領胡安王子立刻篡位，而合法的王位繼承人萊蒂薺亞公主也興兵主張自己的權利，自稱女王。這場史稱歐利瓦王位繼承戰爭的衝突，一打就是六年。

    去年胡安和堂哥的遺孀達成協議，兩人成婚，保守派兩大勢力結合，一部分效忠公主的人也因為王太後和胡安的結合而背叛萊蒂薺亞。今年年初，逐漸式微的萊蒂薺亞被包圍，兵敗後離奇死於一場大火。而她提前將獨屬於歐利瓦國王的橄欖石戒指寄放在妹妹這，胡安娜也就繼承姐姐的遺誌，自稱女王了。

    自稱，沒錯，她堂叔有繼母的支持，又戰勝了姐姐，再加上曼努埃爾的政策長遠來看是有利於歐利瓦的，但是他是以壓榨包括貴族在內的全體人民為代價來進行科研和公共建設的，所以他並不是平民的朋友。也就是說，隻有胡安娜和她的少數支持者認可她的女王身份，半年來，因自稱女王，她幾乎受盡奚落。

    這樣的情況，要求一個十五歲的女孩可以心無旁騖的參加茶會，是一種苛求。她一直期盼著有歐利瓦姐姐的殘黨能來接她，擁護她，然而她送出的消息如泥牛入海，杳無音信。她離崩潰，就隻差最後一根稻草了。

    如今，這棵稻草悄然而至。

    “公主殿下。”阿方索·迪利瑪向胡安娜行禮。

    “是女王。”胡安娜在熟悉的人麵前終於能顯露一點疲態，卻也不忘提醒這位姐姐身邊的得力幹將自己已經是女王了。

    “......”阿方索·迪利瑪不知道如何回應。

    “我終於等到你們了，我就知道，姐姐不會全軍覆沒的，阿方索，巴勃羅，謝謝你們告訴我我的等待不是沒有意義的......”胡安娜話音未落，就察覺到了阿方索態度有異。

    “阿方索？巴勃羅？等等，不是輔政官閣下的茶會？你們怎會......”胡安娜剛放鬆的精神複又緊張起來。

    “公主殿下，我們是奉胡安六世陛下的命令，來您這討回屬於他的橄欖石王戒。”巴勃羅看不慣阿方索半天進入不了主題的態度，單刀直入。