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    讓我們把時間軸朝前撥一些，克斯汀跟KP關於貧民窟的談話發生前十五小時，勞累了一天的哈默爾恩女侯爵正準備梳洗就寢。蘇菲·鄧希卡把克斯汀的假發卸下來，她的女主人真發的長度剛好夠紮成一截短短的馬尾，如果是平常，這樣的發式雖然略顯簡潔但還算得體，但是今天克斯汀出息了克斯頓二王子理查的授銜儀式。

    克斯頓強製規定每個貴族家庭每代要有一人從小服役，在幼校時期被授銜（1）。提出這一製度的亨利葉特·卡普蘭認為這是讓貴族們不至於徹底遊手好閑的辦法。當然，貴族老爺是不會高興自己細皮嫩肉的繼承人送進作戰部隊的，所以這個方案又有對他們的委婉妥協。那就是所謂的“掛銜”，既這些孩子不必年幼離家，而是成年之後才成為保護這個國家的人們的一員，但因為他們年幼就被授銜，以保證他們進入隊伍時已經是士官而不是士兵。理查代表王室的新一代接受下士銜，他自己要求歸籍於作戰部隊。

    理查授銜作為王室與隊伍的親厚象征，被當成大事隆重操辦，可以預料亨利葉特·卡普蘭在其中沒少下功夫。而克斯汀不得不因為這個盛事在真發摻上假發梳成能撐起額冠的造型。這可苦了發質不是很好的她，真發和假發糾結在一起，蘇菲好一陣子也沒解開，她索性攤開書本，讓書籍來緩解自己頭皮經受的陣痛折磨。

    “可以了？”克斯汀感覺腦後已經沒有那種一跳一跳的痛感，知道“酷刑”終於結束了，“謝謝你蘇菲。”即使對自己的貼身侍女，克斯汀也貫徹要尊重對方的勞動成果。

    “你如果實在不喜歡假發，大可以保持平常的造型，帶幾件亮麗的首飾，其他人的注意就不會放在你頭上了。”屬於路易·米蘭·德文的輕佻聲線慢條斯理的說道，“特別是有你喪服一樣顏色和款式的裙子做襯托，亮麗的首飾絕對比你本人的皮囊值得欣賞。”

    “擦———”的一聲，克斯汀被預料外的路易跟他刻薄的諷刺刺激到，慣性讓她連人帶凳子向前滑行了幾十公分。太陽穴突突直跳的女侯爵猛然起身轉過來怒視她的未婚夫。

    “怎是你？”克斯汀暴怒，“蘇菲呢？”

    “喂喂喂，你搞清楚，我可是替你解頭發解了半個小時，你遲鈍到這長時間都察覺不到換人了不說，不道謝還吼我？”路易抿起嘴唇，可以看出心情不怎舒暢。

    “您可別怪我啊，克斯閣下，小公爵既然願意幫您解頭發，那我怎敢不從命呢？”蘇菲·鄧希卡聽見間的聲音，進門解釋，完了還吐吐舌頭，盡顯俏皮之態。

    “你都這說了，我還能把你怎樣？”克斯汀歎氣，笑著擺手叫蘇菲下去。

    “我能在這坐一會兒吧。”路易說。

    “這未來會是你的宮殿。”克斯汀為路易拉開凳子。

    方才她確實被路易的態度和行徑惹惱，但是不消片刻她就明白了已經跟自己相當親厚熟悉的未婚夫為什又擺出那副尖酸刻薄的樣子。克斯汀了解路易不算深，但至少知道刻薄是克斯頓小公爵掩飾自身不悅和痛苦的麵具。而他心情不佳的原因，連克斯汀都看的出來亨利葉特·卡普蘭希望通過今天的授銜儀式來昭示繼承尚武之國克斯頓精神的是理查王子而非他的哥哥。所以，克斯汀決定今天對路易寬容一些。

    “我的宮殿......？”路易苦笑，“他們本來就已經開始站隊了，經過今天這一出，還不知道以後會怎樣呢。”

    克斯汀沒說話，也問這個“他們”指的是誰，她不希望得到“整個克斯頓宮廷”這個答案，路易想必也不想說。

    “你能幫我個忙？”正當克斯汀想說些什緩解氣氛時，路易又開口了。

    “願聞其詳。”

    “你身邊的艾麗·莫什小姐，能借我一用？”

    “你想幹什？”因為路易平常的輕佻態度和時不時的荒誕行徑，由不得克斯汀不想歪，她防備的反問。

    “你別多心。”路易察覺到克斯汀在想什的時候覺得好氣又好笑，“我想讓她幫我送一些東西，聽說她非常穩重。”

    “什東西需要你從我這借人去送？”路易就算被宮廷冷遇也是名義上的克斯頓小公爵，還沒落魄到需要管未婚妻借人送東西的地步。

    “一些錢，我在貧民窟有資助對象，我信任的人大多數被卡普蘭監視了，我不能冒險，讓人知道我跟貧民窟有往來的話不是每個人都會覺得我在行善舉的，至少卡普蘭絕對能把這件事包裝成我行事不得體，跟貧民窟的小偷強盜來往什的。”路易解釋道。

    克斯汀認真的聽，在路易說完後沒有立刻給出答案，而是就那看著路易。路易被她看的發毛，不由地說：“你要害怕被卷進來名譽受損大可拒絕，不必介懷我。”

    “我敢為了你的恩情拒絕我克斯頓王室外最有權勢的卡普蘭的要求，又怎會害怕因為幫你而名譽受損？”克斯汀道，“我猶豫是因為你對我說謊。”

    “我沒有......”

    “你要資助貧民窟為什不通過相應的慈善組織？不說別的，以我**名義成立的‘狄拉基金會’是相當權威的國際性慈善組織，針對的就是各大城市貧民窟的資助。”克斯汀直擊路易話中的漏洞，“你既然知道卡普蘭監視你，那又為什一定要冒險送這筆錢？難道資助貧民窟比你地位的穩定還重要？這不是你會做出來的事，換了我還差不多。”

    “哎——。”路易無奈極了，“你為什總在不該敏銳的時候這敏銳？”

    “如果你讓我幫忙，我當然奮不顧身，但是艾麗是我侍女，我要對她負責，貧民窟很危險連我也知道，我不能放任她被卷進我都不清楚內幕的事件。”克斯汀說的大義凜然。

    “我明白了。”路易起身，“打擾了，我再想辦法。”

    “等等，你告訴我真相的話我可以考慮......”