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    自從亞曆山大公主成為克斯頓公爵夫人以來，公爵夫妻的高調恩愛使上流社會一度以尋花問柳為風尚的墮落潮流一百八十度轉彎。作為有史以來第一位沒有情人的克斯頓公爵，羅伯特嚴於律己也嚴於律人，如果哪位大人傳出風流的傳聞，那他或她的仕途也就止步當下，倒退也不是沒有可能。左右衡量之下，克斯頓宮廷朝堂都學乖不少，畢竟和偷腥相比，還是前途更重要些。

    這方麵阿爾費雷德就是反麵典型，雖然這幾年因為年齡漸長，更兼勤政，精力愈發有限，還迎娶了梅麗珊克，他那龐大的情人隊伍不複當年，但時不時還是能聽到亞曆山大皇帝的桃色緋聞。亞曆山大宮廷更是上梁不正下梁歪，緊跟皇帝陛下的腳步，把風流多情的“美名”傳揚四海。這種對比令人咋舌，若是論文化傳統，有熱情自由福蘭德一族的克斯頓竟然比社會風氣相對保守的亞曆山大更重視“忠貞”這個概念。

    克斯汀有同樣的疑惑，特別是當她和弗蕾姬亞一起前往別院“白玫瑰宮”避暑的時候，她更加困擾。這所按比例縮小但高度還原約克宮的別宮是弗蕾姬亞不知哪次生日收到的來自丈夫的禮物，在亞曆山大一板一眼建築風格的基礎上，融入克斯頓的精巧玲瓏，可謂匠心獨具。克斯汀審視花園的每一個角落，講目光停留在鱒魚型的噴泉雕塑上，被特意設計成玫瑰花瓣形狀的魚鱗逃不過她的眼睛，因為滿含羅伯特對弗蕾姬亞的心意。於是，克斯汀對姑姑提出這個她百思不得其解的問題。

    “不是那回事，亞曆山大的‘開放’和‘自由’才是保守，克斯頓的保守才是開放。”弗蕾姬亞即使坐在蕾絲花邊洋傘下，打扮成層層疊疊的奶油蛋糕也難掩本色，她手指間靈活把玩一柄多功能軍刀，時隱時現的利刃提醒著所有人她和其它同樣戴著奶白寬沿蝴蝶結遮陽帽貴婦人的不同。不過她給出的答案過於意識流，不能讓克斯汀滿意。

    “從你到克斯頓以來，你看到的是怎樣的婚姻文化風貌？”柯恩·塔米爾對學生發問，從他和克斯汀建立師生關係開始，他就知道弗蕾姬亞一定會找他談一談，所以坦然接受同行的邀請。

    “人們對婚姻的忠誠度更高。”克斯汀答道，然後怕不夠嚴謹，又補上一句，“至少我看到的是這樣。”

    “那你覺得，對伴侶忠貞是‘保守’的表現？對婚姻不忠又是能跟‘自由’劃等號的？”柯恩繼續循循善誘。

    “當然不是！”克斯汀反應激烈，她就是不忠的婚姻的產物，她不願將自己不負責任的父親的行為謂之“自由”這樣美好的字眼。

    “亞曆山大上流社會的畸形婚姻，誕生於非自由的土壤，沒有自主選擇的權利，物質和利益是衡量一切的基礎，因而他們隻能追求婚後的‘自由’，這一點可以類比周國的‘父母之命，媒妁之言’或者‘門當戶對’，以非自由開啟的婚姻。當你到了結婚的年齡，婚姻等於必然結果，在有限的‘合適’對象範圍，和最‘合適’的那個結婚，以繁衍後代為目的，這才是真正的‘保守’。”

    “塔米爾博士不愧是和平島出身。”弗蕾姬亞已經習慣了柯恩說話的調調，但克斯汀居然對他學院派風格濃厚的解釋予以接受，還若有所思。“就是這回事，克斯頓的‘自由’是指想和誰結婚就和誰結婚，以此為前提的家庭更加穩固，人們對伴侶更為忠誠，當然也有人會為了利益選擇婚姻，但這個前提是出於自我意誌。”

    “也就是說，我搞錯了‘開放’和‘保守’在婚姻的定義。”克斯汀說。

    “就是如此，克斯頓現在的婚姻製度就是最有利於穩定的，特別是高位者，更要以身作則。”弗蕾姬亞說，看起來她對亨利和埃娃，以及阿爾費雷德的情人們不滿已久，“話又說回來，亞寒同盟又‘開放’過頭了，聽說他們的議會正鬧騰廢除婚姻製度，那不是要亂套？”