江都刺史府，內院園中一角，塘中卷起的荷葉已顯枯黃之色，風沙沙而過，帶著秋日清早的絲絲涼意。

    荷塘邊，阿點和往日一般，正督促著無絕打拳。

    不遠處，同樣身穿道袍的天鏡，挽著拂塵，正盤坐在一塊光滑的巨石上打坐。

    巨石旁，蹲坐著的黑栗正在打盹兒。

    木橋邊，拄著拐的常闊則正在打轉。

    無絕抻長了脖子看向常闊，同阿點小聲議論：“瞧你常叔，在那兒等誰呢？”

    阿點看了一眼，搖頭。

    自開口起，動作便停了下來的無絕試圖再往下說，但阿點的注意力半點不曾被分散，佯裝生氣地打斷無絕的話：“你又想偷懶！再這樣，我就向大人告狀去！”

    打盹的黑栗被阿點的聲音驚醒，立刻也幫腔示威一般，衝著無絕“嗚汪”叫了一聲，嚇得無絕一個激靈。

    天鏡見狀捋著胡須笑了起來。

    這時，一道丹橘色的高挑身影，帶著一名婢女出現在木橋邊的小徑上。

    常闊瞧見，忙轉回身麵向前方，佯裝賞景。

    直到那道身影在他背後開口，帶著兩分意外：“侯爺？”

    常闊這才回頭，眼中也帶著演出來的意外之色，而後和氣一笑：“是李潼啊。”

    李潼露出笑意，福身行禮。

    李潼在刺史府中有自己的一座小院子，每每出門時，多半會經過此處園中捷徑。

    常闊如山般的身形正擋在橋頭正中間，此刻拄拐而立，沒有立即讓路的意思，反而笑著閑談：“這早出門，是要往作坊中去？”

    “是，正要去作坊中將手上事務交接下去。”李潼道：“本打算從作坊回來之後，便去同您辭行的。”

    常闊意外地看著她：“……要離開江都了？”

    李潼點頭：“晚輩欲明日動身回宣州去。”

    聽她這樣著急，常闊不由正色問：“可是出了什變故？”

    “尚無大變故。”李潼略壓低了聲音，如實道：“隻是母親在信中告知，聖人以太子婚期將定為由，留母親在京中等待太子完婚，是以母親短時日內無法返回宣州……”

    這正是常闊近來最掛心之事，此刻他連忙問：“那你母親她如今在京中具體情形如何？可有什危險沒有？她在信中還說了些什？”

    李潼輕眨了下眼。

    常闊麵色一正，握緊手中拐杖，將身形挺直了些：“……我代歲寧問一問！她近來事忙，隻怕還不知此事。”

    李潼心照不宣，隻道：“母親此時一切尚可，在京中也不算太過受製，隻是太子每三兩日便會前去登門請安小坐……”

    常闊擰眉，低聲問：“是聖人的授意？”

    李潼輕點頭：“應是如此。”

    常闊的神色看起來不算輕鬆。

    聖人這是想讓李容表態“扶持太子”的意思了……且是要將人拘在京中慢慢“考慮”。

    “母親在信中說，她在京中暫時沒有危險。”李潼道：“故而也請侯爺放心。”

    常闊正要點頭，又猛然收住，他放心……他放的什心？他又有什立場身份資格擔心？

    那女人可是連一封信都沒給他寫！

    噢，若是他當麵這樣說，她勢必會斜眼看過來，反問他怎不給她寫！

    單是在腦子這樣想上一遭，常闊就忍不住來氣，但思及她此刻處境，那氣焰還是很快被澆熄了，皺著眉道：“雖說暫時沒有性命之危，但還是大意不得……如今這時局，想拉攏她的斷不止‘太子’一方。”

    待到諸王入京，形勢隻會更複雜嚴峻。

    這世道，已無人能夠獨善其身。

    就算她先前沒有入京，也避不開太子大婚相邀……

    想到此刻李容已然處在漩渦中心，常闊心頭不安。

    聽著常闊之言，李潼作出思索之色，片刻，試著開口：“母親當局者迷，此時未必能將一切設想周全……如若侯爺能寫一封信前去勸說提醒母親，想來定能好得多。”

    常闊神情頓時不自在起來：“我與她寫什信，你們多提醒著就是……”

    “母親性倔，輕易聽不進我們這些小輩之言。”李潼煞有其事地道：“但侯爺的話，母親想來總是願意聽一聽的。”

    這話是什意思？

    那女人私下莫非曾表達過對他的狂熱信任與崇拜？

    否則李潼這孩子豈會無故說出這樣的話來？

    常闊一瞬間想了許多，身形不自覺都更顯得高大了幾分。

    迎著李潼的視線，他神情看似肅然而矜持地輕一點頭，算是答應了寫信之事。

    接著，又自然而然地問起李潼返回宣州之事：“如此說來，是你母親讓你回宣州去？”

    李潼卻搖頭：“恰恰相反，母親有意讓我繼續留在江都。”

    她道：“是我昨日與常妹妹商議後，自己決定要回去的。”

    起初她堅持留在江都，是為了逃避母親的責問。再之後，是因貪戀在江都的熱鬧日子。且她知道，彼時常妹妹是需要她的。

    而今江都各大作坊早已有了成熟的秩序，各處井然有條，已然不缺她一個李潼。

    至於回宣州的念頭，則是上次母親自江都離開時埋下的，那時宣州附近起了民亂，她便提起過想和母親一同回去，但被母親拒絕了。

    母親表麵嫌棄她跟著回去添亂，但她心清楚，母親是覺得，如今這般時局下，讓她留在江都更加穩妥。

    這次也是一樣，母親依舊無意讓她返回宣州。

    可是於她而言，家中若一切都好，在外怎玩樂都是安心的。然而如今母親處境不定，家中無主……

    她在宣州長大，得宣州百姓供養，卻不該隻受著這份供養和榮光——在江都停留這久，李潼所見所感，最多的便是“責任”二字。

    因有人願意主動承擔起庇護百姓的重擔，方有今時的江都與淮南道。

    常妹妹且比她更小三歲，她今年已二十有一，即便能力不如人，隻說年紀擺在這兒，也斷然沒有於此等緊要關頭，仍隻顧躲在常妹妹身側求生的道理。

    就連歲安也在護衛著北境，她又怎好執意做個廢物阿姊？

    縱然旁人不嫌棄，她自己卻也要嫌棄自己的。