胡粼選擇堅守汴州，最大的原因便是為了保護汴州城中的百姓，讓他們免於落入叛軍之手，任這亂世中的各方凶徒宰割欺淩。

    正因他心係百姓，此刻又剛經曆了一場殘酷的對戰，所以他明知段士昂方才之言的目的，卻也不得不陷入這樣的思慮中——若他繼續以如此方式頑守，一次，兩次，至多三次……一旦範陽軍攻入城中，必會將這份仇怨加倍地報複到汴州百姓身上。

    他不懼死，卻懼怕他身後的百姓，因他的錯誤決策而遭到非人的對待。

    若是守得住，自當拚死守到最後一刻，可若明知守不住呢？

    原本在胡粼的謀算中，就算範陽王給出的半月之期剛過，範陽軍便會逼至城下，但他隻需領兵拚力抵擋五日，便有等到江都援軍的可能。

    然而半月之期未至，範陽軍提前攻城了。

    如此一場血戰後，此時段士昂態度明確，而其可以調用的範陽大軍乃是汴州守軍的數十倍之眾，若段士昂日夜交替攻城，汴州守軍就算拚盡最後一滴血，也根本守不過三日。

    此時這一切，幾乎讓胡粼斷絕了盡力拖延、以等待援軍到來的念想，時間上，無論怎算也來不及了……

    明知生機已徹底斷絕，他便必須要為城中百姓的後路著慮了……否則，他所謂的堅守與保護，便會淪為隻為滿足個人英雄主義的禍眾之舉。

    胡粼回頭，最後看向城中的景象。

    段士昂躍下馬背，將長槍丟給身側護衛，接過一柄長劍。

    “胡刺史好膽氣。”段士昂抬手，稱讚了一句之後，視線落在胡粼的刀上，道：“既然胡刺史擅刀，段某便下馬領教。”

    “胡粼無能，未能守住汴州……之後，汴州與河南道，便勞煩常節使了。”

    段士昂隔著火光看著胡粼，眼底帶著一絲似有如無的笑意。

    那些部將們聞言既懼且悲，試圖再次勸阻時，卻被胡粼以下令的口吻製住了。

    段士昂看著那道文氣更重的身影拾梯而下，握著刀，從火中走了出來。

    “大人！”那幾名跪在胡粼身側的武將紛紛出聲。

    那名小兵捧著披風，紅著眼睛跪了下去。

    “汴州胡粼，請段將軍賜教——”胡粼麵上無半分懼色，聲音落時，眼神凜然地拔刀，向段士昂襲去。

    至此，胡粼的堅守似乎就要變成一個半途而廢的笑話。

    如今這世道上懸著的利刃，對心懷悲憫者，總是更具殺傷力，這份殺傷力中，甚至常常夾帶著來自冷血拔刀者的奚落與惡意。

    麵對這些頑固之人，他偶爾敬佩，但這敬佩之下總也不禁帶有嘲諷。

    “大人……”有武將眼中滾出淚水，大人已為他們，為汴州百姓盡力謀算好了後路，但大人卻要因此選擇赴死！

    但是，胡粼不悔。

    他是汴州的刺史，是此地名副其實的父母官，多年來，他投身於地方政務與民生，這一切造就了他在意百姓的程度，更勝過在意戰事本身。

    段士昂的話，折傷的不是胡粼握刀的意誌，而是他為官的心腸。

    “之後，若你們誰能見到常節使，記得替我轉達一句話……”胡粼的麵孔與話語似乎皆被火光烤灼出幾分模糊朦朧。

    他們惟有含著淚將額頭重重叩在浸滿了鮮血的石磚之上。

    “待我死後，爾等不必再以命抵抗。”胡粼對他們低聲說道：“盡量保住性命與城中百姓，等待常節使與江都軍到來。”

    胡粼令人放下了一架雲梯。

    他鎮定地解下披風，交到了身側一名滿身是血的小兵手中。

    段士昂眉眼一斂，殺氣微顯，快步迎將上前。

    二人手中刀劍相擊，發出鳴響，胡粼被生生逼退兩步，腳下蕩起飛沙，卻也很快頓住。

    初才交手，段士昂更多是為了試探。

    胡粼的身手有些出乎他的意料，但於他而言尚且構不成很大威脅。

    二十餘招下來，胡粼的招式路數被段士昂基本摸清後，前者很快便顯現出了不敵之勢。

    很快，胡粼的右臂被劃破，鮮血潺潺而出，但他揮刀應對的動作卻顧不上有片刻停滯。

    看著城樓下方的情形，城樓上的武將們心急如焚：“再這樣下去，大人隻怕……”

    而這時，城內有士兵疾奔而來，卻是帶來了另一個“壞消息”。

    “報——！”

    “後城門處守軍叛變！”

    “有敵軍鐵騎自後方攻入了城中！”

    那負責城中巡邏的士兵快步奔上城樓，驚慌失措地稟罷，跪下請令：“……請各位大人速作應對！”

    “你說什……”參軍一把揪住士兵的甲衣，不可置信地道：“何處來的鐵騎？後方守軍又怎可能叛變！”

    心知河南道諸州中，必會有人選擇投靠範陽王，所以他們在後城門處也布置了兩千守軍防禦，而領兵者乃是他極信得過的下屬！

    “……屬下也是聽後方士兵傳報，說是眼看守軍打開了後城門，放了那些鐵騎進來！”

    “必然是徐州軍！”那士兵道：“徐州軍早有異動了！”

    “不可能……”參軍麵色鐵青，卻覺這消息存疑，雖然他一時也想不出其它可能，但是他信得過自己的手下，做不出無令擅開城門之事！

    參軍焦急地看了一眼城下情形，語氣艱難卻也果決地道：“你們留在此處，我親自帶人去查看！”

    若果真有鐵騎入城，城中百姓頃刻便會陷入危難之中，這才是刺史大人最不想見到的情形！

    參軍腳步飛快地下了城樓，拽過一匹馬，帶人疾馳而去。

    快馬疾馳不過半刻鍾，參軍便聽到前方有渾厚的馬蹄聲逼近，似震得城中兩側屋舍都要顫動起來。

    因是戰時，城中百姓皆閉門不敢出，街道被清空，那些鐵騎就這樣毫無阻礙地湧來。

    不單毫無阻礙……