眼見著王嶽怔了好大一會兒，長孫寂甚至疑心是不是自己看錯了信上內容。

    然而反複觀看罷，信上內容未變，惟有他被衝擊的心緒不斷起伏變幻著。

    少年人聽到自己胸膛內的心髒在近乎錯亂地跳動著，腦海中思緒則如巨浪翻湧。

    長孫寂震詫到混亂間，王嶽的神色已然恢複如常，仿佛方才的怔然隻是在斟酌言辭，此時則神情莫測地一笑，道：“節使尚未對外宣明之事，請恕在下不敢多言。”

    這話落在長孫寂耳中，等同是默認了。

    許久，長孫寂才勉強尋回神思，將那封信箋仔細折疊整齊，鄭重收放入懷中，起身向王嶽告辭。

    王嶽親自將人送出了刺史府，一路神情如常，並且熱情地給長孫寂介紹了江都城內的一些風雅去處。

    送走了客人之後，王嶽轉身折返回府。

    府內甬道上的雪皆被清掃幹淨了，卻怎奈王嶽好似壓根沒看路，竟一跤栽進了路旁的花圃中。

    看著詭異地撲倒在了雪中的王先生，跟隨在後的小吏大驚失色，趕忙上前將人攙扶起來。

    王嶽沾了滿臉的雪沫子，神情卻依舊怔怔驚惑，眼睛微微瞪大，此臉此態，倒好似戲樓中抹了滿臉白粉的角兒，這角兒的腦中則是恰合時宜的喧天戲鼓聲，咚咚隆鏘敲個不停。

    滿腦子戲鼓聲的王嶽，不甚清醒地往外書房走去，走到半路，恰遇到了從前七堂回來的姚冉。

    姚冉手中捧著一摞冊子，駐足向王嶽點了下頭：“王先生。”

    “冉女史啊……”王嶽突然向姚冉走近，揪住了姚冉一角衣袖，拉著人往一旁走了走。

    “先生？”姚冉愕然不解。

    “女史可知……”王嶽壓低聲音，並竭力讓語調聽起來不那失常：“女史可知，節使本姓李？”

    他必須要找個人分擔一下自己震蕩的心情，才不至於將腦子震出個好歹來，而放眼整個江都刺史府，數這位冉女史最得節使信任……再沒有比對方更合適的人選了！

    忽聞此言，姚冉捧著冊子的手指微微摳緊了些，麵上卻未見異色，近乎平靜地問：“敢問望山先生是從何處得知到的這個說法？”

    “節使親筆書信……”王嶽看了眼四周，確定無人靠近，才道：“正是令我轉交給長孫氏家主的那一封！”

    姚冉正色問：“節使在信上將此事告知了長孫氏家主？”

    見王嶽點頭，姚冉斂容道：“既是節使所言，自然不會有假。”

    姚冉一臉信念感甚堅的模樣，讓王嶽全然摸不透她事先究竟是否知曉此事。

    正要再問時，隻聽姚冉道：“先生，我等無需為事實真相而過分驚訝。餘下之事，且等大人來日示下便是。”

    聽她微微咬重了“事實真相”四字，王嶽一個激靈，忙不迭點頭：“王某明白……”

    姚冉提步，繼續往外書房的方向走去，在無人看到的角度，她眼睛閃閃發亮地凝視著前方，口中無聲呼出一口長長的白霧。

    長孫寂一路沉默地回到了落腳的客棧中之後，並未與族人們談話，而是將自己關了起來。

    一直等到天色暗下，幾名心中不定的族人再次前去敲響了房門，長孫寂才終於肯將門打開。

    族人們走進昏暗的房中，將油燈點燃，壓低聲音問：“……如何說的？常歲寧所擇何人？不是榮王？”

    盤坐於矮幾後的長孫寂身上係著的披風甚至仍未除去，他道：“不是。”

    “果然不是……”

    那幾名長孫氏的族人並不意外。

    他們路上便聽聞了常歲寧收複洛陽的消息，自然也未曾錯過範陽王李複那封《告罪書》，常歲寧作為洛陽之戰的最終得利者，摧毀了榮王的計劃，並將之公諸於世……這顯然不是對待支持者的態度，而分明是敵對的立場。

    此時，他們最在意的是：“她所擇究竟何人？”

    長孫寂看著族人：“常節使所擇，乃常節使自身。”

    幾人倏地愣住，很快有人露出被戲耍愚弄的惱怒之色：“……早就猜到她不過是在故弄玄虛！回信所言，不過是為了將家主誆來江都！”

    “家主……趁常歲寧不在此地，我等還當速速設法離去！”

    “不，並非誆騙，不算誆騙……”長孫寂道：“常節使先前所言李家人選確有其人……那人正是她自己。”

    房內霎時間一靜，隻聞少年人字字清晰地道：“常節使自稱本姓李，出身皇室正統，乃先皇女。”

    “……先皇女？！”一名族人幾乎失聲道：“怎可能？”

    “她年歲幾何？”

    “先皇過世多年，從未聽聞過竟有流落在外的皇女……”

    他們的第一反應皆是此乃造假之言，長孫寂已將那封書信捧起：“請幾位叔父先行過目。”

    幾名族人紛紛上前，共看罷信上內容，神情起伏各異。

    此等大事，自然不能單憑常歲寧一麵之詞。

    尤其是皇室血脈之說，先皇故去多年，想要證明其身份，少不了作證之人。

    引起了長孫氏族人們重視的是，常歲寧在信上自行列出了可證此事的知情者名單，而其中竟赫然出現了大理寺卿姚翼、褚太傅等人……乃至先太子效的名號！

    先太子李效的分量不言而喻，然而先太子已不在人世，自然也無從當麵求證，可是褚太傅等人尚且健在……

    長孫氏一族雖被流於黔州，但根基人脈尚在，想要間接向名單上的“知情者”求證此事，並非沒有門路。

    褚太傅的人品可信八九分，常歲寧所言是否為空穴來風，他們之後一探便知。

    幾名長孫氏族人慢慢冷靜下來，將那份質疑暫時壓下，轉而去思索另一個問題：查證之後呢？

    若常歲寧果真是先皇之女，他們又待如何？

    幾人下意識地看向長孫寂，有人不禁道：“退一萬步說，她是個女子……”

    “大盛曾有皇女為帝的先例。”少年人目色灼灼地道：“彼時我長孫一族中亦有人出任右相，算得上君賢臣明。”

    “祖父臨終托付之際，亦未曾將女子剔除在外。”

    長孫寂說話間，站起了身來，直言坦白了自己的心意：“諸位叔父，若此事為真，我願代長孫氏上下選擇扶持常節使為大盛新主！”

    有風從窗縫中鑽入，燭火搖曳間，可見少年人眉間竟滿是驚人的堅定之色。

    房內再次靜了靜。