常化十年，是李歲寧稱帝的第一個十年，也是大盛氣象欣欣向榮的十年。

    而這一年，似乎也是充滿離別的一年。

    自前年起，褚晦便有些不記事了，有時話到嘴邊，經常會喊錯兒孫們的名字。

    當然，老太傅不免埋怨這是因為家兒孫太多，才叫他記混了去。

    大家不敢反駁這話，私心卻有些擔憂，頻頻去尋孫大夫詢問。

    太傅的脾氣因此愈發差了，一世聰明絕頂的人，很難接受自己記性變差，腦子再不聽使喚的事實。

    如此之下，本就圖清淨的老人輕易不願再與人往來接觸，就連拿著魚竿來蹭釣的喬央也數次被阻之門外，或是任由他自去垂釣，太傅則在別院不肯出來。

    越是如此，褚家的晚輩們便越是放心不下，隔三岔五便來探望，因人多，你隔三我岔五，卻也日日不斷有人來。

    太傅暴躁地趕人，拐杖都丟斷了好幾根，脾氣之烈更勝年輕時……對此，孫大夫給的建議是：寵著。

    直到有一日，褚家人發現老人的脾氣突然變得和緩了。

    但孫大夫卻說，這並不是一個好兆頭。

    老太傅越來越糊塗了，逐漸開始認不清人，說話也顛三倒四，譬如曾孫侍奉他拿草藥泡腳，他不樂意泡，推說太燙，卻氣哼道：“老夫的手都要被你這黃毛小兒給燙脫皮了。”

    而這位名喚褚默的曾孫侍奉了老人家好幾日，老人家卻轉頭問仆從：“近來怎不見褚默過來？又出去遊學了？”

    聽仆從說到聖人和太女殿下要過來，坐在車椅上的老太傅反應了一會兒，問：“哪個太女？噢，好好……那個搗蛋鬼啊。”

    說著，思索著問：“這小娃娃，該過四歲生辰了吧？老夫該備一份禮……”

    “我要過八十大壽啦！”

    五歲的阿蘊突然從他身後冒出來，在他麵前叉腰：“您要備一份大大的禮！”

    “哎呦呦……”老人哈哈大笑起來：“了不得啊，你要同老夫一般大了！來來來，讓老夫看看，你長幾根白頭發了……”

    阿蘊也很配合，端著一張圓圓的笑臉，湊近了讓老人數自己並不存在的白頭發。

    李歲寧和崔璟笑著走過來。

    老太傅看向那一身常袍的天子，笑哼道：“李尚，你教的好女兒啊……同你一樣，嘴沒一句實話！”

    聽得這聲錯喚的“李尚”，仆從們心中微驚，生怕這位天子不悅，但天子十年如一日，隻笑著推過老師的車椅。

    七月末，正是初秋賞景時，崔璟帶著蹦蹦跳跳的女兒跟在後麵看花看草。

    走了一段路，怕李歲寧推得累了，崔璟便接過車椅來推。

    李歲寧和女兒一左一右跟在車椅旁，陪著老人家說話。

    老人家出題考阿蘊，但阿蘊答出時，前者卻已忘了自己出了什題，因脾氣和緩了，反而笑著自嘲打趣：“釣了一輩子魚，到頭來成了個魚，轉頭就忘……”

    李歲寧：“縱然是魚，您也得是刺最多的那一條。”

    “可不是。”老太傅在鬥嘴腦子依舊靈敏：“否則怎成日被你挑刺？”

    師生二人如此鬥了一路嘴，老太傅隻覺腦子好像都靈光了不少。

    而從此一日算起，不過隻一月光景，老人的身體情況再度急轉直下。

    孫大夫已想盡了一切辦法，但老人年紀到了，十年前又曾受過一場那樣的重傷，這十年來全靠著不計代價的調養在續命。

    李歲寧剛結束早朝，連龍袍都未換下，便出宮趕了過來。

    病榻前圍滿了哽咽落淚的褚家兒女和小輩們，聽聞聖駕至，紛紛行禮，讓開了一條道。

    病榻之上，那已識不出任何人，一直未有開口說話的老人，見到學生來，竟然伸出了一隻枯瘦的手，還算清醒地開了口：“來了……”

    李歲寧撲跪在榻邊，握住那隻手：“是，學生來了。”

    褚家人暫時退去了外間守著，一早便趕來的崔璟靜靜陪在李歲寧身後。

    “哭了啊。”老人還有力氣和心情嘲笑一下學生：“稀奇咯……”

    “不哭。”老人旋即緩聲寬慰：“去歸枯榮方為自然之道……我等不枯，後人何榮。”

    這近乎是安慰小孩子的溫和語氣，李歲寧幾乎要泣不成聲，說出的話也像個孩子一樣任性：“可是老師……我想您一直陪著我，我想永遠做您的學生。”

    “我自當永遠是你的老師，你還想賴掉不成……”老人慢慢地說：“可你不必永遠隻做我褚晦一人的學生，你要永遠做這世道的學生……”

    老人含笑抬起枯皺的手，輕輕落在李歲寧的肩膀上，那龍袍質地世間無二，讓老人眼中笑意更深了些。

    他輕輕拂去其上並不存在之物，笑著說：“因為我的學生，如今不再是小可憐，而是大陛下咯……”

    李歲寧頓時淚如雨下。

    那隻仿佛在替她拂去肩上舊傷與雪花的手，慢慢無力支撐，將要滑落時，李歲寧忙去伸手托握住。

    那手慢慢反握住她的手，老人低聲說：“怎這樣涼……”

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