裴液隻是看到這一切，他的大腦還沒有開始處理這不合邏輯的畫麵。

    但無論思想如何打轉，感受依然忠實地抵達，劍刃寒涼的觸感已經壓開了他脖頸的皮膚。

    他看到朱衣散發之下的麵孔，眼眸和唇鼻，清晰而粗糙。水物鮮烈的血氣霸占了他的味覺。把時間截得足夠短時，就會得到一個近似靜止的世界，雨滴停在空中，聲音停止了傳導。

    沒有人在這一刻反應過來，祝高陽在上一個瞬間離馬騰起，正要去江上援手，他的右臂探出，似想要拉上身旁少年一起。連黑貓都沒有聲音。

    隻有眼前這個笑，仿佛時間不受拘束的影子，它在延展開來，裴液感知到頸間的寒與痛。一隻寬厚的手從後麵搭上了他的肩膀。

    將他輕輕向後一拉，剛好三寸，避開了這切斷咽喉的銀弧，隻一串輕薄的血被帶起在空中。一種平實的、蕭拓的溫暖從後麵鋪展過來，裴液聞到熟悉的味道，像件穿了兩天的衣服，像秋天誰都不在意的落葉，像碗街頭巷尾的熱湯麵。

    然後是一聲低低的咳嗽。

    朱衣笑唇乍時抿成一線，劍纓散發驟然飄亂，他猛地提劍架在胸前，一聲清脆的“叮”將其壓在了胸膛之上，觸及的一霎胸口就往下塌陷，大袍在劇烈的動作中飄舞，他被一劍擊退三十丈！

    “飛光。”平實的低聲響在裴液耳邊。

    劍如流星一掠而去，那襲朱衣在空中擰身而避，還是被一劍穿過，帶起一道數尺長的飄血。然後肉眼可見地，那頭飄發染上了斑駁的灰白。

    但第二劍就未能得手了，飛劍在空中轉過一個銳利的角，再次從後心刺向朱衣，朱衣已將劍反手一背，一承一卸，格去了這一劍。

    仿佛某種大幕被揭去，一切乍時回歸常態。耳畔淅瀝的雨聲，視野飄蕩的大霧，祝高陽立於馬背，剛剛陡然覺察到了景象的閃變。

    而在遙遠江麵上，聶傷衡落於桅尖，他手捂著咽喉，似乎仍處在被一劍梟首的感受之中。

    裴液轉過頭，一個中年男人。

    布衣布鞋，眉毛像將淡之墨，眼睛像深秋之水。他看起來有些病弱，但並不是癆病公子的模樣，而是一副結實的身軀受了許多蹉磨。他遍身都是江湖漂泊的氣息，唯獨帶著深沉的憂愁。

    “已經體虛若此，還要出劍。”他的手沒有離開裴液的肩膀，望著江麵，“履冰行險，總有一天自己的頭也忽然就掉了。”

    江麵之上，那道朱衣淩空而立，像隻被什吊在空中的孤魂。

    裴液這才瞧出那是一副殘缺的身軀，在剛剛的迅如鬼魅中絲毫沒有彰顯。右腿的三分之二都不知去向，左臂則整個消失，隻剩一條袍袖在空中飄著。

    朱衣喟歎一聲：“十年大壽，換此一刺。大虧，大虧！”

    言語間，他灰白的頭發漸漸重新染為黑色，他遙遙朝著裴液望來，輕笑一聲：“小子，你真是李緘的心頭寶。”

    裴液怔然無言，他下意識抬頭去看身旁的男人，從下往上瞧見那雙快連通的眉毛。

    “正一道家的“事枝劍’。”男人依然望著江上，輕聲答道，“剛剛那是其中的心劍，【觀世十二寸】。”

    裴液眼睛緩緩睜大，身旁祝高陽則猛地轉過了頭：“那這人是一一趙靈均？！”

    裴液沒聽說過這個名字，但他見身旁男人輕輕點了點頭。

    祝高陽抿緊了唇。

    少年確實不曾知曉，因為那實實在在是上代的名字了，他在十二三歲時關注鶴鳧冊，那時候這個名字早已從上麵銷聲匿跡，即便在神京，人們也已很少提起。

    但對祝高陽來說，這個名字在他的少年時代難以抹去。

    十二年前的鶴榜第一，道家的叛教真傳。

    自他去後，正一至今沒有弟子挺進鶴鳧雙十之列，名實皆墜於全真之下。

    事枝劍，正一在劍道傳承上天下獨一的瑰寶。秉持以劍突破“現時”之境的理想，希望用劍丈量前方未知的未來，並相信“未來”由無數事情脈絡的下一階段構成。

    未來是虛無的，但事象是真實的。

    他們用劍的長度來劃定可掌控未來的長度，【觀世十二寸】就是其中最卓異的成果之一。

    那不能等同於簡單的幻象，一切罩於心劍之人，都將看到接下來“十二寸”的時間內，真實發生的一切。事象的流淌最懼怕意外，而隻要所有人都相信它的發生，便摒除了一切意外，用劍者就會令它理所應當地落定為真實。

    而如果你造詣夠深，就可以在某個自己選定的節點撥出來一條分枝。

    令枝尖停在自己更想要的地方。

    然後，隻要在“原本之枝”與“撥出分枝”之間成功搭上一條細細的線一一比如一個眼神的接觸一瞬間孰真孰假，就在你的劍下完成調換。

    所有人會看到原本事象的崩塌，於此同時，真實的現實會落定在你撥出的那個分枝上。

    十二年前這位道家天才就習得了這式心劍，那時他在羽鱗台上技驚天下，如今人們都快遺忘他的名字，這一劍經過多年的沉澱已經高妙如神，但在野水寒霧之中一現即沒，看見的人屈指可數。

    裴液這時意識到，是在寒霧揭開的那一刻，這式心劍就已經蔓延在江麵上。他在明綺天的口中聽說過這種劍，但如今是頭次親身經曆。

    朱衣對聶傷衡的梟首是份可以落定的真實，但那不是他的選擇，他逼迫的是飛光對聶傷衡的救援，如果身旁的中年男人真的為救聶傷衡而出手，那真正落定的就是裴液飛起的頭顱。

    這一劍隻為了殺死少年。

    真正令裴液難以想象的是……這樣不可預測的一劍，怎會沒有成功？

    正因心劍提供的是未來的真實，而非杜撰的幻象，這式劍幾乎不具備被察覺的可能，受劍的旁觀者隻會在事實落定之後才猛然生出自己短暫踏入世界岔路的錯覺。

    明姑娘當時親口向他承認，自己也很難應對這樣的劍術。

    但身旁男人似乎沒太多驚訝，江麵之上的聶傷衡同樣沒太多驚訝，他撫頸的手放下來，向後飛身退去。朱衣輕輕一招手，那條赤色水主破開雨霧朝他蜿蜒而來。

    他一手攀上水主的鬃毛，發出聲笑：“李賀，你病我殘，算是半斤八兩。不過我是初殘，氣血虛弱，又失了先手，且你劍器尤勝。算此以上三條，我今日必敗於你，且下回再分個高低吧。”

    水主擰頭而去，似要就此消隱霧中。

    但下一刻他身形一僵，隻見觸目所見，所有的血中，都綻開了清美的蓮花。

    無論是正在淌血的傷口，還是衣服皮膚上沾染的血痕，乃至水主身上慘烈的傷口、拋灑進江中的血紅……全都生出一朵朵蓮花。