明亮的篝火映照著夜空，人們在火前載歌載舞。

    東方遠道而來的車隊向這個部落分享了他們的許多技術與器物，如何畜牧、如何築造、如何烹飪，乃至曆史和詩歌。赤族的耕種簡直粗陋，周帶來的匠人們在田地被很多人圍著詢問。

    赤族也向周的車隊分享了他們優越的治煉，在周大部分的土地上，青銅仍然是最常見的金屬，赤族給他們的地圖上填上了許多處鐵礦的位置，並分享給他們更泛用的提高火焰溫度的方法。

    地是曠野，天是穹廬，藍色的天幕和銀色的星星像是要壓下來。

    姬滿依然一個人提著劍遠離人群，漫步到溪邊。他的心情不錯，兩方比對過祖先的記載之後，發現赤族很可能是曾經西岐治下，向西遷徙的一支，他們傳唱下來的詩歌描繪的都是西岐的山與水。這令他想起了書中那些周的先王，所謂“第路藍縷”，這支部族幾乎像他們的影子。

    當年先王們在商的暴政下不堪支撐，治下之民得不到庇護，四方流離，後來先王們起兵奮起，建立了周。如今自己平定四海，修整天下，又找到了這些當年的流離之民，將他們重新納回周的羽翼之下。姬滿喜歡這個故事，但他沒令史官記錄。他也挺喜歡這片土地，王朝境內沒有這樣清曠的原野和雪山，北邊也許足夠遼闊，但冷得嚴酷。

    他在小溪邊上立了一會兒，赤烏飛奔了過來。

    “你怎不去跳舞？”赤烏肌膚上淌著汗，笑道。

    “天子隻在祭祀時跳舞。”

    ………周也祭祀嗎？”赤烏笑容收斂了。

    “怎了？”

    “我不喜歡祭祀。”

    “為什？”其實姬滿知道為什，宗室的孩子們也是這樣，大都不喜歡繁複又漫長的祭祖，隻能一動不動地立在大人旁邊，看那些看不懂的舞蹈和儀式。

    “因為會殺人。”赤烏在溪邊坐了下去，用腳挑著水的白蓮。

    姬滿頭轉了過來，盯住了他：“你說什？”

    “祭祀要殺人啊。我的一個朋友聽說就被殺了。”

    “你們人祭？”

    “什……不是，我們族沒有，父親不讓。但是我有聽說。”赤烏道，“我聽說有的族會那樣，我小時候在木族有個朋友，後來再托人打聽，他們說他被祭掉了，但我不知道是不是真的。”

    “那個木族在哪？”

    “已經沒了，三年前被神山上下來的厄獸吃完了。”

    姬滿抬起手拍了拍他的頭頂：“以後這不會有人祭了。”

    赤烏仰起頭來看著他。

    “那是商的流毒。”

    “商？”

    “東方的上一個王朝，用邪淫的祭祀獲得力量，控製治下臣民的心神和血肉。”姬滿道，“不過他們已經滅亡二百年了。在周的天下，你要祭祖，用牛羊之類的牲畜，我的臣子會把具體的禮製教給你們的。”“唔。”赤烏很感興趣，“這個好，那祭祀完了，牛羊可以吃嗎？”

    姬滿笑：“要烹熟供奉。但若食物貧乏，可以隻供一兩塊肉，剩下的可以吃。”

    “那好，那好。”赤烏仰頭瞧著他，半晌不說話。

    “怎了？”

    “唉，沒事。”赤烏帶著一種暢想的神色，但顯然少年的眼瞳隻見過天穹大地、厄獸牛羊，想象不出城牆和朝堂。

    “你怎不坐下？”他道。

    姬滿低下頭，少年就坐在河邊的草上，不避泥汙。天子坐不席地，即便出征的時候，親衛也會帶著一張席子，而回到鎬京之後，他已經太久沒有弄髒他的衣袍了。

    但迎著少年的目光，姬滿還是前走兩步，也在河邊坐下。水和草清新的淺腥環繞了他，溪流在很近的地方潺潺作響。

    “白天殺大蛇的那一招是你的武技嗎？看起來真厲害。”赤烏道。

    “不是。”

    “那是狩術？”

    “也不是。”姬滿道，“什也不是。”

    “什也不是？那你就是踩了它一腳啊？”

    “是的。”

    不知道這有什好玩兒，赤烏哈哈大笑。

    “你為什老是一個人走得很遠。”赤烏嘴角餘著笑，“咱們剛見麵時是這樣，現在也是這樣。”“一個人自在些。”

    “你不是天子嗎？別人不都是你的手下，你跟手下一起也不自在？”

    “天子不可隨性而為。”姬滿道，“那是暴虐之君，不是仁德之君。君臣民各安其位，天下方可安穩。………可是河氏那時候說你征討犬戎，殺了很多人啊。”赤烏歪著頭看他，“那時候他們說你打北邊、打南邊，又來打西邊，是個殺人無算的魔王。”