坦塔司裹緊身上那件沾滿煤灰的舊皮襖，像一道影子般溜進巷子深處。

    巷子盡頭，那間廢棄的熔爐房門口掛著一塊不起眼的“停業維修”木牌。

    他警惕地環顧四周，確認沒有精靈巡邏隊的銀甲反光後，才在厚重的鐵門上敲出兩短一長的暗號。門軸發出刺耳的呻吟，開了一條縫，他側身擠了進去。

    爐膛的餘溫早已散盡，隻有幾盞劣質的油脂燈在牆壁上投下搖曳的光暈，將圍坐在冰冷鐵砧旁的人影拉得扭曲而巨大。

    空氣彌漫著鐵鏽、汗水和壓抑的憤怒。

    這是灰矮人反叛軍的秘密集會點。

    “坦塔司，你來了。”

    老鐵匠格倫的聲音如同砂紙摩擦，

    “說說吧，港口那場“恩賜’，精靈們到底在玩什把戲？”

    坦塔司走到鐵砧旁，將那塊凍得硬邦邦的鯨肉“啪”地一聲丟在冰冷的金屬麵上。

    油脂燈的光映著他緊繃的臉。

    “把戲？那就是一場混血精靈策劃的陰謀！”

    他聲音低沉，帶著壓抑的怒火，

    “他們記下了每一個上前領肉的人！書記官的羽毛筆就沒停過！那個來自精靈世界的羅伊老板，他是在用鯨肉釣魚，釣出所有他認為“聽話’的魚！”

    “可那是獨角鯨肉！”

    一個年輕的聲音響起，帶著一絲困惑，

    “是能救命的肉！難道我們不該領嗎？”

    “該領！”

    坦塔司猛地抬頭，目光掃過在場的每一張臉，

    “但我們得知道這肉是怎來的！凍土之島發生了什？……這位精靈領主隻字不提！”

    “北方軍艦隊這多年一直在對抗那群冰獸，他們可從來都沒在那些冰獸身上占到任何便宜，現在他們搶了冰獸的食物，隻管把肉丟出來，然後記下誰吃了他的肉，誰就得對他感恩戴德！”

    “格倫老爹，”

    另一個長老開口，聲音沙啞，

    “我兒子在博列斯碼頭當雜役，他說卸貨時看到船艙可不止一頭獨角鯨，他們把最肥厚的幾隻獨角鯨運走了，直接送進了城堡地窖。”

    爐房響起一片壓抑的抽氣聲和憤怒的低語。

    “他們既然運回來這隻獨角鯨，為什不給我們多分點兒凍肉？”

    格倫老爹布滿皺紋的臉在燈光下顯得更加陰沉，他粗糙的手指敲擊著鐵砧邊緣，

    “這些想用它們做什？難道是想運到普瑞西特斯城去？”

    他渾濁的眼睛看向坦塔司，

    “孩子，你說得對。這肉來得蹊蹺，吃得不安。精靈的“恩賜’，從來都標著看不見的價碼。我們得弄清楚，這鯨肉背後，那群混血精靈究竟想對我們做什……”

    “我們隻要有這樣的防範意識就好。”格倫老爹輕輕彈一口氣。

    “現在這種時候，再怎小心謹慎都不為過，一旦身份暴露，很可能會將最後這點根基也都葬送出去，”

    坦塔司和大家擠在一起，繼續說：