蘭多爾普將軍走下冰冷的石砌城牆，靴底踏在普瑞西特斯城新鋪的街道上，發出沉悶的回響。空氣中彌漫著焦木與新伐木材混合的氣味，那是重建的味道。

    眼前的景象讓他這個見過無數風霜的老矮人感到一陣錯愕。

    十五年前，他曾跟隨七國使團踏入此地，那時這的每一寸建築都透著矮人特有的粗獷與厚重一一那種由巨石與鋼鐵混合而成的堅實壁壘。

    然而此刻，廢墟之上出現無數新建築，雖然依舊保留著矮人式的堅固骨架，外牆與飛簷卻雕琢著繁複而優雅的花紋。那是精靈世界的美學，如藤蔓般纏繞在原本剛硬的岩石上，柔化了戰爭的棱角。街道兩側，灰矮人工匠揮舞著鐵錘，獵頭者工匠則靈活地攀爬在腳手架間，修複著曾被“流星火雨”砸成蜂窩的牆體。

    這些曾經在戰場上廝殺的死敵，如今竟在同一個工地上默契協作。

    蘭多爾普將軍與身旁的羅伊並肩而行。

    他不動聲色地側目打量著這位年輕的半精靈領主。羅伊的麵容酷似帝國人，優雅中帶著幾分人類的堅毅。

    就是這樣一個人，組建了史上第一支混血精靈守衛軍。

    蘭多爾普的腦海中閃過戰報上的文字：這支軍隊不僅碾碎了西海岸橫行無忌的灰矮人強盜，甚至連灰矮人北方艦隊的最高指揮官雷恩元帥，也在他麵前低下了高傲的頭顱。

    “這簡直不可思議……”

    蘭多爾普心中暗歎。血狼部落的獸人與矮人聯軍在蒙泰恩茲裂穀經營了近五年，與納克瑪魔人軍團大小激戰千場，卻始終未能將戰線向前推進一寸。

    若非那道天塹阻隔，納克瑪魔人的黑騎軍恐怕早已踏破防線。

    一行人走進了位於地下的城市軍營駐地。

    會議廳內爐火正旺，驅散了地底的寒意。

    蘭多爾普舉起酒杯，琥珀色的矮人烈酒在杯中蕩漾。

    他鄭重地對羅伊說：“羅伊領主，你是第一個敢於踏上杜拉格之膝的精靈領主，維拉利亞山穀在你的手中重獲新生。”

    隨後的軍情匯報中，蘭多爾普緊皺的眉頭逐漸舒展。

    他得知納克瑪魔人雖撤出了絕望平原，但黑騎軍依然虎視眈眈盯著這邊。

    而那些環繞絕望平原的灰矮人城鎮，如今仍被魔仆軍占據，羅伊的兵力尚不足以將其全部收複。“這樣也好………”

    蘭多爾普心底悄悄鬆了一口氣。

    羅伊的戰果雖然輝煌，但還未達到讓獸人矮人聯軍望塵莫及、甚至感到威脅的地步。

    他攤開一張羊皮地圖，上麵標注著蒙泰恩茲戰場的慘烈現狀。

    杜拉格之膝的腹地及北方大片領土已淪陷，聯軍處境艱難，雙方在裂穀兩側陷入漫長的僵持。蘭多爾普將軍目光灼灼地看向羅伊，

    “你在西部維拉利亞山穀撕開的這道口子，就像是在納克瑪魔人的肋部插了一刀。極大地緩解了蒙泰恩茲的壓力。”

    他放下酒杯，站起身來，向羅伊深深鞠了一躬一一這在矮人禮儀中是極高的禮節。

    “我代表獸人矮人聯軍，向你表示感謝。在這個黑暗的時刻，我們需要結盟。”

    羅伊微笑著舉杯回應，那雙尖耳在火光中顯得格外分明：“為了共同對抗黑暗，為了奪回杜拉格之膝。兩隻酒杯重重地撞在一起，清脆的聲響傳出很遠。

    壁爐的柴火劈啪作響，爆出一陣火花，映亮了蘭多爾普將軍那張溝壑縱橫的臉。

    蘭多爾普將軍放在膝蓋上的手不自覺地收緊，指節泛白。

    他清了清嗓子，那聲音聽起來像是兩塊粗糙的砂岩在摩擦。

    “羅伊老板，”

    蘭多爾普將軍硬著頭皮開了口，目光不敢直視羅伊，而是盯著桌上那隻盛滿琥珀色烈酒的陶杯，“我這次是乘坐帝國商船沿著北海岸一路西行，才輾轉來到維拉利亞山穀的博列斯港的。”他頓了頓，仿佛接下來的話比吞咽一塊滾燙的烙鐵還要難受。

    “在來普瑞西特斯城之前，船上的幾名帝國商人私下拜托我……想向您打聽一下，對於那些被您扣押的帝國商人、船員，還有那幾十艘船……您究竟準備怎處置？”

    空氣瞬間凝固。

    羅伊並沒有立刻回答。

    他修長的手指輕輕敲擊著扶手，那雙深邃的眼眸靜靜地注視著蘭多爾普，仿佛能看穿老矮人盔甲下的每一絲猶豫。