孔尚賢出獄時，京城很多文人去接。

    有的是關心，有的是湊熱鬧，還有的就是好奇……都說詔獄恐怖，衍聖公到底被怎樣了？

    哦，爵位被奪，孔尚賢已經不是衍聖公。

    孔尚賢正要訴苦，一眼看到李贄在人群中，頓時顧不上別的，衝上前說：“你也是廠衛口舌！鷹犬爪牙！”

    李贄拂開孔尚賢的手，淡定地說：“你怎可以憑空汙人清白？《明報》由諸位翰林審核，按閣下的話，翰林都是廠衛口舌？”

    “你別攀扯其他人，我不說別人，就說你！別以為你換了幾個筆名，我就認不出你的文風！”孔尚賢怒氣衝衝。

    水蛇披上馬甲裝烏龜，我就認不出了嗎？

    李贄笑道：“是我寫的文章又如何？難道我說謊了嗎？我可不像有的人，造謠誹謗張口就來。”

    孔尚賢想到自己的慘狀，歸根結底都是拜皇帝所賜，一時間悲從中來掩麵哭泣。

    周圍看好戲的越來越多，跟孔家關係好的人看不過去，拖著孔尚賢離開。

    他們邊走邊安慰：“《明報》最新一期說，您可以去美洲辦‘孔子學院’、傳播儒學，此事若辦得好，也不失為一大壯舉。衍聖公府傳承千年，如此重擔終於落到您的肩上……”

    “故天將降大任於是人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚……”

    聽到朋友的安慰，孔尚賢哭得更大聲。

    勞其筋骨？還要餓其體膚？

    列祖列宗在上！

    我堂堂孔聖人後裔，哪能受這種苦！

    一個個說得比唱的好聽，如此重擔給你要不要？

    孔尚賢出獄的熱鬧中，呂調陽致仕回鄉。

    不知是不是隱約聽到孔尚賢的哭聲，呂調陽的精神比前些天好了很多。

    “我就說還是致仕好！無官一身輕，我感覺還能多活幾年。”呂調陽笑著，對送行的同僚說：“就到這，不必再送。”

    “再送一程吧！”晏珣依依不舍。

    老呂這人有些難評。

    明明一副快不行的樣子，皇帝接連加官賞賜，都要給他死後哀榮了，他又精神抖擻。

    “再送也不能把我送回廣西。”呂調陽說，“諸位改日有閑暇去桂林府看我，我帶你們嗦粉。”

    “好！”晏珣搶先答應。

    呂調陽跟眾人一一道別，又鄭重對高拱行禮：“這些年承蒙高首輔照顧，在下感激不盡，望首輔大人為國保重自身。”

    高拱點點頭，和煦地說：“你此行千山萬水，祝你一路平安。”

    縱然往日時不時政見不和，到分別的時候也不必再提。

    呂調陽對晏鶴年笑了笑，向其他人揮手，終於踏上歸程。

    他已經很久沒有回故鄉，不知道桂林的山水是否一如夢中。

    眾人回城時，高拱的轎子先行。

    晏鶴年發現高拱向來堅定沉穩的腳步略顯虛浮，跟晏珣對了對眼神。

    曆史上大明皇朝1578最大的事件，不是內閣大學士呂調陽致仕，而是……高拱病逝！

    雖然那個時空的高拱因被逐離朝，心情悲憤抑鬱，和現在不一樣。

    但生死大事，比致仕更難改變。

    高拱此時的身體狀況恐怕還不如呂調陽，但好強的高首輔不肯表現出來。

    內閣諸位大學士的儀仗依次從大街上走過，路人看著心生向往。

    “坐這樣的大轎子，不知是什感覺。”

    “飄飄然不知其所在，也許就像在雲端。”

    “張閣老丁憂，呂閣老致仕……算不算孔尚賢掰回一局？”

    不管什原因，孔尚賢最討厭的張居正、呂調陽都離開朝堂了！

    晏家父子的轎子一路穿街過巷回到家門口。